云南禄丰的初秋，腊玛古猿坡遗址的红土坡还留着盛夏的余温，玉米地的残秆在风中摇曳，掠过标为“H4化石点”的区域，将地下800万年的腊玛古猿痕迹，藏进“红土夹煤层”的缝隙里。林晚站在化石点旁的土埂上，聚灵玉佩贴在掌心，传来一阵比元谋古石器更原始的“古猿灵气”——没有工具的生涩，却带着灵长类特有的温润，像是远古腊玛古猿握石时，留在骨骼里的力量感，百万年未散。
“根据元谋古石器的‘腊玛有坡’线索和腊玛古猿坡勘探报告，H4化石点的‘中新世晚期红土夹煤层’中，藏着‘腊玛古猿手部骨骼化石’。”顾倾城展开一张泛旧的《腊玛古猿坡遗址剖面图》，指尖在红土夹煤层的“灰褐色夹层”处点了点，“这组骨骼包括3根指骨和1段掌骨，指骨的‘弯曲度’和掌骨的‘肌肉附着痕’，能证明腊玛古猿已具备‘抓握石块’的能力，且骨骼结构比普通古猿更接近‘人科’，是证明‘古猿向人科过渡’的关键证据。1975年首次发掘时，曾在化石点边缘找到过指骨残片，但完整的手部骨骼藏在红土夹煤层的‘疏松裂隙’中——红土层遇水易结块，遇干易开裂，一旦用金属铲挖掘或在周围浇水，会让裂隙坍塌，把骨骼压碎在煤层里。”
腊玛古猿坡考古队的何教授，穿着浅灰色工装服，手里拿着一段腊玛古猿指骨复制品，神色凝重：“一群‘民间化石采集者’闯进来了！他们是来‘捡古生物化石’的，却误把H4化石点当成了‘普通化石层’，昨天已经在红土夹煤层上挖了5个浅坑，其中一个坑的铲子已经碰到了掌骨的边缘，幸好没用力，不然掌骨就断了！为首的是‘老周’，以前捡过恐龙蛋化石，懂点基础化石辨别，却不懂古猿化石保护，还说‘先捡着，值钱的就留着，不值钱的再扔’。”
何教授指着化石点里的坑洞：“你看那些坑，周围的红土已经开始结块，再这样挖下去，疏松裂隙会被结块的红土堵住，手部骨骼就永远嵌在煤层里，再也取不出来。我们跟老周解释过化石的重要性，但他坚持要‘碰碰运气’，今天早上还带着人在附近转悠，手里拿着小锄头，准备继续挖。”
林晚蹲下身，指尖轻轻触碰红土夹煤层的表面，聚灵玉佩突然发烫，左眼泛起淡红光晕。她清晰感应到地下1.7米处的疏松裂隙中，手部骨骼的灵气像4道柔和的光，被红土和煤层牢牢裹着，而老周正带着采集者在化石点东侧徘徊，手里的锄头已经对准了掌骨所在的裂隙方向。
“绝不能让他们再挖了！”林晚站起身，拍掉手上的红土，“顾倾城，你去跟老周沟通，拿腊玛古猿手部骨骼的CT图给他看，说明这不是普通化石，是人类祖先的痕迹；何教授，你帮我准备‘干态清理工具’——包括竹铲、鹿皮刷和湿度计，避免红土结块或开裂；我留在H4化石点定位骨骼的准确位置，等你们劝服老周，我们就立刻清理裂隙。”
顾倾城立刻朝着老周走去，玉米地的叶子划过裤脚，风里传来采集者的交谈声。何教授则从考古箱里拿出特制工具——竹铲的刃口薄而钝，鹿皮刷的刷毛柔软，专门用来清理脆弱的红土夹煤层。林晚站在化石点中央，掌心贴着红土层，聚灵玉佩的震动越来越清晰，她能“看到”手部骨骼的位置：3根指骨弯曲着贴在掌骨旁，像是还保持着握石的姿势，藏在裂隙的正中央。
没过多久，土埂旁传来惊叹声——老周看到CT图里的手部骨骼结构后，终于明白自己挖的是“人类祖先的骨头”。他红着脸递过锄头：“对不起，俺不知道这是这么金贵的东西，还以为是普通的兽骨，以后再也不在这里挖了，要是需要帮忙递工具，俺们都能搭把手！”
有了采集者们的帮忙，发掘进度快了不少。当天傍晚，夕阳把红土坡染成金红色，队员们用竹铲轻轻拨开红土，鹿皮刷扫去煤层碎屑，终于在灰褐色夹层的裂隙中，看到了一点乳白色的骨茬——是腊玛古猿掌骨的边缘！
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