花凛走到勘九郎面前站定，祭和砂原也收住笑意，凑到她身边，三人相视一眼，由花凛先开口，从断崖谷的碎石突袭说起，到水流追击时我爱罗的砂壁防御，再到从崖底返回寻找祭，每一个细节都没落下。
“当时水流太急，我想凝聚砂水遁帮我爱罗大人分担，但是使不出来。” 花凛攥着衣角，声音轻却清晰，“后来那三个忍者用水遁缠我们的脚踝，是我爱罗大人用砂缚柩把我和祭拉回来的。”
祭立刻接过话头，手指无意识地摸着绳镖上磨损的布条：“我那时候只剩三枚苦无，扔出去全被水墙挡了，绳镖早在拽扯时断了半截，花凛掉下去的时候，我只能看着，连伸手拉她的力气都没有，还是我爱罗大人用砂封了洞口，跟着跳下去救她的。”
砂原站在一旁，补充了返程时的细节：“最后勘九郎大人和手鞠大人赶到时，花凛和祭已经站不稳了，我爱罗大人的砂流明显慢了很多，应该是查克拉消耗到极限了。那些忍者自尽后，我们翻遍尸体都没找到标识。”
三人你一言我一语，把任务里的惊险、愧疚与感激都说得明明白白。勘九郎靠在 “乌鸦” 傀儡的胳膊上，手指轻轻敲着傀儡的木质关节，眼神从最初的平静渐渐变得若有所思，他没打断，直到三人都停了下来，才缓缓开口：“你们说的这些，和巡逻队汇报的细节能对上。”
花凛听到这话，心里的犹豫又冒了出来。她咬了咬唇，抬头看向勘九郎，声音带着点不确定：“勘九郎大人…… 您会一直站在我爱罗大人身边，对吗？” 她想起昨晚美代的刁难，想起背后的阴谋，怕连我爱罗最亲近的兄长，都会被卷入权力的漩涡里。
勘九郎的手指顿住，目光落在花凛紧张的脸上，突然勾起一抹淡淡的笑 ，那笑容不像平时的冷淡，反而带着点兄长的坚定：“我和手鞠，从出生起就和我爱罗绑在一起。他是守鹤，更是我们的弟弟，不管遇到什么，我们都不会让他一个人扛。”
这句话像一颗定心丸，让花凛瞬间松了口气。她转头看了眼身边的祭，祭立刻用力点头，眼神里满是认同，她们都相信勘九郎，更相信我爱罗三姐弟的羁绊。花凛深吸一口气，终于下定决心，把藏在心里最关键的事说出来：“勘九郎大人，其实……我用感知力听到了一些话。”
她把那天半夜在废弃训练场，感知到长老院讨论 “让我爱罗、您和手鞠带队，失败就罢免职位、作废下忍身份” 的事，一字一句地说了出来，连 “攻击招数简单”“体力查克拉不如正规忍者” 这些嘲讽的话，都没遗漏。
勘九郎的笑容渐渐消失，眉头越皱越紧，手指攥住了傀儡的查克拉线，线身被扯得微微发颤：“这群老东西，居然连下忍都算计进去。难怪这次任务会遇到水遁忍者，他们是算准了我爱罗的砂怕水，想让他死在外面。” 他的语气里带着怒意，却没失去冷静。
修炼场里安静了几秒，勘九郎看向三人：“还有什么想说的，都一起说吧。”
花凛先开了口，声音带着点愧疚：“勘九郎大人，这次任务…… 我给我爱罗大人添了很多麻烦。如果可以的话，我想变强，想学会更好地控制砂水遁，不再只是被保护的那个。” 她说完，紧张地攥着忍具包的带子，怕勘九郎觉得她太弱，不愿意帮忙。
祭立刻跟着点头，眼眶有点红：“我也是！花凛掉下去是为了保护我，可我绳镖断了之后，连干扰敌人都做不到，只能看着我爱罗大人独自对抗三个忍者。我想把查克拉更好地注入武器，想让我的绳镖能像手鞠大人的扇子一样，成为有用的战力。”
砂原站在最后，语气比两人沉稳，却带着同样的决心：“勘九郎大人，首先谢谢您之前教我修复傀儡、让我跟着您。这次任务，我看到您操控傀儡的样子，才知道自己和您的差距有多大。以前我想当忍者，只是为了多赚点钱给父亲治病，可现在…… 我想变强，想保护祭、花凛，保护父亲，保护砂隐的伙伴。”
三个少年少女的声音，在空旷的修炼场里回荡，没有华丽的辞藻，却满是真诚的渴望，那是从生死考验里生出来的决心，是从羁绊里长出来的勇气。
勘九郎看着眼前的三人，心里突然想起我爱罗之前说的 “这批下忍，比想象中更有韧性”。他松开攥紧的查克拉线，走到三人面前，目光依次扫过花凛的坚定、祭的愧疚、砂原的沉稳，缓缓点头：“你们的想法，我都知道了。想变强，不是坏事 ，这件事，包在我身上。”
他看向砂原，语气带着点期待：“你的查克拉线很灵巧，傀儡术的天赋比我当年有的一拼，以后每天晨训后，来傀儡部队找我，我教你组装机关、操控进阶傀儡。”
接着看向祭：“你的绳镖基础不错，查克拉注入也有雏形。手鞠对忍具和查克拉的结合很有研究，我会跟她说，让她抽空指导你，教你怎么用绳镖引动气流，打出类似镰鼬的效果。”
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