靖难二十年·腊月二十八,东海郡朐县:
离开泰山郡那令人窒息的压力与沉重,刘据的车驾一路向东,于腊月二十八日,抵达了此次巡视的下一站——东海郡。
甫一进入东海郡地界,气氛便与泰山郡迥然不同。
空气依旧寒冷,风中依旧带着淤泥与人群聚集的特殊气味,但那种濒临绝望的压抑感,却明显淡薄了许多。
官道之上,依旧有络绎不绝的灾民队伍,但他们的步履不再那般沉重踉跄,脸上虽仍有菜色,眼神中却多了几分盼头与安定。
道路两旁,虽也有大片大片的窝棚区,但秩序显得井然有序许多,棚户之间留有更宽敞的通道,甚至有简单的排水沟渠。施粥的棚点更多,排队的人群虽长,却少见骚动与争抢。
越靠近郡治朐县(今连云港西南),景象越发不同。朐县城本身依山傍海,地势较高,受灾相对较轻。而真正让此地与众不同的,是那一望无际、碧波万顷的大海,以及…海面上那帆樯如林、往来穿梭的庞大船队!
刘据的车驾直接行至朐县码头。眼前景象,令人震撼。
巨大的楼船、艨艟以及更多平底的漕船、海鹘船,密密麻麻地停泊在港湾内,或正紧张地装卸货物。
码头之上,粮包堆积如山,一眼望不到头。民夫们喊着号子,川流不息地将粮食搬运上岸,装入等候的牛车、马车,运往郡中各大粮仓和分配点。
“陛下,”东海郡守是一位精干的中年人,脸上带着疲惫,却也有几分底气,他指着海面介绍道,“自八月洪水为患,朝廷便下令开辟海路粮道。命辽东郡、沓氏县(今大连附近)、齐郡(胶东半岛)等地,筹集粮草,由水师护航,经海路南下,直抵我朐县、海西、胸邑诸港!”
“如今,每日皆有数十艘粮船抵港,日卸粮秣不下五万石!加之郡内本有盐铁之利,仓廪略有积存,方能…勉力支撑。”
刘据缓缓点头,心中稍安。这正是太子刘进的高明之处。陆路转运,千里迢迢,耗费惊人且缓慢。而利用渤海、黄海的海运,从富庶的辽东、胶东半岛直接向受灾最重的淮北地区输血,效率高出何止数倍!这无疑为东海郡吸纳如此巨量灾民,提供了最坚实的物质基础。
据郡守禀报,东海郡在籍人口约五十万口,如今收纳的灾民,竟超过三百万口!人口暴增六倍!压力甚至超过泰山郡。但依靠着源源不断的辽东粮援和本地较为完善的组织能力,局面竟显得相对从容。
刘据巡视了城外的几处大型灾民安置点。窝棚依旧简陋,生活依旧艰苦,但卫生状况明显更好,罕有污水横流的现象。
郡府组织了大量的疾医和学徒,设立了不少医棚,免费发放御寒的姜汤和防治痢疾等传染病的草药。甚至能看到一些简陋的学堂,有先生在教灾民的孩童识字读书,以安定人心。
许多青壮灾民并未完全闲着,而是在官吏的组织下,进行着一些力所能及的劳动:修缮道路、挖掘沟渠、为码头搬运队做辅助工作…以工代赈的雏形,已然出现。
看到皇帝驾临,灾民们依旧激动跪迎,但呼喊声中,感激之情多于哀告之音。
刘据登上了一处临时搭建的高台,望着下方黑压压却秩序井然的人群,心中感慨。他再次发表了演说,声音洪亮而坚定:
“朕的子民们!”
“平身!”
“你们受苦了!但朕看到,你们在这东海之滨,得到了庇护,有了饭吃,有了医者看病!朕心稍安!”
“黄河的口子,已经堵上了!水,正在退去!你们的家园,很快就会重现!”
“但是!”他话锋一转,声音更加凝重,“水退之后,家园已成废墟,田地布满淤泥!百废待兴!朝廷,不会抛弃你们!朕,不会抛弃你们!”
“朕在此,再次向尔等重申朝廷国策!”刘据的声音传遍四方,“待今冬明春,大水退尽,朝廷将出钱出粮,推行‘以工代赈’!”
“何为以工代赈? 便是由朝廷提供粮食、工钱、工具,招募你们,去清理你们自己的家园,整理你们自己的田地,重修你们自己的房屋,加固各地的堤防!”
“有劳动,才有报酬! 清理一方淤泥,可得多少粮;修复一丈道路,可得多少酬;修筑一间屋舍,可得多少赏皆有章程,绝无克扣!”
“如此,”刘据的声音充满了力量,“一则可让尔等凭双手挣得衣食,养活家小, 有尊严地度过难关,不必全然依赖赈济!二则可让故土尽快恢复生机,不误来年春耕!三则可加固堤防,疏通河道,避免悲剧重演!”
“朕要的,不是一个满是乞丐的灾区!朕要的,是一个 浴火重生,更加稳固繁华的新家园!这需要朝廷的助力,更需要你们自己的双手!”
“陛下圣明!”
“万岁!万岁!”
灾民们爆发出热烈的欢呼与呐喊。“以工代赈”的政策,他们早已听闻,此刻由皇帝亲口重申,无疑给了他们巨大的信心和希望!有活干,有饭吃,有希望重建家园——这比单纯的施舍,更能激发人心中的力量。
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