林间晨训
寒潭的水面像一块被天神捶打过的墨玉，泛着冷硬的青光。夏天赤裸的脊背刚触到水面，皮肤便炸起一片鸡皮疙瘩。玄虎的尾巴扫过他小腿肚的力道拿捏得极精准——足够让他失去平衡跌进潭中，又不至于撞上潭底嶙峋的暗礁。七根雪鸮尾羽漂浮在离岸三丈远的位置，被晨风拨弄着打旋，像七把倒插在水面的苍白匕首。
日出前让猫头鹰叼回来。玄虎的声音从三十步高的崖壁上滚下来，混着冰碴子的回音。它庞大的身躯蹲坐在一块鹰喙状的凸岩上，琥珀色瞳孔映着逐渐泛白的天际线。夏天知道那七根羽毛的排列暗藏玄机：最东侧那根恰好位于两道涟漪交汇处，西边两根呈犄角之势卡在浮冰缝隙间，还有一根竟诡异地竖立在水面——定是被玄虎用爪风钉入了一缕冰晶。
少年深吸一口气，胸腔扩张的瞬间，寒气顺着鼻腔直窜脑髓。他尝试挪动冻得发麻的脚趾，却发现潭底的淤泥正渗出某种粘稠物质，将他的脚踝缓缓裹住。这不是普通的寒潭——三个月前玄虎带他猎杀雪影豹时曾提过，这潭水是上古冰龙陨落之地，水下沉积着能吞噬热量的龙髓晶砂。
第一声骨哨吹破了黎明前的寂静。夏天把两指抵在舌下，模仿长耳鸮求偶时的颤音。暗绿色的潭水漫过他的锁骨，喉结随着音调起伏上下滑动。左前方十步外的芦苇丛突然无风自动，七对金环状的眼瞳在阴影中次第亮起。那是玄虎驯养的夜鸮卫队，每只的翼展都超过五尺，爪钩上残留着昨日猎杀腐化雪貂时的黑血。
羽毛开始颤动。最东侧那根突然被水下窜出的透明触须卷住——夏天这才看清所谓的竟是冰晶幻化的诱饵。真正的雪鸮尾羽早已被玄虎用移形换影之术藏在潭底某处。少年改换哨音，急促的三短一长。两只夜鸮贴着水面疾飞而过，翅尖在水面犁出银亮的沟壑，第三只一个鹞子翻身扎入水中，喙部精准地夹住正在下沉的幻影羽毛。
真正的杀机在第五次哨音变调时降临。树冠层传来细密的咔嚓声，像是千万根冰棱同时断裂。夏天猛地仰头，看见十三团黑影正穿透晨雾下坠——那是变异巨蛛，每只腹部的魔纹都闪烁着腐化的幽绿。它们的节肢末端不是寻常的刚毛，而是生着倒刺的骨刃，擦过冷杉枝干时溅起一蓬蓬带着冰渣的木屑。
俯冲阵型！玄虎的吼声震落崖壁积雪。夏天感觉耳膜嗡嗡作响，却不敢抬手去捂——此刻他的双臂正以不可思议的角度扭曲着，左手维持着召唤夜鸮的骨笛，右手在水下结出精灵侦测术的起手式。最先接触水面的三只巨蛛突然张开螯牙，喷出墨绿色的酸液网。夏天猛地沉入水下，酸网擦着他的发梢掠过，将一片浮冰蚀成蜂窝状。
七只夜鸮分成三组迎战。领头的收拢翅膀如标枪般直刺巨蛛复眼，在即将碰撞的瞬间突然展开右翼——翅骨末端弹出的冰晶鳞片划出完美的弧线，削断了最先那只巨蛛的三条步足。第二组的和采取扰敌战术，它们轮番用爪风掀起水雾，趁巨蛛视线受阻时啄击关节处的神经节。
最精彩的是负责救援的。这只独眼老鸮始终盘旋在夏天头顶三丈处，每当有酸液溅射过来，它就抖动尾羽撒下带着霜气的绒羽。这些看似轻柔的绒毛一接触酸液就爆成冰雾，将致命的腐蚀液冻成翡翠色的冰珠坠入潭底。
夏天在水下睁着眼睛。龙髓晶砂让潭水呈现出诡异的通透感，他能清晰看见第十二只巨蛛正从死角逼近——这只的背部甲壳上嵌着半截断剑，显然是之前某位猎人的遗物。少年突然停止吹哨，改用喉腔发出低频震颤。潭底的淤泥突然翻涌，十二条银鳞水蛇箭矢般射出，缠住巨蛛的腹部将其拽向深渊。
最后一只也是最庞大的母蛛选择了同归于尽的打法。它八条步足同时插入潭边岩石，腹部鼓胀成骇人的球形，眼看就要喷出腐蚀孢子的瞬间，夏天做了一件玄虎都未曾预料的事——他将整张脸埋入水中，双唇紧贴潭底一块凸起的龙牙石，发出了介于鲸歌与狼嚎之间的长吟。
整片寒潭沸腾了。不是温度上的沸腾，而是无数沉睡的冰龙残魂被唤醒。七根真正的雪鸮尾羽从不同方位破水而出，每根羽毛都拖曳着彗星般的冰晶尾迹。母蛛的腹部在接触到第一根羽毛时就开始结晶化，当第七根羽毛贯穿它的中枢神经节时，这个重达三百斤的怪物已经变成一尊狰狞的冰雕。
朝阳终于跃出地平线。夏天瘫坐在潭边咳出带冰碴的淤血，手指因为长时间浸在冰水中呈现青紫色。夜鸮们散落在周围的雪地上整理羽毛，其中两只正在争夺一条蛛腿里的髓液。玄虎缓步走来，爪子在结冰的潭面敲击出沉闷的钟鸣。
记住三件事。老虎用尾巴卷起那截嵌着断剑的蛛壳，第一，永远留一招对付观察者没发现的敌人。它爪尖轻挑，断剑突然射向夏天面门，在距离鼻尖半寸处被突然出现的雾羽叼住。
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