说着,他竟从袖中掏出一柄寒气森森的匕首,横于颈前!身后十余名老臣也齐齐跪下,高呼:“请大王驱逐陆客,肃清朝纲!”
朝堂之上,一片死寂。所有人都被冰砚等老臣这决绝的“死谏”惊呆了。
白瑾心中剧震。冰砚是她母亲时代的重臣,素来忠心耿耿,其联名上书的举动,代表了朝中相当一部分旧臣与清流的意志。她下意识地抚摸着胸前那枚轩辕紫玉所赠的冰玉吊坠,一股烦躁与犹豫涌上心头。吊坠传来丝丝缕缕的清凉气息,试图抚平她的焦虑,同时一个充满诱惑的声音在她心底低语:这些老臣顽固不化,阻碍变革……中源的支持是你稳固王位、对抗强敌的关键……不能听他们的……
“冰砚公……诸位爱卿,何必如此……”白瑾的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“中源……顾问之事,以后再议。眼下当务之急,是应对银汐之叛……”
“大王!”冰砚老泪纵横,“若不斩断外患之源,内忧何以平定?臣等今日,宁血溅朝堂,亦要唤醒陛下!”
看着眼前以死相逼的老臣,又感受到怀中吊坠那诡异的“安抚”,白瑾心中天人交战,最终,那被影响的意志占据了上风。她烦躁地挥了挥手:“此事……容我三思。退朝!”
她几乎是逃离了冰晶大殿,将老臣们的悲愤与绝望抛在身后。
然而,这场风波并未随着退朝而结束。就在当天夜里,一个更令人震惊的消息传来——领头上书死谏的老臣冰砚,被人发现溺毙于自家府邸后院的莲花池中!
消息传出,朝野震动!虽然官方勘察的结果是“夜半失足,意外溺亡”,但几乎所有明眼人都知道,冰砚之死绝不简单!就在他带头以死谏要求驱逐中源势力的当夜,便离奇身亡,这其中的意味,令人不寒而栗。
白瑾在宫中闻讯,手持着报告,呆立了许久。她抚摸着冰玉吊坠,心中第一次对其产生了一丝莫名的恐惧与怀疑。朝堂之上,暗流汹涌,猜忌与恐惧如同瘟疫般蔓延。白涛王朝的内部,正面临着比银汐背盟更为严峻的信任危机。
禁地取珠,汐华险行
就在白涛朝堂因冰砚之死而风雨飘摇之际,汐华在玄铠的暗中协助下,悄然潜入了白涛王都雪绒城,目标直指王室禁地——“冰魄秘藏”,那里供奉着白涛部世代相传的圣物,第二件遗珍“雪魂精粹”。
玄铠对白瑾允许中源势力渗透的做法本就心存不满,加之对巫女预言与七海大局的考量,他决定暗中助汐华一臂之力。他利用自己对王都防务的熟悉,为汐华规划了一条极其隐秘的路线,并提供了禁地外围守卫的换防间隙。
雪绒城深处,依偎着主峰冰崖的“冰魄秘藏”,入口隐蔽在一道巨大的冰瀑之后。穿过轰鸣的水幕,内部是一条蜿蜒向下的、完全由万载寒冰构筑的甬道,寒气刺骨,光线幽暗。
汐华施展“流波逐影”,身形如同融入寒气的幽灵,在复杂的冰窟中快速穿行。凭借着潮汐祝福对水元素的亲和,她勉强抵御着足以冻僵灵魂的极致严寒。根据玄铠提供的有限信息,她知道这禁地之内,并非仅有守卫,更有着白涛部先祖设下的考验。
果然,在穿过一片布满了锋利冰棱的洞穴后,她踏入了一个巨大的冰室。冰室中央,悬浮着一团不断旋转、散发着至寒气息的蔚蓝色光晕,那便是“雪魂精粹”。然而,在精粹与入口之间,横亘着三道考验。
第一关,“冰心幻境”。踏入特定区域,周遭瞬间化为暴风雪肆虐的绝地,无数冰晶凝聚成她心中牵挂之人的模样——母亲汐夫人、沧澜、甚至龙胤,它们或是哀泣,或是斥责,或是诱惑,试图扰乱她的心神。汐华紧守灵台,以清心守魄咒对抗,默念此行目的,最终幻象如玻璃般破碎。
第二关,“寒流甬道”。一条狭窄的冰道,其中充斥着肉眼可见的、足以瞬间冻结血液的蓝色寒流。汐华将潮汐祝福之力遍布全身,形成一层流动的温水护罩,艰难地逆流而上,护罩不断被削弱又不断修复,几乎耗尽了她大半法力。
第三关,“冰魄守卫”。两尊由千年玄冰雕琢而成、手持冰晶巨剑的守卫雕像,在汐华靠近时猛然苏醒,眼中亮起幽蓝的光芒,挥剑斩来!它们力大无穷,剑锋带着撕裂一切的寒意。汐华不得不施展“千影幻身”,分化出两道水分身迷惑守卫,真身则凭借流波逐影的极致速度,险之又险地绕过了它们,冲到了冰室中央。
就在她的手指即将触碰到那团蔚蓝色光晕的瞬间,异变再生!或许是之前闯关触动了未知的警报,或许是冰砚之死引发的戒严波及此地,整个冰窟突然剧烈震动起来,刺耳的警报声通过冰层传递!
“不好!”汐华脸色一变,知道行踪已然暴露。她不再犹豫,一把抓住那团冰冷的、却蕴含着磅礴纯净寒气的“雪魂精粹”,将其迅速封入一个特制的隔绝玉盒中。入手瞬间,那股精粹的寒意几乎让她手臂麻木。
她毫不犹豫地转身,沿着来路飞速撤离。身后,冰魄守卫的追击声、越来越多的守卫呼喝声已然传来。凭借着玄铠事先安排的接应点与她对水遁之术的精妙运用,汐华如同惊弓之鸟,在雪绒城复杂的冰街暗巷中穿梭,数次与巡逻队擦肩而过,最终有惊无险地逃出了已然戒严的雪绒城。
回头望了一眼那在夜色中散发着冰冷光辉的城池,汐华心中没有丝毫轻松。雪魂精粹虽已到手,但白涛内部的剧烈动荡、银汐的彻底背盟、以及自己盗取圣物可能引发的后续风波,都让七海的未来,蒙上了一层更厚的阴影。
三海遗珍已得其二,但那最后一步,通往归墟海眼稳固封印的道路,似乎比想象中,还要艰难百倍。而此刻的沧澜,又身在何方?他体内那滋生的黑暗,是否已然失控?汐华握紧了怀中两枚沉甸甸的玉匣,向着与沧澜约定的汇合点,疾驰而去。
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