宫中寻得的仙鹤纹木匣,如同在暗夜中点燃的一簇鬼火,既照亮了废太子与玉扳指、神秘矿物之间的联系,也映出了“玄鹤卫”那庞大阴影的一角。
裴昭雪将木匣秘密带回大理寺,与白砚舟、苏九仔细研究后,愈发确信对手根基之深,远超想象。
然而,不等他们顺着这条线深挖,朝堂之上,又起波澜。
这一次,风波的中心,竟是户部侍郎李清风。
例行朝会上,气氛因皇商陈鸿鹄之死而格外凝重。
几位官员再次提及连环命案,言语间虽未直接指责裴昭雪,但那种对办案不力的焦虑和不满,弥漫在整个大殿。
就在此时,李清风手持玉笏,稳步出班,声音清朗而沉稳:“陛下,臣有本奏。”
龙椅上的皇帝目光微动,看不出情绪:“李爱卿有何事奏?”
“陛下,”李清风躬身道,“近日城中怪案频发,臣虽职司户部,亦感同身受,忧心如焚。恰逢昨日,臣偶得一物,或与此案,乃至社稷安稳,有所关联,不敢隐匿,特呈献陛下御览。”
此言一出,满朝文武皆露好奇之色。
裴昭雪心中更是警铃大作,李清风此时献物,意欲何为?
只见李清风从袖中取出一个紫檀木小盒,由内侍接过,恭敬呈于御前。
皇帝打开木盒,从中取出一物——竟是一枚玉扳指!
朝堂之上顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。
连皇帝的眼神也瞬间锐利起来,他拿起那枚玉扳指,仔细端详。
那扳指质地温润,色泽青碧,外观素净无华,与裴昭雪手中那几枚作为证物的,从外形上看,几乎一般无二!
裴昭雪的心提到了嗓子眼,死死盯着皇帝手中的扳指,又看向李清风。
他到底想干什么?
李清风不慌不忙,解释道:“陛下,此物乃臣昨日于清理户部旧档库时,在一箱封存多年的前朝杂物中发现。因其形制古朴,不似凡品,臣便多留意了几分。后发现其内壁似乎刻有细微痕迹,臣才疏学浅,无法辨识,但联想到近日命案现场亦出现类似玉扳指,心中不安,故即刻呈报陛下。”
他话语清晰,逻辑严谨,将自己摘得干干净净——是清理旧档“偶然”发现,是因“心系案情”而“不安”,故而“忠心上报”。
皇帝摩挲着那枚玉扳指,目光深沉,看向裴昭雪:“裴卿。”
“臣在。”裴昭雪立刻出列。
“你且看看,此物与案发现场之物,可有关联?”内侍将扳指送到裴昭雪面前。
她强压住心中的惊涛骇浪,戴上早已备好的麂皮手套,小心接过,走到殿门透光处仔细查看。
内侧果然有刻痕!同样是那些细密、扭曲、令人不安的符号!风格、技法与案发现场的扳指如出一辙!这绝非巧合!
她深吸一口气,转身回禀:“陛下,此扳指内侧所刻符号,与案发现场发现的玉扳指,确系同源之物!”
朝堂再次哗然。
李清风适时接口,语气带着恰到好处的忧虑与忠恳:“陛下!此物竟藏于户部旧档之中,臣思之极恐!是否意味着,那凶残诡异的凶手,或其同党,早已将触角伸入朝廷各部?臣恳请陛下,责令裴司直,彻查户部上下,凡与旧档、前朝事务可能相关之人、之物,皆不可放过!臣愿率先接受审查,以证清白,更求廓清朝堂,铲除奸佞!”
他这番话说得慷慨激昂,掷地有声。
主动要求审查,一副忠心为国、坦荡无私的模样。
皇帝凝视他片刻,缓缓道:“李爱卿忠心可嘉。既如此,裴卿,你便依李侍郎所言,仔细查勘户部相关旧档,一应人员,皆需配合。”
“臣,领旨。”裴昭雪低头应道,心中却是一片冰寒。
李清风这一手,玩得极其漂亮。
他主动献出关键证物(一枚新的玉扳指),将自己置于“发现者”和“举报者”的有利位置,不仅洗脱了自身嫌疑,还赢得了“忠心体国”的美名,更巧妙地将裴昭雪的调查视线,引导向了户部内部可能存在的、但或许早已被他清理干净的“残余势力”上。
他是在弃车保帅?还是想借裴昭雪之手,清除异己?或者,这枚新出现的扳指本身,就是另一个更复杂阴谋的开端?
裴昭雪看着李清风那张看似诚恳温和的脸,只觉得那笑容背后,深不见底。
他仿佛一个高明的棋手,轻描淡写间,便化解了可能指向自己的危机,甚至反过来利用局势,进一步获取了皇帝的信任。
退朝时,李清风经过裴昭雪身边,依旧是那副令人如沐春风的笑容:“裴司直,日后清查户部,若有需李某协助之处,尽管开口。”
裴昭雪面无表情地回礼:“下官定当秉公办理,不负陛下与侍郎信任。”
她知道,与李清风的正面交锋,从这一刻起,才真正开始。而对方,已经先落一子,占尽先机。
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