就在裴昭雪于赵府勘查现场的同时，远在数百里外太医世家白府的白砚舟，也正面临着一桩棘手的难题。
白府的气氛有些压抑。
几位族老和负责采购的叔伯，确实如家书所言，出现了奇怪的症状：畏寒、乏力、精神萎靡，但体温却并非极低，脉象也并非纯粹的寒症，反而透着一种虚浮的躁动。
服用府中常备的驱寒温补之药，效果甚微，甚至有人反映服药后反而更加不适。
“父亲，诸位叔伯近日用过的药渣可还留着？” 白砚舟回到家中，稍事休息便投入了排查。
他虽左手袖管空悬，但神情专注，举止从容，自有一股令人信服的气度。
白父，当代白家家主，一位面容清癯、目光睿智的长者，点了点头，示意下人将收集来的药渣呈上。
几个粗陶碗里，盛放着颜色深浅不一的药渣残滓。
白砚舟走到第一个碗前，并未像寻常医者那般观察或触摸，他只是微微俯身，用右手轻轻扇动药渣上方的空气，深深吸了一口气。
他闭目凝神，仿佛在品味一道珍馐，又像是在聆听无声的密语。
片刻，他睁开眼，眉头微蹙：“此方以桂枝、附子为主，佐以干姜、甘草，是标准的驱寒方。但……其中混入了一丝极淡的‘赤炎藤’的气味，此物性烈，常用于以毒攻毒治疗痹症，用于此方，虽能短暂提振精神，却与桂枝附子药性相冲，久服必伤阴脉。”
众人闻言皆惊，负责抓药的药师更是脸色发白，连连辩解绝未加入赤炎藤。
白砚舟摆摆手，示意他稍安勿躁，走向第二个药碗。
同样深吸一口气，他这次停顿的时间更长了些。
“嗯……这份药渣，除了主治寒症的药材，还隐约有‘腐骨花’的腥甜气。此物阴寒，常用于抑制热毒，与驱寒药同用，如同冰炭同炉，药效相互抵消，甚至可能加剧体内寒热交争之象。”
接着是第三碗、第四碗……每一份药渣，白砚舟都能凭借其超凡的嗅觉，精准地分辨出其中不应存在的、极其微量的异常药材气味。
这些药材并非剧毒，甚至本身也有一定的药用价值，但被巧妙地、微量地混入针对“寒症”的方剂中，便使得药效大打折扣，甚至产生反效果，导致病情迁延不愈。
“并非有人下毒谋害，” 白砚舟最终得出结论，语气肯定，“而是我们入库的这批药材，在源头或者在运输、储存过程中，可能受到了某种程度的‘污染’。有微量的其他药材，通过我们尚未知晓的途径，混入了这批药材里。因其量微，常规查验难以发现，但入药后，便会干扰主方药性。”
白父神色凝重：“能同时污染多种不同药材，且手段如此隐蔽……绝非偶然。砚舟，你可能判断出这些异常气味，主要源自哪些药材？”
白砚舟沉吟道：“赤炎藤、腐骨花、蛇涎草……还有几味，气味过于混杂，需仔细甄别。但这些药材，大多性烈，或偏寒或偏热，且多生于环境特殊之地，并非中原常见药材。父亲，我需要查看这批新药材的入库记录、来源地，以及库房管理日志。”
他心中隐隐觉得，这种精细而诡异的“污染”手法，不像是意外，更像是有意为之。
其目的，似乎并非直接毒杀人，而是意在扰乱白家的医术判断，损耗家族中坚力量的健康，甚至……动摇白家太医世家的根基？
一丝阴云掠过心头。
他不由得想起离京前，裴昭雪提及的那份带有“枯萎白梅”的简报。
虽看似毫无关联，但那种隐藏在寻常之下的诡异，那种针对特定目标（官员/医家）的精细手段，让他产生了一种模糊的不安。
“昭雪那边，不知是否顺利……” 他望向窗外依旧阴沉的天空，心中牵挂愈甚。
汴京与白府，似乎同时被无形的阴影所笼罩。
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