一、冰河之城的橡木长桌
冰河之城的城主府议事厅里，凝结的寒气正顺着石缝往内渗。林宇摘下沾满泥浆的手套时，指节已冻得发红——魂痕伤疤部落的黑曜石箭簇在他左臂划开的伤口还在渗血，被冻土寒气一激，竟泛起紫黑色的瘀斑。
“用这个。”母亲慕容雪递来的铜碗里盛着融化的雪水，水面漂浮着三枚冰蓝色的鳞片，“这是出发前冰原之主留下的，说是能解地下城的毒。”
林宇将手臂浸入碗中，刺痛感顺着血管炸开。父亲林震天正用炭笔在羊皮地图上圈画，笔尖划过“硫磺矿脉”四个字时顿了顿：“魂痕伤疤部落守在矿道第三岔口，那里的黑曜石储量足够他们打造半年的箭簇。更麻烦的是，他们举着的图腾柱上刻着摩莉尔的徽记——按道理说，地下城的反叛部落绝不会承认巨龙的权威。”
议事厅的橡木长桌两侧，冰河之城的核心幕僚已按序入座。骑兵统领赵奎的铁靴在石板地上碾出细碎的冰碴：“我带斥候摸过矿道，那些蛮族的箭簇淬了腐酸，咱们的铁甲胄挨上三箭就会开裂。要不干脆放火烧了矿道？”
“不行。”林宇抽回手臂时，伤口已结痂成银白色，“矿道连通着咱们城西的地下水脉，烧起来整个护城河都会变成硫磺水。”他俯身指向地图上的红圈，“真正的威胁不在矿道，而在魂痕伤疤部落的萨满——他们召唤的暗影兽能穿透城墙，昨晚有三只摸到了粮仓附近。”
慕容雪展开一卷兽皮卷，上面用朱砂画着扭曲的符文：“这是从被射杀的萨满身上搜来的，和二十年前‘冻土瘟疫’时，那些死在城墙下的巫师随身携带的符文一模一样。”
林震天的炭笔“啪”地折断：“你的意思是……魂痕伤疤部落和当年的瘟疫有关？”
“不止。”林宇从行囊里倒出一堆碎骨，拼凑后竟是半具孩童的骸骨，骨头上布满细密的牙印，“在部落祭坛下挖出来的，碳十四检测显示死亡时间不超过三个月。地下城的蛮族从不食用同类，这更像是……某种献祭。”
议事厅陷入沉默时，门外传来急促的脚步声。信使掀开门帘带进的寒风卷走了烛火，他捧着的铜管上盖着五族联盟的火漆：“城堡和壁垒的信使刚到，说肯洛-哈格在据点边境发现了游荡的骨龙——按盟约，这该由墓园负责清剿，但罗德-哈特的回信说‘暂无兵力’。”
林宇捏碎铜管取出信纸，罗兰德国王的花体字旁，凯瑟琳王后用红蜡笔添了句批注：“格鲁的精灵射手在迷雾森林里撞见穿黑袍的巫师，他们背着的麻袋里漏出半张地图，标的是咱们冰河之城的粮仓坐标。”
“山德鲁的人。”林震天的指节叩响桌面，“当年冻土瘟疫时，就有黑袍巫师在城外徘徊。”他忽然转向负责情报的老幕僚，“查一下二十年前负责硫磺矿押运的商队，尤其是有没有和墓园做过交易。”
慕容雪已将冰原鳞片碾碎混入墨汁，正在绘制新的防御图：“我建议分三步。第一步，让赵奎带三百重骑兵守住地下水脉入口；第二步，派二十名冰法师在粮仓外围布三重冰封结界；第三步……”她笔尖顿在地图边缘的空白处，“得派人去地下城深处，弄清楚魂痕伤疤部落到底在向谁献祭。”
林宇的指尖在孩童骸骨的眼眶处摩挲：“我去。”他抬头时，正对上母亲眼底的担忧，“矿道里有处暗河能直通地下城腹地，当年勘探队留下的标记还在。”
赵奎猛地拍桌：“城主你不能去！那些暗影兽专盯活人的灵魂，你身上有冰原之主的气息，等于举着灯笼走夜路！”
“正因如此才该我去。”林宇将骸骨收进木箱，“魂痕伤疤部落的萨满看到这东西，一定会露出马脚。”他望向窗外盘旋的冰隼，“让信使给格鲁带句话，问问迷雾森林的黑袍巫师有没有佩戴蛇形戒指——二十年前瘟疫时，带头的巫师手上就戴着那个。”
二、骸骨大厅的阴影
墓园的骸骨大厅里，十二根脊椎骨立柱正在渗血。罗德-哈特的黑色披风扫过地面时，激起一片细碎的骨粉——山德鲁刚用这些骨粉在地面绘制了召唤阵，阵眼处的颅骨眼眶里，跳动着幽绿色的火焰。
“你想让一万具骷髅兵徒步穿过阳光普照的埃拉西亚平原？”死亡骑士的声音比冰镇的水银更冷，“上次这么做的巫妖，现在头骨还挂在城堡的旗杆上。”
山德鲁的骨杖在召唤阵边缘轻点，颅骨眼眶里的火焰突然暴涨：“我已经用暗影结界遮蔽了三十里的天空，只要在满月前抵达斯坦德威克，我们就能……”
“我们？”罗德-哈特拔出腰间的符文剑，剑尖抵住山德鲁的咽喉，“别忘了，你承诺过巫妖军团归我指挥。但昨天夜里，你的学徒带着三百具骨龙擅自突袭了据点边境——肯洛-哈格的战斧已经砍下了三个巫妖的头颅，这会让五族联盟以为是墓园先撕毁了和约。”
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