寒露的风卷着碎雨掠过戈壁时，林默正蹲在吐鲁番锚点的冰层上，用地质锤轻轻敲击地表的霜纹。冰屑飞溅起来，在手电筒的光束里折射出七彩的光，而那些蔓延的六角形纹路被敲开后，截面竟露出层层叠叠的结构，像树木的年轮——每一圈都对应着一个年份，最新的那圈泛着淡蓝，里面嵌着根极细的金属丝。
“这是……记忆合金。”小雅戴着防冻手套捏起金属丝，它在体温下慢慢舒展，最后变成一个微型的星图模型，“1999年的型号，李凯团队研发的‘时间锚’，能记录锚点每年的能量波动。”她将合金丝放在检测仪下，屏幕上立刻跳出一串数据：“你看，2003年有次剧烈波动，对应着苏教授在罗布泊的那次能量实验；2017年的平缓期，正好是七座锚点完成同步校准的时候……”
老陈抱着台老式发报机从帐篷里出来，天线在风中摇摇晃晃。“收到敦煌锚点的信号了，”他的睫毛上结着白霜，说话时呼出的白气立刻凝成小冰晶，“老张说他们那边的霜纹开始褪色，需要我们这边的‘母本’同步注入能量。”所谓的“母本”，就是林默怀里那个保温箱里的冰晶——1999年处暑冻着蓝玫瑰的那枚，此刻正透过玻璃壁，在箱壁上投射出跳动的光斑。
林默打开保温箱，冰晶接触到外界空气的瞬间，表面立刻蒙上一层白霜。他用特制的镊子夹起冰晶，小心翼翼地放在冰层中央的凹槽里。当冰晶与地面的霜纹对接时，整个锚点突然轻微震动起来，那些六角形纹路像活了一样，顺着冰层向四周扩散，所过之处，原本暗淡的冰面泛起莹蓝的光。
“能量链路正在恢复。”小雅盯着监测仪，屏幕上的曲线从红色警报区慢慢回落到绿色，“但奇怪的是，有个波段始终不稳定，像是被什么东西干扰了。”她调出频谱图，指着其中一段杂乱的波纹，“频率很像……北境的‘时间湍流’，但这里离永冻层还有一千多公里。”
周师傅扛着卷电缆线走来，电缆外皮上结着冰壳，每走一步都发出咔嚓的声响。“我检查了输电线路，没发现问题，”他抹了把脸上的雨水，“倒是在三公里外的雅丹群里，发现了这个。”他从工具包里掏出块碎片，黑色的，表面布满细密的孔洞，“材质和我们上次在青铜刀霜纹里发现的一样，是‘噬时石’的碎屑。”
林默接过碎片，指尖传来一阵刺骨的寒意。噬时石是十年前在北极冰层下发现的矿石，能吸收周围的时间能量，一旦聚集到一定程度，就会形成时间裂隙。“难道有人在附近开采噬时石？”他想起苏教授临终前的警告：“当噬时石的黑色覆盖霜纹的蓝色时，就是时间线开始崩解的征兆。”
突然，发报机发出一阵刺耳的杂音，老陈猛转旋钮，却只听到断断续续的呼救：“……敦煌锚点……被吞噬……快……”声音戛然而止，只剩下永恒的沙沙声。林默抬头望向敦煌的方向，那里的天空不知何时变成了墨黑色，像一块巨大的幕布正在缓缓落下。
“启动应急预案。”林默的声音在寒风中格外清晰，“小雅，用卫星定位噬时石矿脉的位置；周师傅，连接七座锚点的备用电缆，把母本冰晶的能量分到所有节点；老陈，给总部发报，请求‘守时者’部队支援，就说……时间湍流提前爆发了。”
当备用电缆接通的瞬间，母本冰晶突然迸发出耀眼的光芒，蓝玫瑰的影子在冰层上不断放大，与七座锚点的霜纹连成一片。林默看着自己映在冰面上的影子，突然发现鬓角多了根白发——刚才那阵能量冲击，竟然让他的时间流速加快了几分钟。
“找到了！”小雅的声音带着喘息，“矿脉在库木塔格沙漠边缘，有个非法开采点，他们用炸药炸开了噬时石层，现在整个矿洞都在塌陷！”她将坐标输入导航仪，“距离我们这里只有五十公里，但以湍流扩散的速度，最多半小时就会蔓延到锚点。”
周师傅已经启动了电缆车：“我去堵矿洞，噬时石怕高温，车上的等离子切割机能暂时封住它。”他拍了拍林默的肩膀，“母本冰晶就交给你了，记住李凯的话，霜纹的本质不是冻结，是连接——把所有锚点的记忆拧成一股绳，才能拽住被吞噬的时间。”
林默看着电缆车消失在风沙里，转身将手按在母本冰晶上。冰晶的寒气顺着掌心蔓延到全身，那些关于1999年的记忆突然变得清晰：李凯站在北境的冰原上，手里举着这枚刚冻好的冰晶，身后是正在搭建的第一座锚点塔；苏教授在实验室里调试仪器，镜片后的眼睛闪着光；还有老张，那时还是个学徒，笨手笨脚地给霜纹涂保护剂……
“原来如此。”林默喃喃自语，那些霜纹里的年轮，不仅记录着能量波动，更藏着每个守护者的记忆。他闭上眼睛，将意识沉入冰晶——瞬间，无数画面涌入脑海：2003年罗布泊的实验失败，苏教授抱着数据哭了整整一夜；2017年同步校准成功，七座锚点的守护者在视频里举杯，背景是不同时区的星空；还有上周，老张在敦煌锚点发来的照片，他孙女的乳牙掉了，正举着给镜头看……
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