翌日，日上三竿，喧嚣散尽的将军府恢复了往日的秩序，只是空气中似乎还残留着昨日盛宴的些许余韵与酒气。
邓安是被万年公主刘诗轻声唤醒的。
他揉着依旧有些胀痛的额头，在刘诗的服侍下起身洗漱，只觉得口干舌燥，浑身乏力。“元逸昨日饮得太过了，”刘诗语气带着几分嗔怪，更多的却是心疼，“已备好了醒酒汤和清淡膳食，快些用些吧。”
直到坐在饭桌前，喝着温热的米粥，邓安昏沉的脑袋才逐渐清晰起来。
他这才得知，各地的将领们大多已在清晨便告辞，返回各自的防区。
孙策更是天不亮就带着诸葛瑾匆匆离去，江东军政事务繁忙，他能亲自来贺寿已是挤出时间，不敢久留。
诸葛瑾在与妹妹诸葛灵短暂话别，又逗弄了一下小外甥邓芳后，便随孙策一同踏上了归程。
“伯符兄还是这般雷厉风行。”邓安笑了笑，心中对孙策的情谊更重了几分。
这份兄弟之情，并未因地域之隔而有丝毫褪色。
用膳间，刘诗一边为邓安布菜，一边提起了另一件事：“元逸，剑阁那边，几位导师遣人来报。因筛选标准过于严苛，如今‘道门兵人’正式成员，仅余三十七人。”
她的语气中带着一丝担忧，毕竟投入了如此多的资源，最终却只留下这么点人。
邓安闻言，却只是摆了摆手，浑不在意地喝了一口粥：
“无妨。玉不琢，不成器。兵不在多，而在精。我要的是一柄能刺穿任何阻碍的尖刀，而不是一群滥竽充数的乌合之众。三十七人……若能人人如龙，足矣。”
他的理念很清楚，走精英化路线，质量远比数量重要。
这支“道门兵人”，未来将是执行最高难度任务的王牌。
刘诗见邓安心中有数，便也不再多说。
饭后，邓安正准备去书房处理积压的政务，亲卫送来了一份来自杨业的密报。
邓安神色一肃，接过以火漆封缄的竹筒，挥手让亲卫退下。
他独自在书房中拆开密报，仔细阅读。
信是杨业亲笔所书，内容简洁却至关重要：
四郎杨延辉，凭借在南蛮战区数次作战中的勇猛表现，身先士卒，斩获颇丰，已成功引起关羽的注意，并因其“忠勇可嘉”、“武艺不俗”，被关羽破格提拔为麾下一部曲的军侯，正式在刘备军中站稳了脚跟，打入了其内部核心战力圈层。
“好！”邓安忍不住轻赞一声，脸上露出满意的神色。
杨四郎这步暗棋，总算是成功落下了。
以关羽重义气、爱猛将的性格，四郎凭借真本事获取信任，这是最稳妥也是最持久的方式。
他不禁回想起自己当初布下的两颗暗子。
一颗是杨四郎，潜入刘备集团；另一颗，则是早已派往北方草原，刺杀鲜卑首领李元昊的刘桃枝。
“四郎这边进展顺利，不知刘桃枝那边……情况如何了？”
邓安放下密报，走到窗边，目光投向北方，眉头微微蹙起。
刘桃枝是他麾下最顶尖的刺客，精通隐匿与一击必杀之术，派他去执行刺杀李元昊的任务，本是希望借此削弱甚至瓦解来自草原的威胁，同时也能扰乱可能与之勾结的其他势力。
然而，草原广阔，消息闭塞，李元昊自身亦是枭雄，身边护卫森严。刘桃枝一去便是数月，至今音讯全无。
是成功了？还是失败了？亦或是仍在寻找机会？
这种不确定性，让邓安心中隐隐有些不安。
李元昊就像一头潜伏在北方阴影中的恶狼，一日不除，便一日是心腹大患。
他只能希望，刘桃枝这把淬毒的匕首，能够不负所托，在某个关键时刻，给予李元昊致命一击。
“看来，北方的局势，还需要加派探子，密切关注才行。”
邓安暗自思忖着，将目光从窗外收回，重新落在那堆积如山的公文上。
宴会的狂欢已经结束，现实的责任与纷争，依旧等待着他去面对和解决。
脚下的霸业之路，从无坦途。
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