大年初一早上。
李小草早早给朵儿收拾妥当,小丫头穿着大红绣福小锦袄,颈间挂着金锁,走路摇摇晃晃,黏在她身边。
李小草备好了年礼点心、珍果糕点,牵着朵儿,带着侍女坐上马车,往华阳公主府拜年。
公主府朱门挂彩,宫灯高悬,下人恭敬侍立。
马车停下,侍女引路进府,华阳公主一身华贵宫装,早已在暖阁外等候,笑意温婉。
李小草牵着朵儿上前,“公主殿下,新年顺遂。”
朵儿学着娘亲的样子,小身子歪歪扭扭欠了欠,奶声奶气甜甜叫道:“姑母~新年好。”
华阳公主听得心都化了,连忙上前抱起小丫头,满眼疼爱:“我的乖侄女,真是越长越招人疼。快进屋,外头风冷。”
一行人进了暖阁,地龙暖意融融,香茶蜜饯早已备好。
不多时,一个身着宝蓝锦袍的六岁小男孩走了进来,眉目清秀,举止斯文,正是华阳公主最小的儿子,比朵儿整整大了五岁。
小男孩乖巧行礼,便好奇盯着娇憨的朵儿看个不停。
华阳公主看着一双孩子,越看越合意,笑着对李小草开口:
“你看两个孩子多有缘,我这孩儿性子稳重,年纪也刚好长朵儿五岁。咱们本就是至亲,你我又是这般投缘,我心里一直把你当亲妹妹看待。”
她语气认真,带着几分试探:
“不如咱们早早定下娃娃亲,亲上加亲,往后两家更亲近,孩子们一生也有依靠,你觉得如何?”
李小草被这句话吓坏了。
这个朝代盛行姑表结亲,觉得亲上加亲是美事,可她心里清楚,华阳公主是朵儿亲姑母,两家是实打实直系近亲,万万不能联姻,更不能定娃娃亲。
她不能说出基因上的缘由,只能温婉又坚定地推辞:
“公主姐姐厚爱,我心里十分感激。只是这门娃娃亲,我实在不敢应。”
华阳公主一愣:“哦?咱们骨肉至亲,知根知底,家世模样都般配,为何不愿?”
李小草斟酌言辞。
“正因为是至亲血脉,才更不该结为姻亲。血脉相近之人婚配,本就不合古法情理,我也怕折了孩子们的福气前程。我只盼朵儿平平安安无忧无虑长大,姻缘一事,只想顺其自然,不敢这般早早定下。”
她顿了顿,笑呵呵的看着朵儿。
“咱们好好做亲戚,常来常往,彼此照拂就够了,何必非要以婚约捆绑,还望公主姐姐体谅我的心思。”
华阳公主听出她不愿意,又不能勉强,要不然好不容易缓和的关系就又破灭了。
沉吟片刻便释然笑了:
“原来是你这般顾虑,倒是我一时想得简单了。也罢,姻缘天定,不能强求。咱们依旧好好走动,疼着两个孩子便好。”
说完便不再提定亲之事,只低头逗着怀里懵懂可爱的朵儿,暖阁暖意融融,年味依旧温馨。
“你还没听说吧,那个宁妃在过年之前就回北胡去了”,华阳公主满脸都八卦意味。
李小草吃花生的手一顿,“什么时候的事?为何回去了?她不是有孕了吗?”
华阳公主向她身边挪了挪,压低了声音,“正是因为她有孕了,格外注意饮食,有一日却在羹汤里查出来滑胎之物,她也没哭闹,也没让皇上查找凶手,只说想娘家了,想要回去看看。”
皇上又因为宁妃险些落胎心生愧疚,没道理不允许,前些日子宁妃便回了北胡。
李小草不得不对宁妃另眼相看。
她的心思竟然不像看起来那样单纯好欺。
如此一来,便能得到北胡的庇佑,顺利产下孩儿。
临走时,李小草邀请华阳公主参加李楠枫的婚礼,日子同样定在大年初八。
转眼便到了李小草临盆分娩的日子。
府里早早就备好产房,稳婆、丫鬟仆妇全都各司其职,里外守得严严实实。
李氏和湘王守在产房外坐立难安,来回踱步。
李小草虽然不是头一回生产,却是头一回在他们面前生孩子,哪能不担心。
产房内阵痛阵阵袭来,李小草咬着牙强撑着,额上满是冷汗,一声声痛哼压抑在喉间,只等着腹中孩儿平安降生。
李氏守在产房门外,耳朵一直贴着房门,里面传出的痛哼声,听得她心口发紧。
她嘴里不停低声念叨:“阿弥陀佛,保佑我闺女顺顺利利,平平安安生下孩子,可千万别出事啊……都熬这么久了,怎么还没生,真是急煞我了!”
一旁下人连忙上前轻声劝道:“老夫人您放宽心,稳婆都是老手,王妃福泽深厚,定会逢凶化吉。”
李氏连连摇头,满脸焦灼:“哪能不着急?女人生孩子如同过鬼门关,我这当娘的,心早就悬到嗓子眼了!”
一旁的湘王负手立在廊下,表面上沉静,心底早已波涛汹涌,他双手握拳,仔细看还能看出颤抖。
时不时望向产房方向,恨不能自己代替李小草生产。
太阳移到正南方向,就在这时,产房里忽然响起一声响亮清脆的婴孩啼哭。
稳婆满脸喜色开门快步走出来,先对着王爷深深福身,又朝李氏行礼,高声报喜:
“恭喜王爷!恭喜老夫人!大喜大喜!王妃生了个健健壮壮的哥儿,王妃身子无碍,母子平安!”
李氏当即眼眶红了,快步上前颤着声问:“当真?我闺女没事?真是个哥儿?”
稳婆笑着回话:“回老夫人,千真万确!王妃生产顺当,哥儿哭声洪亮,长得格外有福相!”
湘王悬着的心放回肚子里,只是颤抖的手并未缓解,他想要进去瞧瞧,被稳婆拦了下来。
“王爷,里面正在收拾打理,给王妃和小公子净身呢,产房血气重,忌讳冲撞,您暂且在外稍候片刻,等收拾妥当,奴婢立马请您进去。”
李氏喜极而泣,连连合十道谢:“多谢菩萨庇佑,真是太好了,我闺女总算熬过来了!”
王爷微微颔首,语气带着难掩的愉悦:“托老天庇佑,小草安好,孩子康健,便是最大的喜事。”
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