白色房间内的空气仿佛凝固了。屏幕上的身影保持着神秘的沉默，而凌夜则在心魔的指导下，暗中观察着环境的每一个细节。
“通风系统的气流模式显示至少有两个出口，”心魔在凌夜脑中低语，“一个在天花板左上角，另一个在你正前方的墙壁上，伪装成无缝面板。”
凌夜保持表面平静，对屏幕说：“既然我是如此重要的‘成功案例’，为什么不直接与我合作？而非要用这种极端方式？”
身影轻笑，声音经过处理却仍能听出其中的得意：“因为真正的测试需要在极端压力下进行。我们要观察你在生死关头的反应，你的‘伙伴’如何应对危机。”
屏幕画面切换，显示出一个倒计时：59分37秒。下方有一行小字：“终极测试：生存或同化”。
“一小时内，房间将充满神经毒气，”身影解释，“除非你能找到出路，或者...完全接纳你脑中的存在，达到完美融合状态。”
凌夜感到心跳加速，但强迫自己冷静：“完美的实验需要观察记录。你有摄像头在这里，对吧？”
“当然，”身影自豪地说，“多个角度，记录每一个细微反应。”
“那么你应该也听听到我说话，”凌夜缓缓站起，“你知道我脑中的‘伙伴’是什么吗？”
屏幕上的身影微微前倾，显示出兴趣：“我们知道它是‘终末之影’项目的核心，一个古老意识的数字化碎片，设计用于与人类意识融合。”
凌夜在心中问心魔：“这是真的吗？”
部分真实，”心魔回答，声音中有一丝凌夜从未听过的情绪，“我的起源确实与一个古老意识有关，但‘数字化碎片’是过度简化。”
凌夜转向屏幕，露出一个微妙的笑容：“你错了。它不是被动的程序，而是有自主意识的存在。而你，不过是另一个被它测试的对象。”
这话一出，房间内陷入了短暂的沉默。心魔在凌夜脑中惊讶地问：“你为什么这么说？”
“直觉，”凌夜在心中回答，“或者说，是你的思维模式给我的启发。”
屏幕上的身影终于开口，声音中带着一丝不确定：“虚张声势是无效的，凌调查官。”
“是吗？”凌夜走向前壁，“那你为什么不敢以真面目示人？杨教授，或者我该叫你——张明远医生？”
屏幕上的身影猛地一震。凌夜知道自己猜对了。
“张明远，新视野神经科学中心的前首席医师，卡尔·瑞曼的得意门生，”凌夜继续逼近，“你在名单上看到了自己的名字，意识到自己也是实验品，于是决定反过来成为实验者。”
屏幕突然关闭，房间陷入黑暗。但凌夜已经凭借心魔的指引，找到了隐藏的门锁位置。
“左侧三寸，用力按压，”心魔指导，“锁是机械式的，需要物理力量。”
凌夜依言而行，墙壁悄无声息地滑开，露出后面的通道。他迅速潜入，听到身后毒气释放的嘶嘶声。
通道狭窄而昏暗，凌夜凭借心魔的导航快速前进。突然，一个身影从暗处扑来，手中握着注射器。
凌夜侧身闪避，凭借心魔增强的反应速度抓住了对方的手腕。在挣扎中，他看清了袭击者的脸——正是张明远，一个看起来普通得不能再普通的中年男子，眼中却燃烧着疯狂的火焰。
“你怎么知道？”张明远嘶声问道，试图将注射器刺入凌夜颈部。
“你的犯罪手法太过刻意，”凌夜一边格斗一边回答，“真正的天才不会如此迫切需要证明自己。只有自卑的天才才会过度强调自己的智慧。”
这话似乎触动了张明远的痛处，他攻击更加疯狂：“我比瑞曼更聪明！比杜文峰更有创意！我应该是被铭记的那一个！”
在心魔的指导下，凌夜找到了张明远的破绽，一记精准的手刀击落注射器，将他制服在地。
“杜文峰和杨教授呢？”凌夜质问，“他们是你杀的吗？”
张明远狂笑：“杜文峰那个傻瓜，以为自己真是艺术家！他不过是我测试凌夜反应的工具！至于杨教授...他发现了我的计划，不得不处理掉。”
凌夜感到一阵寒意。张明远的疯狂远超杜文峰，因为他完全清醒地意识到自己的行为，却依然选择这条路。
“为什么？”凌夜问，“为什么要杀害那些和你一样的受害者？”
张明远的笑容变得诡异：“因为他们不完美！瑞曼的实验是失败的，大多数接受治疗的人都出现了各种副作用。只有少数几个，像你和我，实现了真正的融合。我在清理失败品，为真正的新人类铺路！”
凌夜意识到张明远已经完全被自己的妄想吞噬。他将其打晕，继续探索这个地下设施。
在心魔的帮助下，凌夜找到了主控制室。里面的设备令人震惊——数十个监控屏幕显示着城市各处的画面，包括特侦组办公室、林薇的医院房间，甚至凌夜自己的公寓。
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