凌夜进入大楼，凭借心魔的能力避开安保系统，直达顶楼。在那里，他看到了令人震惊的景象：一个复杂的装置正在运行，由化工厂失窃的谐振器、实验室泄露技术设计的神经接口和其他案件中的元件组成。
装置中央，一块高纯硅晶圆正在发出诡异的脉冲光芒。
“系统已激活80%，”心魔警告，“完全激活后，可能产生无法控制的意识场。”
凌夜试图关闭装置，但发现它被精密的量子锁保护。破解需要时间，而沙漏中的沙子所剩无几。
倒计时：00:27:18。
凌夜与心魔合力破解系统。在这个过程中，他感到自己与心魔的界限再次模糊——不再是两个独立的意识，而是融合的思维整体。
“系统目的确认，”心魔突然报告，“不是打开通道，而是...重塑现实认知。操作者意图大规模修改人类意识，创造一个更‘有序’的社会。”
凌夜震惊。这个目标比打开通道更加可怕——强制改造全城人类的意识。
倒计时：00:05:41。
破解接近完成，但凌夜发现了一个更严重的问题：装置有反制机制，强行关闭可能引发能量逆流，造成更大破坏。
“需要精确计算关闭序列，”心魔紧急运算，“错误概率37.8%。”
时间分秒流逝。凌夜的额头渗出冷汗，手指在控制界面上飞速操作。
倒计时：00:01:03。
就在这千钧一发之际，凌夜收到了苏清月的信息：“已定位你的位置。支援90秒后到达。坚持住。”
凌夜没有时间回应。最后的破解序列需要全部注意力。
倒计时：00:00:17。
装置发出刺耳的警报，能量水平急剧上升。
“就是现在！”心魔指导。
凌夜按下最终指令。装置发出强烈的闪光，然后突然静止。能量读数骤降至安全水平。
倒计时：00:00:00。
凌夜瘫坐在地，呼吸急促。他成功了，但代价是明显的——他感到心魔更深地融入了自己的意识，再也无法区分彼此。
苏清月带领特侦组冲入顶楼，看到静止的装置和疲惫的凌夜。
“你做到了，”苏清月轻声说，眼神复杂，“但你怎么知道...”
她的话被突然响起的警报打断。装置重新启动，显示出一条信息：
“第一阶段测试完成。数据收集充足。第二阶段即将开始。——守夜人”
凌夜感到一阵眩晕。他们组织的只是一个测试，真正的行动还未开始。
沙漏被翻转，时间重新开始流逝。而这一次，凌夜不知道敌人究竟是谁，目标是什么，甚至不确定自己是否还是完全的自己。
在漩涡中心，真相比想象更加深邃，而代价，可能远超任何人的想象。
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