围墙的地基刚垒到半人高，宋阳就把目光投向了西北坡的老槐树下——那是村子的制高点，站在树下能望到南边的溪流弯道，东边的田埂尽头，甚至能隐约看到三里外的山道入口。
“先把了望塔建起来。”他指着老槐树，对扛着木料回来的王二柱说，“墙能慢慢砌，这塔得先立起来，不然墙修得再高，人家摸到跟前了都不知道，白搭。”
王二柱举着斧头，往手心吐了口唾沫：“中！这塔得建得高，越高看得越远！”
说干就干。他们没找新木料，而是把村里几间废弃土屋的梁柱拆了下来——都是些几十年的硬松木，结实得很。王二柱带着石头、赵狗子，在老槐树下挖了四个半丈深的坑，把四根最粗的木柱埋进去，用黏土夯实，再用横梁把柱子连起来，搭成个四方的架子。
“再往上接两层！”王二柱踩着临时搭的木梯，往架子上钉横木，额头上的汗顺着下巴滴在横梁上，洇出一小片深色，“让铁蛋那小子上来递钉子，他眼神好！”
铁蛋早就踮着脚在旁边瞅了半天，一听这话，立刻提着钉子桶往上爬，小胳膊小腿灵活得像只猴子。二丫和赵小花也没闲着，在树下捡掉落的木屑，嘴里喊着“柱叔加油”，惹得王二柱哈哈大笑，手里的锤子抡得更欢了。
三天后，一座三丈高的木质了望塔立了起来。塔顶搭了个小棚子，能遮风挡雨；四周钉了木板当围栏，站在上面，整个村子和周边三里地的动静尽收眼底。宋阳让人在塔顶挂了面铜锣，用红绳系着，风吹过时“哐当”作响。
“值守表排好了。”宋阳拿着块木牌，上面刻着名字和日期，“王哥你带石头、赵狗子，三人轮班，白天一人，晚上两人，不许打瞌睡。看到可疑人影、听到异常动静，立刻敲锣——短声是警示，长声是紧急，记住了？”
王二柱拍着胸脯：“放心！俺瞪着眼珠子瞅！别说人了，就是只兔子跑过，俺都能看清它是公是母！”
第一天值守，王二柱揣了两个土豆饼爬上塔，从日头升起到夕阳西下，愣是没挪窝。傍晚时，他敲着锣下来，兴奋地喊：“真能瞅见山道入口！刚才有个挑担子的过，离着三里地就看着了，不是咱这的人！”
众人听了，心里都踏实了不少。有这塔盯着，就像多了只警惕的眼睛，再不怕人偷偷摸过来了。
了望塔立起来的同时，外围的“暗哨”也开始布置。
赵老蔫拄着拐杖，在围墙外的路径上转悠，时不时蹲下身，用拐杖戳戳地面：“这儿得挖个坑，是往石场的必经路。”“那儿也得挖，离墙太近，容易让人摸到墙根。”
他年轻时跟着商队走过路，懂些陷阱的门道。此刻指挥着王二柱他们挖坑，嘴里念念有词：“坑要挖三尺深，口小底大，这样掉进去就爬不上来；坑底得插竹签，再抹点桐油——不是毒，是让它滑，更难爬。”
陈老实蹲在旁边，手里削着竹签。他选的都是山里最硬的荆棘根，削得尖尖的，再放在火上烤得焦黑，又硬又韧。“这玩意儿扎一下，够他疼半个月的。”他把竹签递给石头，让他往坑底插，密密麻麻的，像只张开的獠牙。
陷坑挖好后，张寡妇带着女人们来“伪装”——铺上干草，撒上浮土，再放上几片落叶，不仔细看，根本看不出下面是空的。“得弄得跟周围一模一样，”张寡妇叮嘱陈氏，“别让土堆太高，也别留脚印，不然人家一看就知道有问题。”
除了陷坑，他们还在隐蔽处拉了绊索——用最结实的麻绳，一头系在树干上，一头拴着小石子，高度刚好到人的膝盖。“人一绊就摔，后面要是跟着人，能绊倒一串。”王二柱得意地演示着，脚刚碰到绳子，就听“哗啦”一声，旁边的灌木晃动，像有东西窜出来，吓了铁蛋一跳。
最狠的是西北坡的滚木礌石。宋阳让人把坡上的圆木捆好，用粗绳系着，石头也堆了几堆，下面垫着木楔子。“要是真有人从坡上攻，就把绳子砍断，木石滚下去，能挡一阵子。”他指着坡下的路径，“这叫借地势，省力气，还管用。”
“当——当——当——”
这天午后，了望塔的铜锣突然响了，是急促的短声。
正在砌墙的王二柱手一抖，砖掉在地上：“咋了？”
“别慌！演练！”宋阳的声音从院子里传来。
原来这是宋阳安排的防御演练。他提前跟了望塔的石头打了招呼，让他在这个时辰敲锣，看看大家的反应。
铜锣声还在响，村里却没乱。李氏拉着丫丫，往地窖跑——那是早就收拾好的藏身地，堆着干粮和水；张寡妇指挥着陈春、二丫，把院子里的鸡鸭赶进棚子，又用石头顶住屋门；赵老蔫拄着拐杖，守在仓库门口，手里攥着把磨亮的短刀，那是宋阳“找”来的，给他防身用。
青壮们的动作更快。王二柱抄起铁矛，赵狗子扛着斧头，刘三提着木棍，跟着宋阳往围墙跑。他们熟练地爬上临时搭的木梯，蹲在墙基上，眼睛盯着外面的路径——虽然知道是演练，却没人敢松懈，脸上的神情紧绷，像真有敌人要来。
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