港岛,山顶宅邸。
龙二站在露台上,望着维多利亚港的夜色。远处的海面上,几艘货轮的灯火在黑暗里一闪一闪,像散落在海面上的星星。
吴敬中端着两杯威士忌走出来,递给他一杯。
“兄弟,哈里斯那边缩回去了。怡和洋行的人今天给我递了帖子,说想请你吃饭,赔个不是。”
龙二接过酒杯,抿了一口。
“赔不是?他们是怕了。”
吴敬中笑了。
“怕了好。怕了,咱们才好办事。”
两人并肩站着,望着远处的灯火。
“大哥,”龙二忽然开口,“你说,英国人这一缩,能缩多久?”
吴敬中想了想。
“至少半年。半年之内,他们不敢动你。半年之后,要看局势。”
龙二点点头。
“半年,够了。”
他转过身,看着吴敬中。
“大哥,我想去趟南洋。”
吴敬中一愣。
“南洋?”
“对。”龙二走到露台的栏杆前,“英国人怕了,美国人站我这边。这阵子,正是趁热打铁的时候。南洋那些英国殖民地——马来亚、新加坡、缅甸——都在收缩。他们在欧洲自顾不暇,哪还有心思管亚洲的事?”
他顿了顿。
“趁他们缩回去的时候,把咱们的网撒出去。橡胶、锡矿、石油——这些东西,谁控制了,谁就控制了南洋的命脉。”
吴敬中沉默片刻。
“你想怎么撒?”
龙二转过身。
“先从航运开始。咱们的船队,现在跑的是港岛—日本—南洋这条线。但只是跑运输,赚的是运费。下一步,要往上游走——控制原材料,渗进生产厂家,最后把整个产业链都攥在手里。”
他走回吴敬中身边。
“大哥,你在军统二十年,那些南洋的关系,能用上吗?”
吴敬中想了想。
“能用上。军统在南洋有站,情报网还在。虽然现在乱,但那些老人,总还有几个靠得住的。”
龙二点点头。
“那就这么定了。三天后,我去新加坡。港岛这边,你帮我盯着。”
吴敬中看着他。
“兄弟,你一个人去?”
龙二笑了。
“大哥,我又不是去打仗。带着阿豹,带上几个护卫,足够了。”
新加坡。
海风裹着热带特有的湿热扑面而来,龙二站在码头上,望着眼前这座繁忙的港口。
比他想象的要繁华。
英国人在这里经营了上百年,留下了一整套完整的港口设施——深水泊位、大型仓库、铁路专线、还有那些穿着白色制服的殖民官员。
阿豹凑过来。
“二爷,酒店订好了。在莱佛士酒店,英国人开的,说是全新加坡最好的。”
龙二点点头。
“先住下。明天,去见几个人。”
莱佛士酒店的套房里,龙二坐在沙发上,面前摊着一份名单。
这是吴敬中通过军统南洋站的关系,给他整理出来的。
名单上列着十几个人——有橡胶园的园主,有锡矿的矿主,有经营航运的华商,还有几个在殖民地政府里做事的华人官员。
每个人的名字后面,都注明了背景、实力、以及和军统的关系。
“二爷,”阿豹指着其中一个名字,“这个姓林的,是陈老先生的人。陈老先生之前跟咱们打过招呼,说这个人可以信。”
龙二点点头。
陈老先生,南洋橡胶大王,华人领袖。去年在港岛见过一面,当时他说过一句话——“龙先生,将来有用得着的地方,尽管开口。”
现在,该开口了。
第二天上午,龙二如约来到一栋白色洋楼前。
门口站着一个五十来岁的华人,穿着一身灰布长衫,瘦削,戴一副金丝边眼镜,看起来像个教书先生。
“龙先生?”那人拱手作揖,“在下林孝谦,陈老先生让我在这儿等您。”
龙二抱拳回礼。
“林先生,久仰。”
两人进了屋,林孝谦亲自给他斟茶。
“龙先生,陈老先生前天来信,说您要来新加坡,让我一定好好接待。有什么需要帮忙的,尽管开口。”
龙二也不绕弯子。
“林先生,我想见几个人。”
他从怀里取出那份名单,推到林孝谦面前。
林孝谦接过名单,快速浏览一遍,脸色微微变了。
“龙先生,这几位,可都是南洋商界的大人物。您想见他们……”
“林先生,”龙二打断他,“陈老先生让我来南洋,不是来游山玩水的。我想做什么,他应该跟您说过。”
林孝谦沉默片刻,点了点头。
“陈老先生说了。您想整合南洋的航运,控制原材料的出口。这主意……胆子太大了。”
龙二笑了。
“胆子大,才能成大事。”
林孝谦看着他,目光复杂。
“龙先生,您知道南洋有多少英国人吗?有多少荷兰人吗?您想把他们的生意抢过来,他们能答应?”
龙二端起茶杯,抿了一口。
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