“哇——！！！”
哭声依旧嘹亮，带着婴儿特有的穿透力。
祭坛上，那核心炽白的火焰，仿佛被这持续的啼哭声所牵引，核心处那模糊的鼎影微微闪烁了一下。随即，那令人心悸的炽白之色，如同潮水般开始缓缓退却、内敛。边缘翻腾的橘红与暗红火焰重新占据了主导地位，虽然依旧猛烈燃烧，释放着灼人的热浪，但那股毁灭性的、令人灵魂颤栗的气息，却如同幻觉般消散了。
祭品凶兽的尸体在火焰中发出更加剧烈的“滋啦”声，焦糊味与奇异的肉香混合着，弥漫开来。浓烟滚滚，带着祭品的“气息”，重新变得“正常”地直冲云霄。
巨大的图腾柱在火光映照下，那些扭曲古老的图腾似乎也恢复了平静，只是那暗红的色泽在火焰的烘烤下，仿佛更加深沉了几分。
“祖灵…息怒了？”有族人喃喃低语，声音带着劫后余生的颤抖。
“是少主之子…安抚了祖灵？”更多的目光，带着复杂难明的情绪，再次投向那个小小的襁褓。
老巫祝捂着胸口，喘着粗气，浑浊的老眼死死盯着逐渐“平息”的火焰，又扫了一眼姬岩的方向，嘴唇无声地翕动着，似乎在急速地默念着什么古老的祷词或咒语。
姬战缓缓收回了目光。他脸上的惊疑并未完全散去，但作为部族的少主，作为此刻的主祭人，他深知自己肩负的责任。无论刚才发生了什么，无论那白焰与鼎影意味着什么，这场关乎部族存续的大祭，必须完成！
他深吸一口气，那气息灼热而粗重，仿佛吸入了大量滚烫的空气。胸膛剧烈起伏，虬结的肌肉再次贲张，如同即将爆发的火山。他重新高高举起那柄巨大的黑色石斧，斧刃在“正常”的火焰映照下，闪烁着跳跃的红光，直指苍穹！
“祭——成——！！！”
一声比之前更加雄浑、更加暴烈、仿佛要将胸腔内所有积压的情绪都吼出来的咆哮，如同炸雷般响彻云霄！这吼声中，蕴含着姬战身为部族领袖的绝对意志，也强行压下了一切杂念与惊疑！
“吼——！！！”
“姬氏——不衰——！！！”
“吼——！！！”
下方惊魂甫定的族人，如同找到了主心骨，在姬战那蕴含着强大意志的吼声引导下，再次爆发出山呼海啸般的应和！恐惧被暂时驱散，被更强烈的、对生存的渴望和对领袖的盲目信任所取代。声浪滚滚，冲散了残留的诡异气氛，将这场充满意外的大祭，重新拉回了“正常”的轨道。
火焰熊熊，吞噬着最后的祭品。呐喊声在群山中回荡，带着蛮荒部族特有的、悲怆而坚韧的力量。
侍女青叶紧绷的身体，在姬战那声“祭成”的咆哮和族人重新响起的呐喊声中，才微微松弛了一丝。她后背的粗麻布衣，早已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上。她低头看着怀中依旧在抽噎、小脸憋得通红的姬岩，眼中充满了后怕与一种难以言喻的忧虑。她小心翼翼地调整了一下姿势，用自己温润的怀抱，更轻柔地安抚着受惊的小主人。
姬岩似乎也耗尽了力气，抽噎声渐渐微弱下去，只剩下小小的身体还在本能地一抽一抽，很快，又在青叶温暖的臂弯和那奇异的草木清香中，沉沉睡去。
只是这一次，他的小眉头依旧微微蹙着，仿佛在睡梦中，也承受着某种无形的重压。
祭坛上的火焰渐渐熄灭，只留下巨大的灰烬堆和空气中浓烈到刺鼻的焦糊气味。姬战如同磐石般矗立在祭坛顶端，直到最后一缕青烟消散。他挥手下令，声音低沉而疲惫：“清理祭坛。各部首领，随我来石殿议事！”
“是！少主！”立刻有战士应声上前。
姬战的目光，最后深深地看了一眼被青叶抱离人群、走向远处石屋方向的襁褓，那眼神复杂得如同翻滚的岩浆海。随即，他猛地转身，大步流星走下祭坛，虬结的背影重新挺直，带着一种不容置疑的决断，走向部族中心那座最为高大的石殿。那道斜贯面庞的狰狞伤疤，在夕阳的余晖下，显得格外刺目。
石殿厚重的大门在姬战身后轰然关闭，隔绝了外界的喧嚣。
殿内光线昏暗，只有几盏兽油灯散发着昏黄摇曳的光芒。空气沉闷，弥漫着硝制兽皮、汗味和一种久居石室的阴冷潮气。十余名姬氏部族的核心人物——各狩猎队的队长、负责采集和后勤的长老、以及那位刚刚喷血断杖、此刻脸色灰败、气息萎靡的老巫祝，都已肃立其中。气氛凝重得如同铁块。
“今日祭火异变，诸位都亲眼所见。”姬战的声音打破了沉寂，如同冰冷的铁块砸在石地上，在空旷的石殿内回荡，带着一种沉甸甸的威压，“巫祝，你最后所言，‘鼎火’、‘祖灵之力’，究竟何意？那白焰中的鼎影，又是怎么回事？一五一十，说清楚！”
所有人的目光，瞬间聚焦在摇摇欲坠的老巫祝身上。
老巫祝剧烈地咳嗽了几声，枯槁的身体佝偻着，仿佛又苍老了十岁。他喘息着，浑浊的老眼扫过众人，最后停留在姬战那张如同青铜雕塑般冷硬的脸庞上，嘶声道：“少主…诸位…那白焰，非是凡火！其核心…蕴含着…一丝…毁灭与新生的雷霆真意！那是…传说中…只有…上古祖灵…或是…执掌雷霆权柄的…神圣存在…才能引动的…天罚之炎！”
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