弘治三十年,十一月二十二日。
安纳托利亚高原。
昨夜开始的雪,到了清晨非但没有停歇,反而愈发猛烈。
鹅毛般的雪片被呼啸的北风卷起,在天地间狂舞,能见度降至不足百步。
气温骤降至滴水成冰的程度,裸露的岩石表面结起了厚厚的白霜。
埃尔祖鲁姆以西三十里,明军西线主力大营。
王阳明站在加固过的指挥帐篷门口,望着外面白茫茫的世界。
他身上穿着格物院紧急送来的“暖山”将官版防寒服——外层是深灰色的加厚帆布,内衬的绒棉混合絮片让整件衣服略显臃肿,但确实隔绝了刺骨的寒意。连体风帽的毛皮镶边上已经结了一层冰晶。
“大帅,各营非战斗减员统计报上来了。”参谋长递上一份还带着寒气的纸页,墨迹有些晕开,“昨夜至今晨,因严重冻伤需后送者四十七人,轻度冻伤但尚能坚持者约三百。主要是鞋具防水不足,部分‘踏雪’靴的橡胶底在极端低温下变硬开裂。”
王阳明接过报告,眉头微皱,但很快舒展:“比预想的少。格物院送来的那批‘随身暖’怀炉分发下去了吗?”
“按您的吩咐,优先配给哨兵、侦察兵和工兵。反馈说效果不错,至少手不会冻僵拉不开枪栓。”
正说着,营地西侧传来一阵低沉的轰鸣声。
透过风雪,隐约可见数十辆“墨翟”二型坦克和更多的“宝骏”卡车正在预热启动。改良后的“火龙”预热系统喷出淡蓝色的火焰,在雪幕中格外醒目。技工们穿着臃肿的工装,围着车辆忙碌,检查防滑链的固定情况。
“柴油抗凝剂效果如何?”王阳明问。
随军的格物院技正徐青山刚从车队那边回来,胡须上挂满了冰碴,但眼中透着兴奋:“禀大帅,效果比实验室数据还好!昨夜那么低的温度,今早抽检的二十辆‘宝骏’,只有三辆需要二次预热,其余都是一次启动成功!油路没有堵塞现象!”
王阳明点点头,目光投向西方:“传令全军,辰时正刻拔营。今日务必推进四十里,抵达卡帕多基亚丘陵东缘。”
“诺!”
命令通过旗语和传令兵迅速传达。尽管风雪漫天,但庞大的战争机器依然有条不紊地运转起来。
辰时正,号角长鸣。
西线五万明军,分成前、中、后三个梯队,顶风冒雪向西开进。
前锋是两个骑兵团和三个机械化步兵营,配备二十辆“墨翟”坦克和四十辆“宝骏”突击车。他们的任务是清扫道路,占领沿途制高点。
中军主力是三万步兵和全部炮兵,以及庞大的后勤车队——其中最为显眼的是由五百匹骡马和八十辆改装卡车牵引的“雪龙”重型拖橇。这些木制雪橇每架载重超过一千五百斤,上面堆满了弹药箱、粮食袋、预制工事构件,甚至拆解状态的攻城臼炮部件。橇底包裹的铁皮在雪地上划出深深的沟痕,但阻力远比轮式车辆小得多。
后军是预备队和工兵部队,负责巩固交通线,修建临时兵站。
行军是艰苦的。
风雪打在脸上如刀割一般,即使戴着风镜,视野也严重受限。脚下的积雪越来越厚,最深的地方没过了膝盖。步兵们深一脚浅一脚地前进,呼吸在防寒面罩上凝结成冰,又融化,再凝结,循环往复。
但比起以往任何一支军队在如此天气下的行军,明军的状况已经好了太多。
“暖山”防寒服基本保证了躯干核心的温度,“踏雪”靴虽然偶有问题,但加高的靴帮和内部羊毛毡确实防止了雪灌入。每个班配发的两顶加厚帐篷和那个被称为“帐篷春”的微型蒸汽取暖器,让部队在短暂休整时能迅速恢复体温。
更关键的是,庞大的“雪龙”橇队和经过防寒改装的轮式车辆,保证了重装备和补给跟上了行军速度。在以往,这种天气下,火炮往往会被遗弃在后方,而现在,所有的野战炮、迫击炮,甚至部分重炮,都牢牢地跟着队伍。
“报——!”一名侦察骑兵从前队飞驰而来,在马背上向王阳明行礼,“大帅,前方十里,格克孙山谷,发现奥斯曼军据点!约有两百守军,有矮墙和了望塔,但……看起来大多是老弱。”
王阳明举起望远镜,透过风雪,隐约可见前方山谷隘口处有些简陋的建筑轮廓。
“命令前锋营,包围劝降。若抵抗,则快速解决,不得拖延。”
“诺!”
命令下达后,王阳明继续策马前进。约莫两刻钟后,前方传来零星的枪声,但很快平息。
又过了一刻钟,前锋营派人回报:“禀大帅,据点已克。守军一百七十人,其中能战者不足五十,多为当地征召的老兵和少年。我军喊话三遍,示以威势,其首领即开寨门投降。缴获粮食三十余石,劣质火绳枪四十支,无炮。我军轻伤二人,无人阵亡。”
王阳明面无表情:“按既定方略处理。俘虏集中看管,分发一日口粮。派人向附近村庄喊话,告知我军纪律——不扰民,不劫掠,降者免死。”
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