最开始是一些零散的、更加谨慎的探子，在残骸镇外围游弋，试图摸清我们的虚实。这些家伙，大多被咱们升级后的蟑螂预警网络和灰影的空中眼睛提前发现，然后由“护城军”的巡逻队进行“友好”的驱离。
但很快，更麻烦的家伙出现了。
一支大约五十人、装备比“裂爪”掠夺者精良得多的武装队伍，出现在了残骸镇西南方向。他们打着“黑石堡”的旗号，自称是来自南方一个“大型贸易聚集地”的商队护卫。
为首的是个独眼龙，自称“毒牙”，说话倒是挺客气，但那双独眼里闪烁的精明和贪婪，瞒不过我的感知。
他们要求进入残骸镇进行“公平贸易”，并且提出，想见见残骸镇“真正的主事人”，商讨一下“长期合作”的可能性。
钉子第一时间把消息传了回来。
“黑石堡？没听说过。”老烟斗捻着胡须，眉头紧锁，“南方确实有几个规模不小的势力，但这个名头，很陌生。估计是哪个新兴的，或者……只是个幌子。”
“来者不善。”石头瓮声瓮气地说，“五十人的护卫？这规模，说是来打仗的都有人信！”
我眯着眼睛，感受着灵魂链接另一端，金鳞在泣母河中躁动不安的情绪——它也感知到了河岸不远处那股不善的气息。
“见，为什么不见？”我冷笑一声，“人家大老远来了，总不能让人家白跑一趟。钉子，安排一下，就在残骸镇广场见。让‘护城军’给我把场面撑起来，精神点！石头，挑几个最能打、样子最凶的，骑着你们的岩背山猪，在广场旁边溜达溜达。灰影，在空中盘旋，不用俯冲，就让他们看着。”
“好咧！”石头和钉子领命而去。
我倒要看看，这群“鬣狗”，到底想干什么。是想试探我们的底线？还是想看看有没有机会，从我们这块“肥肉”上，咬下一口？
会面安排在第二天中午。残骸镇广场被清空，“护城军”全员出动，穿着统一的（相对统一）皮甲，手持长矛，精神抖擞地列队站在广场四周，眼神锐利，纪律严明——这都是被贡献点和晶石刺激出来的精气神。
广场一侧，石头亲自带着十个骑着高大岩背山猪的重骑兵，静静地伫立着。那些经过驯化的山猪，披着简陋的护甲，鼻子里喷着白气，蹄子不安分地刨着地面，发出沉闷的响声，自带一股沉重的压迫感。
天空中，灰影展开巨大的双翼，如同一片不祥的乌云，在高空缓缓盘旋，投下巨大的阴影。
我本人没露面，就站在广场旁边一栋新建的二层土楼里，透过窗户，用灵能感知着下面的一切。
“毒牙”带着几个手下，走进广场时，脸上的表情明显僵硬了一下。他那只独眼飞快地扫过四周森严的守卫，掠过那十头如同小型坦克般的岩背山猪，最后抬头看了一眼空中那只令人心悸的巨鹰，喉结不自觉地滚动了一下。
钉子是地面上的主持人，脸上挂着职业化的笑容，但话语里的分寸拿捏得极好，既不卑不亢，又带着一丝不容置疑的强势。
“毒牙”带来的所谓“贸易品”，大多是一些普通的兽皮、粗糙的金属锭和少量品相一般的草药。而他们想换的，却是我们的净水、精制武器，甚至隐晦地提了一句，听说我们这里有“能发光的水藤”，想“见识”一下。
钉子打着哈哈，用“产能有限”、“技术机密”等借口，滴水不漏地挡了回去，只同意用合理的价格交换一些他们的普通物资。
整个会谈过程，“毒牙”几次试图套话，打听我们背后的势力、武器装备的来源、以及首领（就是我）的情况，都被钉子巧妙地化解或引开。
最后，“毒牙”带着他那点微不足道的交易成果，脸色不太好看地离开了残骸镇。临走前，他回头看了一眼广场上的阵仗，独眼里闪过一丝忌惮和不甘。
我知道，这事没完。“黑石堡”也好，其他什么势力也罢，既然已经注意到了我们，就不会轻易放弃。这次的“礼貌”试探，只是开始。
“毒牙”一行人走后，我立刻召集了议会。
“鬣狗已经闻到味儿了。”我开门见山，“这次是试探，下次可能就是真刀真枪了。咱们的好日子，得靠拳头来守护。”
“加强戒备！”石头第一个响应，“我把战斗部的巡逻范围再往外扩二十里！骑兵团加紧训练，尽快形成战斗力！”
“残骸镇的城墙还需要加固，尤其是防御器械，弩炮和投石机的数量要增加。”火锤补充道。
“预警网络必须万无一失。”小迪认真地说，“我会让蟑螂集群加强对南部方向的监控密度，尤其是能量感应蟑螂，重点布防。”
老烟斗则提出了更深远的建议：“首领，光是靠咱们的核心力量还不够。残骸镇现在人口多了，其中不乏好勇斗狠之辈和有经验的老兵。是不是可以考虑，在‘护城军’之外，再建立一套民兵体系？平时生产，战时集结，配合主力作战。就算不能正面抗衡，协助防守、维持秩序、甚至搞点骚扰游击也是好的。”
全民皆兵？这主意不错！既能充分利用人力资源，又能进一步增强普通居民的归属感和危机意识。
“准了！”我点头，“钉子，这事儿你负责，和老烟斗、石头一起，制定一个章程出来。自愿参加，定期训练，表现好的同样给予贡献点奖励。武器装备……先从仓库里淘汰下来的旧货里调配。”
看着众人摩拳擦掌、积极备战的样子，我心里踏实了不少。
外部威胁就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，让人不敢有丝毫松懈。但它也像一剂强心针，让刚刚因为富裕而有些懈怠的人心，再次紧绷和凝聚起来。
我们现在有粮，有水，有逐渐成熟的科技和契约兽力量，还有一套能激发潜力的贡献点制度和正在形成的全民防御意识。
我倒要看看，哪路不开眼的魑魅魍魉，敢来碰一碰我们镜泉这块硬骨头！
来吧，让暴风雨来得更猛烈些！正好用你们的骨头，来给咱们新建的城墙和军队，祭旗！
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