返回小屋的路上，两人都异常沉默。
崖顶黑衣人的短暂现身，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
对方虽然退去，但那冰冷的审视和深不可测的气息，足以说明很多问题。
“那黑衣人，实力如何？”
回到小屋，关好门扉，魏殳立刻问道。
火塘里的炭火哔剥作响，驱散着从落魂坡带回来的阴寒湿气。
云苓盘膝坐在火塘边，并未立刻调息，而是罕见地陷入了片刻沉思。
“很强。”
她最终吐出两个字，语气凝重，“他给我的感觉……很矛盾。身上有浓重的阴死之气，却又混杂着一丝极其微弱的、类似傀儡或咒法控制的波动，不像是纯粹的自然鬼物或修行者。而且，他对落魂坡环境的适应和隐匿能力，远超寻常。”
“会是炼制那些阴兵和操控王道士尸体的幕后主使吗？”魏殳猜测。
“极有可能。”
云苓点头，“甚至可能不止他一人。能炼制血怨晶、操控尸傀、炼制阴兵头目，这不是一个人短时间内能完成的工作。落魂坡深处，恐怕有一个他们的据点或祭坛。”
她看向魏殳，眼神清澈而锐利：“对方已经注意到了我们。你练习运用金晶，动静虽不大，但秩序之力对阴邪的天然克制，对于常年混迹此地的他们来说，或许如同黑夜中的萤火。今日我们灭了阴兵头目，算是正式撕破脸了。”
“他们接下来会如何？”
魏殳皱眉，“主动攻击我们？还是加强戒备，继续他们的图谋？”
“都有可能。”
云苓分析道，“攻击我们，风险不小。他们摸不清我们的底细，尤其是你的混沌金晶。今日那黑衣人只是窥探，并未动手，说明他们有所忌惮。更可能的是，他们会加快进度，完成他们在落魂坡深处的事情，同时加强对我们的监视和干扰，甚至可能设下陷阱。”
她顿了顿，语气带着一丝冷意：“而且，我们破坏了他们的材料来源——王道士，又清理了他们的护卫——阴兵，等于断了他们一条臂膀。他们不会善罢甘休。”
魏殳握紧了拳头：“那我们该如何应对？坐等他们找上门，还是主动出击？”
云苓摇了摇头：“主动深入不明智。他们对地形和环境更熟悉，且暗处可能布有机关陷阱、邪法禁制。我们贸然闯入，易遭暗算。”
她话锋一转，“但也不能坐以待毙。你需要尽快达到能够稳定构建魂域的程度，这是救治你朋友的关键，也是我们应对可能发生的正面冲突时，重要的防御和辅助手段。此外，我们需要更多关于他们的情报。”
“情报？”魏殳疑惑。
“嗯。”
云苓起身，从墙壁竹架上取下一个小巧的、用某种淡黄色树叶折叠成的鸟形物件，只有巴掌大小，栩栩如生。
“这是青叶灵雀，我以秘法炼制，可短距离探查、传递简单信息，且气息微弱，不易被阴邪之物或寻常修士察觉。”
她将灵雀托在掌心，注入一丝翠绿光华，灵雀的眼睛微微亮起，仿佛活了过来。
“落魂坡深处危险重重，我无法长时间分神远距离探查。但可以让它去我们之前遭遇阴兵头目的河床上游方向，以及王道士尸傀出现的大致方位附近，进行初步侦察，看看能否发现一些痕迹，比如频繁活动的路径、异常的阴气汇聚点、或者人为的建筑物痕迹。”
魏殳看着那精巧的灵雀，心中佩服云苓手段繁多。
“此法甚好。只是，灵雀若被对方发现……”
“无妨。”
云苓淡然道，“灵雀本身几乎无攻击和防御力，被发现打散，于我损耗也不大，至少能证明那片区域有问题。我会控制它在高空雾气中穿梭，尽量隐蔽。”
她走到窗边，推开一条缝隙，将青叶灵雀放飞。
灵雀化作一道几乎看不见的淡绿光影，悄无声息地没入外面沉沉的夜色和山雾之中。
“灵雀往返需要一些时间。趁此机会，你好好调息恢复，总结今日战斗得失，尤其是最后两次全力催动金晶之力的感觉。试着找到更节省心神、更精准控制的方法。”
云苓回到火塘边坐下，开始闭目调息，显然操控灵雀和之前战斗的消耗都不小。
魏殳依言照做。
他盘膝坐下，心神沉入体内，感受着与混沌金晶之间那愈发清晰的联系。
金晶如同一个温暖而浩瀚的源泉，缓慢脉动。
今日两次全力催动，虽然消耗巨大，但也让他对如何将玄冥之力作为引信，更高效地引动金晶内核的秩序破邪之力，有了更深的体会。
他尝试着放缓引导的过程，减少不必要的意念损耗，让金晶的力量更自然地流淌、凝聚。
时间在寂静中流逝。约莫过了一个时辰，窗外传来极其轻微的“噗”的一声，像是树叶飘落。
云苓睁开眼，抬手一招，那道淡绿光影从窗缝飞入，落在她掌心，重新化为青叶灵雀，但光泽黯淡了不少，叶身上还沾染了几缕极淡的黑灰色气息。
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