三日后的清晨,天色刚蒙蒙亮,苏家府邸便已灯火通明。林羽身着那件孔雀蓝锦袍,腰间系着玉带,在铜镜前最后整理了一遍衣襟。锦袍的料子是苏老爷特意寻来的云锦,丝线中织入了极细的银线,在晨光下泛着淡淡的光泽,既不失庄重,又不会显得过于张扬——这是王御史特意叮嘱的,觐见陛下需“藏锋露拙”,不可在衣着上压过朝臣的风头。
“再检查一遍物件,莫要遗漏了什么。”苏老爷站在一旁,手里捧着那卷明黄的圣旨,指尖微微发颤。他活了大半辈子,从未想过苏家能有面圣的殊荣,此刻既激动又忐忑,反复叮嘱着林羽,“见到陛下,切记不可抬头直视,回话要简洁,多听少说,若是陛下问起商业上的事,便捡实在的说,千万别耍小聪明。”
苏瑶端着一碗热茶走过来,递给林羽:“喝点热茶暖暖身子,宫里规矩多,怕是要等上许久才能见到陛下。”她的目光落在林羽袖口的暗纹上,轻声道,“这袖口的云纹绣得真好,既雅致又不显眼,定能合陛下的眼缘。”
林羽接过茶碗,温热的触感顺着指尖蔓延到全身,稍稍驱散了些许紧张。他将茶一饮而尽,放下碗道:“爹,瑶儿,你们放心,我都记着呢。王御史教的礼仪我练了不下百遍,绝不会出错。”
说话间,门外传来太监尖细的唱喏声:“刘公公到——”
林羽深吸一口气,整了整衣袍,随着苏老爷迎了出去。刘公公依旧是那身锦缎蟒纹袍,身后跟着两名小太监,见了林羽,脸上露出一丝笑意:“林公子倒是准时。时辰差不多了,咱们该动身了。”
“有劳公公久等。”林羽拱手行礼,示意护卫将装着贡品的箱子抬上早已备好的马车。箱子里除了之前准备的香洁皂、薄胎瓷、流云锦和百花糖,还多了一本林羽连夜誊抄的《农桑杂记》——这是他结合现代农业知识,整理出的关于改良甘蔗、桑树种植的心得,想着或许能对朝廷有所助益。
马车缓缓驶离苏家,穿过寂静的街道。林羽坐在车内,闭目回想王御史教的礼仪:入宫门需步行,过金水桥要走中道旁的侧桥,觐见时需行三跪九叩礼,谢恩时额头需触地有声……每一个细节都在脑海中过了一遍,生怕有所疏漏。
半个时辰后,马车停在了皇城门外。林羽下了车,抬头望去,巍峨的宫墙如一条巨龙横亘在眼前,朱红的宫门紧闭,门口的禁军身披亮甲,手持长戟,眼神锐利如鹰,让人不由自主地心生敬畏。
刘公公引着林羽,沿着宫墙下的甬道往里走。穿过一道道宫门,绕过层层回廊,脚下的青石板被历代行人踩得光滑如玉,两旁的宫殿飞檐翘角,琉璃瓦在晨光中闪着金光,屋檐下的铜铃偶尔发出清脆的响声,更显得宫城的肃穆与寂静。
一路上,林羽看到不少宫女太监低着头匆匆走过,遇到他们便停下脚步,侧身垂首,直到他们走远才敢动。偶尔有身着朝服的官员经过,刘公公会客气地与他们打招呼,那些官员见林羽一身便服却由刘公公亲自引路,眼中都闪过一丝诧异,却也不多问。
“前面就是太和殿了,陛下正在里面与大臣议事,咱们得在偏殿稍等片刻。”刘公公指着不远处一座金碧辉煌的大殿说道。那殿宇高耸入云,殿顶的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉,殿门前的白玉栏杆雕刻着精美的龙纹,气势恢宏,让人望而生畏。
在偏殿等候的时间比林羽预想的要长。他端坐在椅子上,腰背挺直,不敢有丝毫懈怠。偏殿内陈设简单,只有几张桌椅和墙上挂着的几幅山水画,空气中弥漫着淡淡的檀香,更添了几分庄重。
期间,不断有太监来来回回地传旨、送茶,脚步声轻得像猫爪落地,没有人敢大声说话。林羽默默地喝着茶,目光落在窗外——窗外是一片修剪整齐的御花园,奇花异草争奇斗艳,几名宫女正小心翼翼地修剪花枝,动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么。
不知过了多久,一名小太监匆匆跑来,对刘公公低声说了几句。刘公公点点头,对林羽道:“林公子,陛下议事结束了,随咱家来吧。”
林羽站起身,随着刘公公穿过一道侧门,来到太和殿的丹墀下。殿内传来大臣们退朝的脚步声,他连忙侧身站在一旁,低着头,直到所有大臣都离开,才在刘公公的指引下踏入大殿。
太和殿内比想象中更加宽敞,金砖铺地,光亮如镜,抬头可见高高的藻井,雕刻着一条盘旋的金龙,龙嘴中叼着一颗巨大的宝珠,仿佛随时会俯冲而下。正上方的龙椅上,端坐着当朝皇帝,身着明黄龙袍,头戴通天冠,面容威严,眼神深邃,正静静地看着他。
林羽心头一紧,连忙按照礼仪,双膝跪地,行三跪九叩之礼,额头重重地磕在金砖上,发出清脆的响声:“草民林羽,叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
“平身吧。”皇帝的声音沉稳有力,带着一种不容置疑的威严,却又不像想象中那般严厉。
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