“这就是江南送来的贡品？”赵恒拿起一块蜜饯，放在鼻尖闻了闻，“看着倒还行，只是不知味道如何。”他咬了一口，突然“呸”地吐出来，“这是什么东西？甜得发苦，怕是用了劣质糖吧！林羽，你就是这么糊弄皇家的？”
周围立刻响起附和声：“就是，这等品质也敢送进宫？”
“我看他是没把陛下放在眼里！”
林羽神色平静，从随从手里的食盒里取出另一碟蜜饯：“世子爷怕是吃错了，您方才拿的是试吃的次品，这碟才是贡品。您尝尝？”
赵恒狐疑地拿起一块，入口酸甜适中，果香浓郁，竟比宫中御膳房做的还爽口。他脸色微变，却强撑着道：“就算味道过得去，这包装也太寒酸了！连点金箔都没有，配不上皇家的排场。”
“回世子爷，”林羽从容道，“陛下上个月刚下旨，禁止贡品过度包装，说‘物贵其质，不尚其华’。这包装用的是江南特产的桑皮纸，上面的花纹是工匠一针一线绣的，虽无金箔，却也是心意。”他指了指包装角落的小字，“这里还有制作人的名字和日期，若有不妥，可直接追溯。”
正说着，皇帝带着皇后走了过来，听到他们的对话，拿起一块香洁皂：“这皂块做得倒精致，林羽，你说说这工艺？”
林羽连忙解释：“回陛下，这香洁皂用的是陈年檀香木研磨成粉，加入草木灰和油脂熬制，再用泉水反复漂洗，既去污又不伤手。上面的花纹是特意为宴会做的，取‘步步生莲’之意。”
皇后拿起皂块，轻轻摩挲着上面的纹路：“确实细腻，比哀家之前用的要好。”她转头对皇帝笑道，“看来这江南商使倒是个用心的。”
皇帝点点头，目光扫过赵恒等人：“方才听你们议论贡品，可是有什么不妥？”
赵恒等人哪里还敢说不好，纷纷改口：“陛下，是臣等看错了，这贡品精致得很！”
“林大人办事妥当，臣等佩服！”
皇帝没再多问，只是对林羽道：“你能体察上意，不搞虚浮，很好。皇家采办，就该如此。”
林羽谢恩，心中暗暗松了口气。他知道，这次虽化解了刁难，但李修等人绝不会就此罢休。可他并不畏惧——只要守住“规矩”和“本心”，任他们有再多手段，也挑不出错处。
宴会结束后，林羽走出暖阁，雪已经停了，月光洒在雪地上，亮得晃眼。苏瑶提着一盏灯笼等在门口，见他出来，递上一杯热茶：“都解决了？”
“嗯。”林羽接过茶，看着远处宫殿的飞檐，“只是这宫里的风波，怕是一时半会儿不会停。”
苏瑶笑着挽住他的胳膊：“那又如何？兵来将挡，水来土掩。只要咱们行得正，就不怕影子斜。”
暖黄的灯光映在两人脸上，带着几分暖意。远处传来更夫的梆子声，沉稳而悠长，像在为这风雨飘摇中的坚守，敲下最坚定的注脚。林羽知道，前路纵有再多刁难，只要身边有她，有这份对“妥当”的坚持，便无所畏惧。
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