苏州城的晨雾还未散尽,林羽已站在通商馆的密室内,指尖捏着一张刚从黑风堂俘虏身上搜出的字条。字条是用朱砂写就,字迹扭曲如蛇,末尾那个熟悉的蛇形标记,与毒影盟的信物如出一辙。上面只有短短一行字:“月圆夜,取水晶,焚羽瑶。”
“月圆夜就是后天。”赵虎将一碗热茶推到他面前,粗粝的指节在桌上敲出沉闷的声响,“看来他们不仅想要水晶,还想把‘羽瑶记’的工坊和店铺全烧了,这是要断你的根啊。”
林羽没接茶杯,目光落在密室墙上的舆图上。图上用红笔圈出了三处地点:城南的香洁皂工坊、城西的制糖作坊,还有城中最繁华的“羽瑶记”旗舰店。这三处是苏家产业的命脉,也是毒影盟字条里“焚羽瑶”的目标。
“他们明着要抢水晶,实则是想引我们分兵防守。”林羽拿起炭笔,在舆图上画了个大大的圈,将三处地点都圈在里面,“黑风堂的人昨晚被咱们擒了七个,按道上的规矩,他们该先救人,或是暂时蛰伏,可偏偏选在这时候放话,太刻意了。”
苏瑶捧着一叠账册走进来,鬓角还沾着晨露。她将账册往桌上一放,抽出其中几本翻开:“这是近半个月来所有跟‘羽瑶记’有往来的商户名单,我发现了些不对劲的地方。”
账册上用朱笔标出了十几个名字,都是最近突然加大订单的商户,其中不乏几家与黑风堂有旧怨的商号。苏瑶指着其中一家“同德号”的订单:“这家上个月刚从我们这儿订了三百箱香洁皂,按理说货还没卖完,今早却又派人来,说要再加五百箱,还指定要今晚送货到后门。”
“今晚送货?”赵虎眼睛一眯,“他们明知后天是月圆夜,偏要赶在今晚补货,这是想混进人来?”
林羽拿起“同德号”的订单细看,送货地址写的是“城西粮仓后巷”,那地方离制糖作坊不过半里地,周围全是废弃的货栈,最适合藏人。他忽然想起什么,转身从书架上抽出一本厚厚的商户名录,翻到“同德号”那一页——掌柜姓王,祖籍山西,去年才来苏州开业,表面上做茶叶生意,可名录里备注的“主营品类”一栏,却被人用墨点盖住了。
“去查这个王掌柜。”林羽将名录推给赵虎,“查他去年来苏州前在哪落脚,跟什么人有过往来,尤其是有没有接触过西域来的人。”
毒影盟的残余势力多在西域活动,若这王掌柜与他们有关,那“同德号”的订单就绝非简单的补货。
赵虎刚带着镖师离开,密室外就传来一阵轻叩声。是林羽安插在码头的暗线,一个跛脚的搬运工,此刻正揣着个油布包,脸色发白地站在门口。
“林先生,您让我盯的那艘‘顺风号’,今早卸货时掉了这个。”暗线将油布包递过来,里面是块巴掌大的木牌,上面刻着蛇形标记,背面还有个“焚”字。“那船说是运丝绸的,可我瞅着水手们都背着刀,卸货的箱子沉得很,不像是装绸缎的。”
“顺风号?”苏瑶忽然开口,“我记得这船上周也来过大港,当时报关的是香料,可码头的人说,闻到过硝石的味道。”
硝石是制火药的原料。林羽捏着木牌,指腹摩挲着那个“焚”字,突然与字条上的“焚羽瑶”对应起来。毒影盟不仅要放火,还要用火药!
“码头离城南工坊最近,不到三里地。”林羽快步走到舆图前,在港口位置重重画了个叉,“他们把火药藏在船上,等月圆夜混进工坊,再趁乱抢水晶,一石二鸟。”
苏瑶的脸色瞬间白了:“工坊里有几百个工人,要是真炸起来……”
“不会给他们机会的。”林羽打断她,声音沉稳如石,“赵虎去查同德号,我们就先料理这‘顺风号’。你让人去通知官府,说‘顺风号’涉嫌走私违禁品,让他们以盘查为名,把船扣在港口,别让任何人靠近。”
他顿了顿,又补充道:“再让工坊的工头提前下班,就说机器要检修,今晚只留十个护卫守着,多备些水桶和沙土。”
“只留十个?”苏瑶有些担心,“万一他们真来……”
“人越少,他们越容易放松警惕。”林羽眼中闪过一丝锐光,“我要让他们以为,咱们把主力都调到水晶存放的地方了。”
水晶此刻正被藏在通商馆的地下密室,周围布了二十个精锐镖师,还设了三道机关。这是明面上的防备,也是给毒影盟的诱饵。
安排妥当后,林羽换上一身普通的青布长衫,带着两个护卫往城西粮仓后巷走去。他想亲自看看,“同德号”所谓的送货地点究竟藏着什么猫腻。
后巷狭窄而潮湿,两侧的墙头上爬满了青苔,几个废弃的货栈门扉破败,里面堆着发霉的稻草。林羽刚走到第三个货栈门口,就听见里面传来压低的说话声。
“……今晚送货的马车一到,就把人解决在后门,换上咱们的人进去。”是个沙哑的男声,“记住,只烧账房和仓库,别伤太多人,免得官府追查太紧。”
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