晨光穿透苏州城的薄雾时,林羽已站在香洁皂工坊的青砖墙上,目光扫过新砌的防御工事。昨夜那场虚惊让他意识到,毒影盟的反扑远比预想中更隐蔽——他们不仅勾结黑风堂策划纵火,还在工坊的水井里投了微量迷药,若非负责打水的老仆察觉异味,今日开工恐怕要出大乱子。
“林先生,这是新赶制的箭弩,您看看合不合用。”铁匠铺的张师傅扛着十架诸葛连弩过来,铜制的弩身在阳光下泛着冷光,“按您画的图纸改的,一次能射五支箭,射程比寻常弩箭远三成。”
林羽接过连弩,试了试扳机的松紧,又检查了箭槽的承重:“弩箭要淬上麻药,不必致命,但要让中箭者半个时辰内动不了。另外,再打二十面铁盾,要轻便些,护卫们带着跑动也不吃力。”
张师傅记下要求,刚要走,就被林羽叫住:“弩箭的箭头改改形状,做成三棱的,上面多开几个血槽——麻药要靠伤口渗进去才管用。”他想起毒影盟那些人凶悍的性子,寻常伤势根本拦不住他们。
工坊内,工人们正按林羽的吩咐重新布置。原本敞开的晾晒区被隔成三个独立小院,每院都设了两重门,门上挂着铜铃,稍有异动就会响个不停。仓库的窗户被封死,换成了带铁栅的了望口,里面囤积的不仅有香洁皂,还有三十桶清水和十车沙土——都是防火用的。
“林羽哥,这是新招的护卫名册。”苏瑶踩着木梯爬上墙头,手里的纸页被风吹得哗哗响,“赵总镖头从镖局挑了二十个精锐,都是上过战场的老兵,会看地形,也懂包扎。”
林羽接过名册,见上面不仅记着姓名籍贯,还标注了擅长的兵器:有五个善使长刀,三个能开硬弓,还有两个竟是当年神机营的火铳手,只因伤了腿才退下来。“让火铳手守后门,那里最偏僻,容易被偷袭。”他指着名册上的两个名字,“给他们备足火药,再弄些铁砂混在铅弹里,威力能大些。”
苏瑶点头应下,又指向工坊外新挖的壕沟:“按您说的,沟里没放水,埋了些削尖的竹桩,上面盖着草席,看着跟平地一样。”她顿了顿,声音低了些,“只是……会不会太狠了?万一伤了无辜……”
“毒影盟的人不会带无辜者来。”林羽望着远处的官道,那里有几个挑着担子的货郎,看似寻常,可步伐稳健得不像走了远路的,“他们昨夜派来的探子,已经把工坊周围的地形摸透了,这壕沟就是给他们准备的。”
正说着,赵虎带着几个镖师匆匆赶来,每人怀里都揣着个油纸包。“林老弟,你要的东西弄来了。”他打开油纸包,里面是十几个黑陶罐子,揭开盖子,一股刺鼻的气味扑面而来,“这是从军中老弟兄那弄的烟幕弹,拉燃引线能冒一刻钟的浓烟,呛得人睁不开眼。”
林羽拿起一个罐子,见罐底有个小小的引信口:“分些给各院的护卫,万一被围了,就往逆风处扔,趁乱从密道撤。”他早让人在三个小院的角落挖了密道,都通向工坊外的芦苇荡,不到万不得已绝不启用。
布置到午时,工坊已像个铁桶一般。外围有壕沟和箭弩,内院有铁盾和烟幕弹,连水井都加了盖,锁匙由三个老仆轮流保管,取水时必须两人在场。林羽还是不放心,又让人在工坊的房梁上藏了铃铛,只要有人爬上屋顶,就会惊动里面的人。
“城西的制糖作坊也按这个标准弄了?”林羽问赵虎。
“放心,比这儿还严实。”赵虎抹了把汗,“那边囤着不少蔗糖,最怕火,我让人在房檐下都挂了水袋,万一着火,一刀砍断绳子就能灭火。”他忽然压低声音,“对了,暗线来报,毒影盟的人在城外关帝庙聚集,昨晚清点人数,足有五十多个,还带着不少火药。”
五十多人?林羽皱起眉。上次摧毁毒影盟老巢时,残余的核心成员不过二十余人,这新增的三十多个,怕是黑风堂临时拼凑的亡命之徒。“关帝庙离制糖作坊近,他们多半是想先拿那边开刀。”
“我已经让二管事把作坊里的蔗糖运走大半,只留些次等品在仓库。”苏瑶接口道,“账房的账簿也都搬到了通商馆的密室,就算仓库被烧,损失也有限。”
林羽点头,又想起城中的“羽瑶记”旗舰店:“店铺那边,让掌柜的提前打烊,留几个护卫守着就行,别跟他们硬拼。”那店铺在闹市区,真打起来容易伤及百姓,得不偿失。
午后,林羽带着护卫去巡查制糖作坊。刚到门口,就见几个佃户打扮的人在周围徘徊,见他们过来,慌忙低下头假装捆柴草。林羽一眼就看出他们腰间鼓鼓囊囊,绝非佃户该有的样子。
“赵兄,”林羽低声道,“让人去查查这些人的底细,别惊动他们。”
镖师领命而去,没过多久就回来禀报:“这些人是附近村子的地痞,今早被个陌生人用五两银子雇来的,说是盯着作坊的动静,有异常就往关帝庙报信。”
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