《寻味之旅》决赛现场的气氛，凝重得仿佛能拧出水来。不再是之前录制棚里温暖的灯光和舒适的厨房，节目组将最终对决的舞台，搬到了这座城市最具历史底蕴的园林——拙政园中。夜色初降，园内亭台楼阁间挂起了古朴的宫灯，水面倒映着阑珊光影，美得如同画卷。但这份极致的美景之下，涌动着的是刀光剑影般的竞争。
决赛的题目，简单到极致，也难到极致——“食之本心”。
没有限定食材，没有规定菜系，甚至没有明确的风味要求。四位决赛选手——林晚晚、沈清月，以及另外两位实力强劲的男性厨师，各自占据园林中一处临水的轩榭，作为自己的操作间。评委席则设在对岸的远香堂，遥遥相望，需要工作人员乘着小舟将成品送达。这意味着，菜品从完成到呈递，会有几分钟的延迟，对食物的温度和呈现是极大的考验。
“本心……”林晚晚站在“荷风四面亭”中，看着面前节目组准备的基础厨具和调料，心中反复咀嚼着这两个字。晚风穿过亭子，带来池塘里残荷的淡淡枯香。这题目看似宽泛，实则直指核心。在经历了前面十一期的各种挑战后，在炫技、融合、复古、创新都被穷尽之后，最后要回归的，竟然是厨师最初的心。
她的本心是什么？
是为了赢吗？是为了证明自己吗？是为了那些掌声和光环吗？
或许都有。但当她静下心来，手指触摸到冰凉的灶台，听着耳边细微的风声和水波轻拍岸沿的声音时，一个更清晰的声音从心底浮现。
她的本心，是外婆在昏暗灶间为她熬的那碗总是吹温了才递过来的小米粥；是她被雪藏后，身无分文时为自己做的那碗用尽心思、试图温暖自己的阳春面；是每一次，当食材在锅中翻滚，散发出最质朴的香气时，她内心那份纯粹的安宁与满足。
是“慰藉”。是用食物去慰藉人心。
她想做一道，能在这个初冬的夜晚，给劳作了一天的人，给心怀疲惫的人，给所有在尘世中奔波的人，带去一丝温暖和安宁的食物。
念头通达的瞬间，她几乎没有任何犹豫，就有了决定。她要做的，是一道最普通，却也最见功力的——开水白菜。
这道菜，看似清汤寡水，实则是川菜中登峰造极的工艺。极其考验厨师对火候、吊汤功夫的理解。其精髓在于那碗清澈见底、却鲜香醇厚、回味无穷的“开水”高汤。这正暗合了“食之本心”的意境，返璞归真，大巧不工。
她立刻行动起来。选取老母鸡、老鸭、猪肘、火腿、干贝等顶级鲜物，开始处理。她的动作迅捷而精准，褪去了一切花哨的表演性，只剩下全神贯注的投入。焯水、入桶、注冷水、大火烧开、转为极微小的菊花火慢炖……每一个步骤都一丝不苟。
与其他亭子里传来的急促切配声、爆炒声不同，林晚晚的荷风四面亭，很快就弥漫开一种沉稳而悠长的香气。那是一种复杂的，由时间和耐心熬煮出来的，肉类胶质和鲜味物质充分融合的醇厚气息，随着晚风，丝丝缕缕地飘散开。
对岸的远香堂，评委和特邀嘉宾们也都注意到了这种迥异的气场。
“林晚晚选手……似乎选择了一道非常考验内功的菜。”美食家梁老微微颔首，眼中露出欣赏，“在这种决赛场合，敢做开水白菜，要么是极度自信，要么就是真正领悟了题目。”
沈清月选择的则是一道极具视觉冲击力的创新菜——“踏雪寻梅”。用分子料理技术将豆腐做成雪景，用红菜头汁等绘制出傲雪红梅，意境高雅，技术前沿。她那边，各种现代化的料理仪器嗡嗡作响，与她清冷的气质形成奇特的对比。
直播镜头不断在四个场地间切换，观众们也议论纷纷。
【晚晚这边好安静啊，感觉画风都不一样了。】
【开水白菜！我的天，国宴菜啊！这能成功吗？时间够不够？】
【感觉沈仙子那边科技感十足，更吸引眼球。】
【但不知道为什么，我看着晚晚默默守着一锅汤的样子，觉得好治愈……】
时间一分一秒过去。林晚晚几乎寸步不离地守着她的汤桶，小心地控制着火候，不时用勺子撇去浮沫，确保汤色最终能清澈如水。这个过程极其枯燥，需要极大的耐心。汗水浸湿了她额前的碎发，但她眼神明亮，心无旁骛。
就在高汤即将达到最佳状态，她准备进行最关键的“扫汤”步骤，用鸡胸肉茸和猪肉茸来吸附汤中所有杂质，使其最终清澈见底时，一阵极不和谐的喧哗声，从她所在的亭子不远处传来。
“让开！都让开！节目组怎么办事的？这电线怎么拉的！”一个粗鲁的男声响起，伴随着几个工作人员惊慌的劝阻声。
林晚晚心头一紧，一种不祥的预感涌上。她下意识地侧身想护住自己的汤桶，但已经晚了！
一个穿着电工服、戴着鸭舌帽和口罩的男人，手里拎着一圈粗重的电缆，似乎是被什么绊了一下，一个趔趄，直直地朝着她的操作台撞了过来！他手中那圈电缆，好巧不巧，正好扫过了林晚晚那桶即将功成的顶级高汤！
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