面对吴三桂的骤然发难和赤裸裸的威胁。
秦翼明神色丝毫不变，甚至身体都未曾移动一下。
他也缓缓站起身，与吴三桂隔案相对。
身高虽不及吴三魁梧，但那股历经沙场，又深得帝心的沉稳气势，却丝毫不落下风。
“平西伯若要参奏，秦某自当静候。”
秦翼明的声音也冷了下来，不再客套，
“不过，在参奏之前，平西伯不妨先想想，该如何向陛下解释，为何陛下特旨拨付，用于激励新军的新铸银饷，到了你关宁军，就成了拖欠克扣的常态？”
“为何陛下锐意革新，提振国势之际，你山海关却军心浮动，逃卒日增？”
“又为何，我部奉旨驻扎，依法招募，为国补充兵员，到了平西伯口中，就成了‘挖根基’，‘乱营伍’？”
他向前一步，目光如电：“我秦翼明行事，上对得起陛下天恩，下对得起黎民百姓，中对得起军中袍泽！”
“招募之人，皆是为增强防务，为国效力。若平西伯认为秦某有罪，尽管上奏！秦某也正好向陛下禀明，山海关一线，军需供应，士卒抚恤的真实情状！”
“看看陛下，是追究我招募了几个活不下去的逃兵之罪，还是追究某些人统兵无方，致使朝廷精锐边军士气涣散，士卒逃亡之责！”
针锋相对，寸步不让！
秦翼明毫不客气地撕开了吴三桂试图掩盖的遮羞布，将关宁军内部粮饷不继，管理混乱的问题直接摆上了台面。
并明示这同样是“罪责”，甚至可能比他收留逃兵更严重！
这等于告诉吴三桂，你想把事情闹大？
好！那就看看谁先倒霉！
你的问题，恐怕比我的更经不起查！
更何况，我为什么来这里，你心里也应该有数？
你要去告状？？？
吴三桂气得浑身发抖，手指着秦翼明，嘴唇翕动，却一时竟说不出有力的反驳之词。
因为他知道，秦翼明说的是事实！
皇帝近期对边镇的态度明显变得强硬且多疑，李定国在辽东的胜利更增添了皇帝直属力量的威信。
若真闹到御前，皇帝会信谁？
会追究谁？
他心里一点底都没有。
皇帝那清洗朝堂的狠辣手段，他可还没忘！
帐内陷入死一般的寂静，只有炭火偶尔爆出噼啪声响，映照着两人阴沉对峙的面容。
帐外，双方亲兵似乎也感受到了里面的紧张气氛，手都不自觉地按上了刀柄。
良久，吴三桂猛地一甩袖子，从牙缝里挤出几个字：
“好！好得很！秦翼明，今日之言，本镇记下了！山海关之事，不劳你蜀国公费心！咱们……来日方长！”
他知道，今日之行，彻底失败了。
秦翼明摆明了有恃无恐，软硬不吃，而且抓住了他的致命弱点。
继续纠缠下去，只会自取其辱，甚至可能激化矛盾，让皇帝找到更直接的借口插手山海关事务。
“平西伯慢走，恕秦某军务在身，不远送了。”
秦翼明拱手，语气恢复了平淡，仿佛刚才的激烈交锋从未发生。
吴三桂冷哼一声，不再多言，转身大步流星地走出军帐，带着亲卫，如同一阵狂暴的旋风般离开了秦翼明大营。
马蹄声疾，扬起一路烟尘，透着无比的憋屈与愤怒。
秦翼明是铁了心要挖他的墙角，而且做足了表面文章，让他抓不到任何实质性的把柄。
对此他甚至没有任何办法应对。
待遇？
他给不起，军饷就那么多，不先把军官喂肥了，指挥不动手下的兵。
他拿什么去跟抄了京城数千万两银子的皇帝去比财力？
目送吴三桂远去，秦翼明脸上的平静才稍稍褪去，露出一丝凝重。
他知道，今日虽暂时顶住了吴三桂，但双方的梁子算是彻底结下了。
吴三桂绝不会善罢甘休，后续的反扑，恐怕会更加激烈和隐蔽。
“传令下去，”秦翼明对身边亲信将领沉声吩咐，
“即日起，营防加倍警戒，尤其是对山海关方向的侦察，增加三倍！新来的补充兵，加快整训步伐，但要暗中甄别，严防细作混入。”
“同时，将今日吴三桂来营质问之事，以及我部招募人员皆是为补强防务，有陛下默许之意，写成密报，以六百里加急，直送京师，呈交陛下御览！”
他必须抢占先机，将情况如实汇报给皇帝，让皇帝心中有数，并争取更大的支持。
这场围绕山海关控制权的无声较量，已经进入了更加凶险的阶段。
吴三桂的正面质问只是开始，接下来，恐怕就是暗地里的阴谋诡计，甚至是可能的军事摩擦了。
秦翼明深吸一口气，握紧了拳头。
无论如何，陛下的任务，必须完成。
山海关这潭水，既然已经搅动，就绝不能再让它平静下去。
……
山海关，平西伯府，书房。
夜深如墨，万籁俱寂，唯有书房内一灯油灯亮着。
将吴三桂的身影投射在墙壁上，拉得扭曲而庞大，如同他此刻纷乱焦灼的心境。
白日里在秦翼明军营中的那一场交锋，每一个字，每一个眼神，
每一分被对方不动声色顶回来的憋闷与无力感，反复折磨着他的自尊与理智。
他枯坐在太师椅上，面前的紫檀木书案光可鉴人，却映不出他眼中翻腾的黑暗。
手指无意识地敲击着冰冷的桌面，那节奏混乱而急促，暴露了主人内心的滔天巨浪。
投靠建奴？
这个念头如同鬼魅，在他最烦闷，最无力的时候，总会不由自主地冒出来。
他曾无数次在深夜权衡过这个选项。
以山海关献关，引清兵入寇，凭此功劳，必能在新主子那里博得一个王爵，甚至裂土封疆……
历史上不是没有先例，孔有德，耿仲明，尚可喜，不都混得风生水起？
但……那是建奴！
是蛮夷！
是剃发易服，腥膻未化的野人！
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