“汉军旗一万多,绿营兵三千,百姓六万余。”杜度低头,
“末将突围时,让他们死守城池,拖住明军。”
“都死了?”
“应该……都死了。”杜度声音更低,
“明军破城,应该不会留活口。”
又是长久的沉默。
多尔衮缓缓起身,走到杜度面前。他没有发怒,没有责骂,只是疲惫地叹了口气:
“起来吧。锦州之失,非你之过。是本王……低估了崇祯,低估了李定国。”
杜度愕然抬头。
“两万八旗勇士战死,四万汉军被弃,六万百姓遭屠。”
多尔衮闭上眼睛,“这是大金立国以来,从未有过的惨败。但这个责任,不该由你们来负。”
他扶起杜度,又扶起阿山,苏克萨哈:
“你们能带出八千勇士,已经尽力了。都去休息吧,治伤,吃饭,睡觉。接下来……还有硬仗要打。”
众将感激涕零,叩首退下。
待大堂只剩心腹时,多尔衮才露出真正的疲惫。
他坐回椅子,揉着太阳穴:“刚林,说说吧,现在咱们还剩多少家底。”
大学士刚林捧着一本册子,声音沉重:
“王爷,各旗清点完毕。两黄旗还剩一万二千人,两白旗一万八,两红旗九千,两蓝旗……”
他顿了顿,“正蓝旗剩两千,镶蓝旗剩三千。”
“蒙古八旗呢?”
“随多铎贝勒南下接应,折损两千,现剩六千。”
“汉军旗?”
“辽阳,沈阳,开原等地汉军旗合计三万,但战力……堪忧。”
多尔衮心算:八旗兵合计五万,蒙古兵六千,汉军三万。总计八万六千人。而明军在宁锦防线就有十万,且兵精粮足,火器犀利。
“还能征召多少?”他问。
“各旗十五岁以上,五十岁以下的男丁,都已入伍。”刚林苦笑,
“王爷,辽东这些年战事不断,丁壮死伤惨重。如今各牛录,多是老弱妇孺。再征就只能征十三四岁的娃娃,和五六十岁的老兵了。”
杜度在一旁低声道:“王爷,其实还有一个地方……有兵。”
多尔衮看向他。
“生女真。”
这三个字一出,堂中气氛顿时一凝。
生女真,指的是那些还停留在渔猎阶段,未编入八旗的女真部落。
他们散居在黑龙江,松花江,乌苏里江流域的深山老林中,过着原始生活。
不纳贡,不臣服,甚至不认为自己是大金的一部分。
努尔哈赤,皇太极时代曾多次征讨,但那些地方山高林密,气候恶劣,往往得不偿失,后来也就睁只眼闭只眼了。
“生女真……”多尔衮沉吟,“他们肯来吗?”
“不肯。”范文程直言,“但可以抓。”
抓。
像抓牲口一样,去深山老林里抓人,抓来充军。
多尔衮心下了然。
生女真,茹毛饮血,个个都是极好的兵源。
这也意味着,他们真的山穷水尽了。
“需要多少人?”他问。
“至少两万。”范文程道,
“生女真虽原始,但个个悍勇,擅长山林作战。若加以训练,配给刀弓箭矢,可成一支奇兵。”
“派谁去?”
“多铎贝勒刚回来,正憋着一肚子火。让他去,最合适。”
多尔衮沉默良久,终于点头:“传多铎。”
五月初三,辽阳城北校场。
多铎站在点将台上,看着台下集结的三千骑兵。
这些都是他的正白旗精锐,如今却要去做一件极其屈辱的事——抓生女真。
“贝勒爷,都准备好了。”副将低声道。
多铎点头,翻身上马。
他没有战前动员,没有豪言壮语,只是冷冷吐出两个字:“出发。”
三千骑兵如黑色洪流,向北而去。他们沿着驿道,经铁岭,开原,出边墙,进入茫茫白山黑水。
越往北走,人烟越稀少。
从驿站变成屯堡,从屯堡变成零星的村落,最后连村落都没有了,只有无边的原始森林。
参天古木遮天蔽日,林中弥漫着腐叶和湿土的气味,偶尔传来野兽的嚎叫。
五月初十,队伍抵达松花江畔的一个小屯堡。
这里是后金控制的最后据点,再往北,就是生女真的地盘了。
屯堡守将是个五十多岁的老兵,听说多铎的来意,脸色变了变:
“贝勒爷,生女真可不好惹。他们住的地方,马进不去,车行不了,全靠两条腿。而且……他们用毒箭,设陷阱,神出鬼没。”
“前些年有几个牛录额真不信邪,带人进去抓貂皮,结果几十人,只回来三个,还都中了毒,没几天就死了。”
多铎冷笑:“那是他们废物。本贝勒亲自去,还能让野人给收拾了?”
他下令休整一日,第二天,三千人弃马步行,只带干粮,弓箭,刀斧,以及……绳索。大量的绳索。
进入森林的第五天,他们找到了第一个生女真部落。
那是在一处山谷中,十几座用树皮和兽皮搭成的窝棚,散落在溪流旁。
时近黄昏,部落里升起炊烟,男人在剥兽皮,女人在煮食物,孩童在玩耍。
他们穿着兽皮,脸上涂着彩纹,看到突然出现的军队,先是愣住,随即发出尖锐的呼哨。
“抓!”多铎一声令下。
士兵们如狼似虎扑上去。生女真男人奋力抵抗,但他们只有骨箭,石斧,如何敌得过铁甲钢刀?
战斗很快变成屠杀。
半个时辰后,部落里能站着的男人都被绑了起来,女人和孩子缩在角落瑟瑟发抖。
多铎清点战果:抓获成年男子八十七人,少年四十三人。
杀死反抗者五十二人。
“贝勒爷,这些女人孩子怎么办?”副将问。
多铎看了一眼那些惊恐的眼睛,冷声道:
“女人带走,配给士卒。孩子……十岁以上的男孩带走,小的杀了。”
“杀了?”副将一惊。
多铎转身,“执行。”
惨叫声在山谷中回荡。
就这样,多铎的部队像梳子一样,在黑龙江流域梳了一遍。
他们避开大型部落,专找那些几十人,上百人的小部落下手。
用火铳和弓箭对付骨箭石斧,用铁甲对付兽皮,用战阵对付散勇。
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