朱由检坐在乾清宫的御案前，手中朱笔不停。
案上堆着三摞奏疏，左边是辽东军报，右边是各地民政，中间是户部送上来的商税账册。
王承恩站在一旁，时不时添茶研墨，动作轻得几乎没有声音。
“好。”朱由检忽然放下笔，脸上露出笑意。
王承恩凑过去看了一眼，见皇帝指着账册上的一行数字：
“这个月京师商税收了多少？”
“回陛下，户部昨日呈报，本月京师商税共计八十七万三千四百两。”
王承恩对这些数字烂熟于心，“较上月增加了十一万两。”
“十一万两。”朱由检靠近椅背，揉了揉眉心，“这些银子，以前都进了谁的腰包？”
王承恩不敢接话。
朱由检也不需要他接话。他比任何人都清楚，大明的商税制度烂到了什么程度。
名义上是三十税一，实际上各种苛捐杂税多如牛毛，真正收上来的却寥寥无几。
更可笑的是，万历年间矿监税使四处搜刮，闹得天怒人怨，结果银子大多进了内库，朝廷一分没落着。
他抄了那么多家，杀了那么多人，不是为了把银子搬进内库当守财奴。
他要的是建立一套能真正运转起来的税制。
自登基以来，他做了三件事：
第一，废除所有羡余耗羡之类的附加税，明令商税只收三十税一，除此之外一文不许多收。
第二，在京师，南京，苏州，杭州，扬州等商业发达城市设立“税务司”，由户部直接派人管理，地方官员不得插手。
第三，严惩偷税漏税。三个月前，京师最大的绸缎商刘家被查出隐匿账目，偷税五万两。
朱由检下旨：抄家，主犯斩首，从犯流放。抄出来的银子，比偷的税多了十倍。
杀鸡儆猴的效果立竿见影。这个月京师商税暴增十一万两，就是最好的证明。
“陛下，”王承恩轻声道，“户部尚书周文柏在外求见。”
“让他进来。”
“陛下，”周文柏行礼后，从袖中取出一本册子，
“这是臣新拟的《商税细则》，请陛下御览。”
朱由检接过来翻看。周文柏在一旁解说：
“臣将各地商品分作三等，上等如丝绸，瓷器，茶叶，税率三十税一；中等如布帛，粮食，铁器，税率五十税一；下等如薪炭，蔬菜，农具，免税。如此，既可增加税收，又不伤民生。”
“好。”朱由检点点头，“还有呢？”
“还有……”周文柏迟疑了一下，
关于牙行的问题。各地牙行多与官府勾结，强行抽取佣金，商贾苦不堪言。”
“臣建议，取缔所有私设牙行，只保留官设牙行，且佣金不得超过三分。”
朱由检放下册子，看着周文柏：“周卿，这些话，你以前为什么不说？”
周文柏愣了愣，随即苦笑：“臣以前……不敢说。”
“现在敢了？”
“陛下杀了一千两百个官员，臣就敢了。”周文柏低着头，
“臣胆小，只敢在敢说话的人面前说话。”
朱由检笑了。这话说得直白，但也实在。
“好，就按你说的办。”他在册子上批了几个字，
“发往各地税务司，照此执行。有敢违抗的，无论是谁，报上来，朕杀。”
周文柏领命而去。
朱由检又翻了几本奏疏，心情不错。商税的事，总算理出个头绪来了。
照这样下去，明年户部进项至少能增加五百万两。
再加上抄家得来的银子，养兵，修路，赈灾，都有了着落。
他正想着，王承恩又进来了。
“陛下，通政司新递上来一本奏疏。”
“放着。”
“这……陛下最好先看看。”王承恩的表情有些微妙，
“是新任陕西道监察御史谢时亮上的，说的是教坊司的事。”
朱由检一愣，接过奏疏。
翻开第一页，开头就是八个大字：“请罢教坊，以正风化。”
他继续往下看。谢时亮的奏疏写得慷慨激昂，引经据典，从周公制礼说到本朝祖制，从风化人心说到天道循环。
核心意思只有一个：教坊司，青楼，勾栏，这些地方藏污纳垢，伤风败俗，必须全部取缔。
朱由检看完，沉默了一会儿。
“这个谢时亮，是什么人？”
王承恩早有准备：“谢时亮，字明甫，河南归德府人，崇祯十年进士。初授山东曹县知县，任满考绩优等，今年三月补陕西道监察御史。到任不足两个月。”
“家里什么情况？”
“祖上三代都是读书人，父亲是廪生，家里有田三百亩，不算富裕，但也不穷。”
王承恩顿了顿，“据西厂查报，此人清廉自守，在曹县任上时，曾拒收乡绅贿赂，还开仓赈过灾。不过……”
“不过什么？”
“不过此人性情耿直，不太通人情世故。在曹县时，得罪了不少人，考绩优等却迟迟得不到升迁，就是有人在吏部压着。”
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