狼嚎洞穴的阴冷与血腥气仿佛已经渗入了骨髓。维琳的净化粉末和治疗药水遏制了伤口的恶化，但莫斯留下的暗影腐蚀如同跗骨之蛆，仍在艾伦体内隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着侧腹的撕裂感。他靠在冰冷的岩壁上，脸色苍白，看着维琳和布雷恩在莫斯消失的地方仔细搜寻。
石窟内一片狼藉，只有那头被净化了的强化狼人尸体，无声地诉说着刚才那场短暂而残酷的战斗。空气中似乎还残留着莫斯那冰冷、带着研究狂热的奥术与暗影混合的气息。
“那骨头架子溜得倒快！”布雷恩愤愤地踢了一脚地上的碎石，发出空洞的回响，“连根毛都没留下！”
维琳没有理会矮人的抱怨，她半跪在地，纤细的手指拂过莫斯刚才站立的地面，指尖萦绕着极其微弱的探测性能奥术光辉。她的眉头紧蹙，全神贯注，仿佛在阅读一本无形的书籍。
“不，他留下了东西。”她的声音低沉而肯定，“不是实体，是……信息残留。强大的能量操作，尤其是涉及空间转移和复杂实验时，会在原地留下短暂的‘回响’，如同水面的涟漪。”
她闭上双眼，口中念诵着极其拗口的咒文，法杖顶端的蓝宝石光芒变得如同深海般幽邃。渐渐地，在她面前的空气中，一些极其淡薄、扭曲的影像开始浮现——那是莫斯留下的能量记忆碎片。
影像模糊不清，断断续续。能看到莫斯骨杖挥舞的轨迹，幽绿符文的构造细节，甚至能隐约听到他低语的回声片段：“……样本活性……诅咒本源……导向……夜色镇……档案馆……斯塔文的……契约……”
最关键的是最后一个相对清晰的片段：一张摊开的、古老破旧的地图一角，上面用暗红色的笔迹圈出了一个地点——夜色镇档案馆，旁边还标注着一个名字：“斯塔文”。
影像如同烟雾般消散。维琳睁开眼睛，额角渗出细密的汗珠，显然这次深度回溯对她消耗不小。
“夜色镇档案馆……斯塔文……”她喃喃自语，快速在脑海中检索着相关的知识，“斯塔文……我记得在暴风城古籍中看到过这个名字。一个悲剧性的人物，据说与夜色镇古老的诅咒有关。莫斯的目标是他？或者说，是他留下的某种东西？”
她站起身，目光锐利地看向洞穴深处那些被改造的狼人残骸，又看了看艾伦苍白的脸色。“莫斯在这里的实验，或许只是前置准备。他真正想要的，可能在夜色镇，在那个斯塔文留下的‘契约’之中。狼人的诅咒之力，可能是他用来达成某个目的的钥匙。”
艾伦忍着疼痛，试图站直身体。“我们必须阻止他……不能让他的疯狂……蔓延到夜色镇。”那里的情况本就岌岌可危，如果再被莫斯搅动，后果不堪设想。
“就你现在这样？”布雷恩走过来，粗声粗气地说，但眼神里充满了关切，“路都走不稳，怎么去阻止？先想办法把你肚子上的洞堵上再说！”
维琳走到艾伦身边，再次检查了他的伤口，眉头皱得更紧。“暗影腐蚀比预想的更顽固，单纯的外用药剂和我的奥术疏导只能抑制，无法根除。需要更强大的神圣净化力量，或者……找到腐蚀的源头，从能量层面进行中和。”
她沉吟片刻，做出了决定：“我们先返回守夜人营地。我需要查阅更详细的资料，关于斯塔文和夜色镇档案馆。同时，艾伦你需要更彻底的净化治疗。埃伯洛克指挥官那里或许有办法。”
返程的路途变得格外漫长。艾伦的伤势严重拖慢了速度，每一次迈步都伴随着剧痛和虚弱感。布雷恩不得不时常搀扶着他，嘴里不停地嘟囔着抱怨，动作却异常小心。维琳则始终走在前面，用奥术驱散可能存在的危险，并不断修正着路线，选择最平缓易行的一条。
途中，他们又遭遇了几波零散的狼人，但都被维琳和布雷恩合力迅速解决。艾伦只能勉强举起盾牌自卫，无法参与有效的攻击。看着同伴为自己承担了所有战斗压力，他心中充满了无力感和焦躁。
在一次短暂的休息时，艾伦靠在一棵枯树下，剧烈地喘息着。维琳默默递过来一个水袋和一小块用魔法保存的、能快速补充体力的精灵干粮。
“不必自责，斯托姆阁下。”她似乎看穿了他的心思，声音依旧平静，却少了几分平时的疏离，“战斗中的意外在所难免。重要的是活下去，并从中汲取教训。你的圣光对莫斯的造物有特效，这就证明了你的价值。现在，保存体力，尽快恢复，才是对团队最大的贡献。”
她的话理性而直接，却奇异地安抚了艾伦焦躁的内心。他接过水袋，喝了一口，冰凉的水稍稍缓解了身体的灼热感。
“谢谢你，维琳。”他看着她，真诚地说道，“不只是为了这个。”还包括她在洞穴中的及时救援，以及此刻的冷静分析。
维琳微微偏过头，避开了他过于直接的目光，只是轻轻“嗯”了一声，耳廓在昏暗的光线下似乎又泛起那丝不易察觉的淡红。她转身去检查周围的环境，留下一个看似清冷，却莫名让人安心的背影。
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