踏入拱门,仿佛穿越了一层粘稠的能量薄膜,外界丛林的声响被彻底隔绝,取而代之的是一种令人窒息的死寂和无处不在的、如同实质的奥术威压。他们置身于一个无比宏伟却破败不堪的宫殿大厅。高耸的穹顶布满了裂痕,破碎的彩色玻璃将扭曲的光斑投在布满灰尘和碎石的华丽地板上。巨大的、雕刻着上古精灵史诗的廊柱倾颓断裂,如同巨人的尸骸。空气中弥漫着浓烈的奥术尘埃和一种……如同千年古墓般陈腐的绝望气息。
大厅的尽头,一座高耸的王座建立在层层台阶之上。王座之上,端坐着一个身影。
他穿着依稀能看出昔日华美的、但已严重褪色破损的古老精灵王室服饰,头戴一顶镶嵌着巨大紫色宝石的暗金王冠。他的皮肤呈现出一种不自然的灰败,如同大理石雕像,但那双眼睛——那双眼睛燃烧着凝练的、如同深渊般幽紫的奥术火焰,其中交织着无尽的疯狂、刻骨的疲惫以及一种扭曲的、属于王者的威严。
托塞德林王子。埃雷萨拉斯最后的统治者,万年疯狂的囚徒与化身。
他没有立刻攻击,只是用那双燃烧的眼睛俯视着闯入者,那低沉而充满回响的声音再次直接在他们脑海中震荡:
“携带埃拉姆那叛徒之书的凡人……还有一个月之女祭司,一个……矮人?”他的声音带着一丝不易察觉的、仿佛被逗乐了的扭曲感,“多么奇特的组合。你们踏过吾之子民的哀嚎,来到这辛玛洛最后的王庭,所为何求?是想见证一个拒绝湮灭的文明的伟岸,还是……如同那些贪婪的蠢贼一般,觊觎辛玛洛水晶的力量?”
艾伦能感觉到,眼前的托塞德林与外围那些彻底迷失的幽灵截然不同。他的疯狂并非混乱,而是一种偏执到极致的、对某种理念的坚守,这让他散发出远比伊莫塔尔更加恐怖的精神压迫。他握紧了《埃拉姆的圣书》,书籍在王子的目光下微微发烫。
“我们为终结此地的疯狂而来,托塞德林。”艾伦上前一步,朗声说道,努力让自己的声音在这强大的威压下保持稳定,“埃雷萨拉斯的悲剧早已结束,你们的坚持带来的只有无尽的痛苦和自我毁灭。辛玛洛水晶并非救赎,它是引你们走向更深黑暗的诱饵!”
“终结?痛苦?”托塞德林发出一阵低沉而充满嘲讽的笑声,那笑声在大厅中回荡,引得周围的奥术能量都随之震颤,“凡人,你懂得什么是痛苦?你懂得什么是失去永恒?我们,辛玛洛的遗民,选择了一条与众不同的道路!我们拒绝随波逐流,拒绝像那些懦夫一样拥抱野蛮的‘自然’!我们依靠自己的力量,依靠水晶的智慧,在这破碎的世界中维系着文明的最后火种!”
他猛地从王座上站起,周身爆发出汹涌的紫色奥术洪流!那力量并非纯粹的邪恶,却充满了扭曲、偏执和一种对现实规则的强行篡改意志!
“你们看到的疯狂,不过是追求永恒真理必须付出的代价!而你们,这些短命的、蒙昧的蝼蚁,竟敢妄言‘终结’?!”
话音未落,他骨节分明的手指向前一点!大厅两侧那些破碎的雕像仿佛被注入了生命,抖落尘埃,眼中亮起幽紫的光芒,挥舞着石质的武器,如同笨重却势不可挡的潮水般向三人涌来!同时,地面上的符文依次亮起,一道道扭曲的奥术锁链凭空出现,试图缠绕、禁锢他们的行动!
“小心!他在操控整个大厅的能量!”泰莉尔娇叱一声,月火术如同银色瀑布般轰击在一尊冲来的石像上,将其炸得碎石飞溅,但更多的石像涌了上来!
布雷恩的火枪怒吼着,子弹打在石像上迸射出火星,却难以造成有效伤害。“这些石头疙瘩太硬了!”
艾伦挥动“保护者之剑”,圣光斩断了几道奥术锁链,但更多的锁链源源不绝。他意识到,与托塞德林操控的整个宫殿能量相比,他们的个体力量显得如此渺小。强行对抗,只会被耗死在这里。
他想起了《埃拉姆的圣书》中关于托塞德林的记载,关于他对“辛玛洛荣光”的执念,关于他内心深处可能依旧残留的、对臣民的责任感……
“托塞德林!”艾伦一边奋力抵挡石像的攻击,一边大声喊道,试图穿透对方的疯狂,“看看你的周围!看看你的‘子民’!他们如今变成了什么样子?游荡的幽灵,疯狂的魔誓者,这就是你想要的永恒吗?这就是你承诺给他们的辛玛洛荣光吗?!埃拉姆没有背叛,他是在试图拯救那些还能被拯救的灵魂!而你,却将他们和你自己,一同拖入了这万劫不复的深渊!”
这番话似乎刺痛了托塞德林内心最深处。他周身的奥术洪流出现了一丝紊乱,操控的石像动作也出现了瞬间的停滞。他燃烧的双眼死死盯住艾伦,声音中带上了一丝被冒犯的暴怒:
“住口!你这无知蝼蚁!你怎懂得我的牺牲,我的伟业!我所做的一切,都是为了辛玛洛!为了不让我们的文明之火熄灭!”
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