熔火之心深处那场与炎魔的终极对决，如同在燃烧平原上空投下了一颗震撼弹，其回响迅速传遍了整个东部王国。联盟上下为之震动，欢呼雀跃。拉格纳罗斯的陨落，意味着困扰艾泽拉斯多年的元素威胁之一被暂时拔除，黑石山的烈焰仿佛都因此黯淡了几分。
艾伦·斯托姆的名字，伴随着“炎魔杀手”和“联盟英雄”的称号，以前所未有的速度在暴风城的大街小巷、铁炉堡的熔炉大厅、乃至远在卡利姆多的哨兵营地中传颂。他以惊人的成长速度，从一个北郡修道院的学徒，一跃成为了在联盟精英阶层中享有盛誉的指挥官。
然而，身处赞誉漩涡中心的艾伦，却感受不到丝毫的轻松与喜悦。
暴风城为他们举行了盛大的凯旋仪式。鲜花、欢呼、国王的亲自接见与授勋……这一切如同隔着一层毛玻璃，模糊而不真实。站在暴风城要塞那宏伟的厅堂中，身披崭新的、镌刻着雄狮与圣光符文的高级指挥官板甲，接受着安度因·乌瑞恩国王赞许的目光和贵族们复杂的注视，艾伦的心中却是一片沉寂的荒原。
他的思绪总是不由自主地飘回燃烧平原那两座孤零零的坟冢，飘回黑手大厅那绝望的硝烟与诀别，飘回熔火之心那吞噬生命的烈焰。布雷恩豪迈的笑容，阿尔顿最后决绝的背影，以及在炎魔烈焰中永眠的、那些连名字都来不及记住的战友……他们的牺牲，如同烙印，深深刻在他的灵魂上，远比这身荣耀的铠甲更加沉重。
仪式结束后，艾伦几乎没有参与任何庆祝活动，便以休养和汇报军情为由，婉拒了所有的宴会邀请。他与维琳、莱拉尔以及幸存下来的部分熔火之心队员，住进了暴风城旧城区一处相对安静的旅店。
夜晚，他常常独自站在房间的窗边，眺望着夜幕下依旧灯火通明的城市。和平的景象如此珍贵，却又如此脆弱。他知道，黑石山的阴影并未散去，只是换了一种形式。奈法利安，那条疯狂的黑龙，他的威胁远比依靠纯粹毁灭意志行事的拉格纳罗斯更加诡异和难以捉摸。
维琳敏锐地察觉到了他内心的沉重。一天傍晚，她端着一杯安神的草药茶，走进了艾伦的房间。
“你把自己逼得太紧了，”她将茶杯放在桌上，声音轻柔，“胜利值得庆祝，逝者亦需缅怀，但活着的人，总要向前看。”
艾伦转过身，脸上带着难以掩饰的疲惫。“我知道，维琳。只是……每次闭上眼睛，我都能看到布雷恩，看到阿尔顿，看到熔火之心倒下的那些伙伴。这份荣耀，是用他们的血换来的。”
“正因为如此，你才更要走下去，”维琳走到他身边，与他一同望向窗外的星空，“带着他们的意志，看清前方的威胁，避免更多的牺牲。”她顿了顿，语气变得严肃，“而且，我最近在暴风城的法师区查阅了一些古老的、关于黑龙军团的禁忌卷宗。奈法利安……他和他父亲死亡之翼一样，痴迷于‘完美龙族’的创造。他在黑翼之巢进行的实验，可能远比我们想象的更加……亵渎自然与生命。”
就在这时，房间门被敲响。莱拉尔走了进来，暗夜精灵的脸上带着一丝罕见的焦虑。
“艾伦，维琳，”莱拉尔的声音低沉，“我收到了一段来自塞纳里奥议会加密传讯。议会派驻在燃烧平原附近观察的德鲁伊报告，最近在黑石山周边，尤其是靠近黑翼之巢入口的区域，发现了极其不正常的生命能量波动。那不是纯粹的元素，也不是正常的野兽……更像是……多种生命形态被强行扭曲、拼接在一起产生的……杂糅的痛苦回响。”
杂糅的痛苦回响。这个词让艾伦和维琳同时心中一凛。
“另外，”莱拉尔补充道，目光锐利，“还有目击报告称，看到一些形态怪异、颜色难以形容的龙类生物在黑石山上空短暂掠过，它们的气息非常混乱，充满了……不稳定的狂暴。”
维琳倒吸一口凉气：“颜色难以形容？混乱狂暴？这听起来……很像古老记载中提到的，由多种龙族血脉强制融合产生的扭曲造物！奈法利安，他果然在继续进行他那些该死的‘多彩龙’实验！”
艾伦的眼神瞬间变得冰冷。他走到桌边，手指划过摊开的一张艾泽拉斯地图，最终重重地点在黑石山的位置。
“看来，奈法利安并没有因为拉格纳罗斯的失败而收敛，反而可能因此加快了脚步。”艾伦的声音低沉而充满决心，“他躲在黑翼之巢的阴影里，制造着这些扭曲的怪物。我们不能等他准备好。”
几天后，一份来自军情七处的绝密情报，印证了他们的担忧。情报显示，黑石兽人残部在龙人的驱使下，正以前所未有的效率搜集着各种蕴含魔法能量的物质，包括某些特定颜色的龙类鳞片、强大的野兽器官、甚至是一些蕴含奥术能量的水晶。所有的线索，都指向黑翼之巢，指向奈法利安那疯狂的计划。
暴风城高层在听取了艾伦、摩尔根元帅（他已回到暴风城述职并晋升）以及法师议会和塞纳里奥议会代表的联合报告后，意识到了问题的严重性。奈法利安的威胁，不再仅仅是联盟与部落的阵营冲突，而是关乎整个艾泽拉斯生物多样性与自然平衡的灾难。
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