暴风城庆功宴的酒杯尚未完全冷却，鲜花与欢呼的余韵仍萦绕在旧城区的石板路上，冰冷的现实便已如同北境的寒风，吹散了短暂的暖意。安其拉神庙中联盟与部落并肩作战的血色记忆，在更高层政治博弈与根深蒂固的猜忌面前，脆弱得如同阳光下的露珠。
其拉虫人的威胁暂时解除，共同的外敌消失，那道横亘在联盟与部落之间、曾被短暂忽略的裂痕，便以更凶猛的速度重新撕裂开来。关于资源、领土、以及过往无尽血债的争吵，再次充斥于暴风城要塞与奥格瑞玛智慧谷的议事厅。脆弱的停战协议名存实亡，边境摩擦的消息如同雪片般飞回。
艾伦与维琳的婚礼尚未举行，新的征召令便已送达。这一次，目标不再是拯救世界的史诗任务，而是回归到了艾泽拉斯最古老、也最无奈的旋律——阵营的冲突。
他被任命为阿拉希盆地战区的一名前线指挥官。任务简单而直接：与部落争夺那片富饶谷地中的资源点——矿洞、伐木场、农场……一切能为战争机器提供补给的战略要地。
离开暴风城时，天空阴沉，下着蒙蒙细雨。没有盛大的欢送，只有例行公事的军队调度。维琳坚持与他同行，作为随军法师顾问。莱拉尔依旧在月光林地沉睡，无法参与这次无奈的征战。
阿拉希盆地的风景与希利苏斯的死寂沙漠或荆棘谷的湿热丛林截然不同。这里本应是生机勃勃的丘陵与河谷，如今却被战争的阴云笼罩。空气中弥漫的不再是古神的低语，而是硝烟、汗水以及一种令人疲惫的、循环往复的杀戮气息。
战斗不再是面对疯狂虫潮或扭曲造物的生死考验，而是变成了围绕五个资源点的无休止的拉锯、偷袭、占领与反占领。今天夺取了矿洞，明天可能就丢失了农场。双方投入的兵力不算最多，但战斗的频率和消耗却极高。
艾伦站在指挥所里，看着沙盘上不断变换颜色的小旗，听着前线传来的一次次接敌、占领、失守的报告，心中充满了难以言喻的疲惫与无奈。他精湛的指挥技巧依旧能带来一些小规模的胜利，成功掩护资源队，或者挫败部落的突袭。每一次成功的防守或进攻，都会换来暴风城发来的、冷冰冰的嘉奖令。
但这一切，意义何在？
他看着那些跟随他来到此地的士兵，他们中的许多人脸上还带着安其拉战役后的沧桑，此刻却要在这片陌生的谷地里，为了几座矿坑和磨坊，与那些曾在神庙中相互扶持的“临时战友”厮杀。胜利无法带来喜悦，只有麻木；失败则意味着更多熟悉面孔的消失。
在一次激烈的铁匠铺争夺战中，他亲眼看到一名人类中士，用战斧砍倒了一名冲锋的兽人步兵。就在几天前，在希利苏斯的撤离路上，这名中士还曾将自己的水囊分享给一名受伤的部落士兵。此刻，两人却已天人永隔。那兽人步兵倒下的眼神，没有仇恨，只有一片死寂的空洞，仿佛也早已厌倦了这无尽的轮回。
“我们究竟在做什么，艾伦？”一天夜晚，维琳来到他身边，看着远处部落营地方向隐约的火光，轻声问道。她的眼中同样充满了迷茫。“我们在安其拉面对的是吞噬世界的黑暗，而在这里……我们只是在互相消耗，为了那些贵族和酋长们地图上的线条。”
艾伦沉默着，无法回答。他握紧了腰间的剑柄，保护者之剑上的裂纹仿佛在无声地嘲笑着这一切。圣光在体内安静地流淌，它能在对抗黑暗时爆发出璀璨光芒，却似乎无法照亮这由仇恨与贪婪构筑的泥潭。
就在阿拉希盆地的僵持令人愈发窒息之时，新的调令抵达。一支强大的部落力量，在传奇萨满德雷克塔尔的率领下，控制了奥特兰克山谷的霜狼要塞，严重威胁到了联盟在当地的雷矛远征军。艾伦所在的部队，被紧急抽调，作为增援力量派往那片冰天雪地的战场。
从阿拉希的丘陵骤然进入奥特兰克山脉的凛冽风雪中，环境的巨变让所有人都感到不适。寒风如同刀子般刮过盔甲，积雪没过膝盖，每一步都异常艰难。远处，霜狼氏族的狼骑兵在雪原上呼啸而过，他们的战吼在群山间回荡，带着一种与阿拉希盆地截然不同的、更加古老和纯粹的野性力量。
奥特兰克山谷的战斗，规模远超阿拉希盆地。这里是真正的阵地战，是联盟的雷矛卫队与部落的霜狼氏族之间，为了战略要冲而展开的宏大会战。战场分散在广阔的雪原、狭窄的峡谷、以及标志性的南北两座要塞之间。
艾伦被分配指挥一支突击队，任务是夺取一座控制着通往霜狼村要道的部落哨塔。战斗在齐膝深的积雪中展开，每前进一步都要付出巨大的体力。霜狼兽人的战斗力极其强悍，他们适应严寒，配合默契，带着一种为守护家园而战的坚定意志。
在一次强攻哨塔的战斗中，艾伦的突击队遭遇了顽强的抵抗。箭矢和飞斧从塔顶倾泻而下，夹杂着萨满召唤的闪电链。就在艾伦组织盾墙，准备发动最后一次冲锋时，一个身影出现在哨塔的入口处。
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