沉重的、镶嵌着青铜钉的巨门在艾伦身后缓缓合拢,发出沉闷的巨响,将墙外震耳欲聋的炮火与亡灵的嘶吼隔绝开来,仿佛进入了另一个世界。然而,墙内的景象,却并非想象中的安全港湾。
格雷迈恩之墙的内部,是一座依托墙体建立起来的、庞大而森严的军事要塞。高耸的塔楼、纵横交错的石质步道、密布射击孔的兵营,无不显示着这里曾为应对任何来自外部的威胁所做的准备。但此刻,这座要塞正弥漫着一种与墙外截然不同,却同样令人窒息的压抑感。
空气中混杂着硝烟、药品、潮湿石头,以及一种……淡淡的、如同野兽般的腥臊气味。墙壁上不仅有着新近被炮火震落的碎石痕迹,更有一些深刻的、如同巨大爪痕般的撕裂伤,绝非攻城器械所能造成。守军的脸上,除了疲惫与对墙外亡灵的警惕,更隐藏着一种深层的、难以言喻的恐惧,他们的眼神不时会飘向要塞深处,那片被阴影笼罩的吉尔尼斯本土方向。
迎接他们的是一位身材高大、面容刚毅、留着浓密胡须的中年将领,他穿着吉尔尼斯贵族服饰与军装结合的独特装束,肩披狼皮斗篷——正是达利乌斯·克罗雷领主,吉尔尼斯国内仅次于格雷迈恩国王的实权人物,也是目前墙防的主要指挥官。
“斯托姆爵士,你们的英勇,我们在墙上都看到了。”克罗雷的声音洪亮,带着吉尔尼斯人特有的骄傲与一丝难以掩饰的疲惫,“以一己之力硬撼瘟疫弹,拯救了一段城墙……这份功绩,吉尔尼斯不会忘记。”他的目光锐利地扫过艾伦以及他身后的团队成员,在掠过虚弱的莱拉尔和沉默的塞拉时,微微停顿了一下。
“感谢您的赞誉,克罗雷领主。”艾伦沉稳回应,“我们奉瓦里安国王之命前来,希望能为吉尔尼斯的坚守尽一份力。”
“坚守……”克罗雷重复着这个词,嘴角扯出一抹苦涩的弧度,“我们确实在坚守,但代价……远超你们的想象。”
他引领着他们沿着城墙内部的步道前行,介绍着当前的困境:“亡灵的攻势永无止境,我们的弹药和补给在持续消耗,士兵们疲惫不堪。但这还不是最糟糕的……”
他压低了声音,指向要塞通往内陆方向的几处被重兵封锁、并且用粗大铁链和附魔符文封锁的通道:“是‘诅咒’。它在我们内部蔓延,比亡灵的瘟疫更加防不胜防。”
就在这时,一阵极其凄厉、充满痛苦与狂怒的狼嚎声,猛地从要塞深处某个被封锁的区域传来,划破了相对寂静的空气!那声音中蕴含的野性力量,让所有人都不寒而栗。
维琳的奥术感知立刻捕捉到了异常:“一种……强烈的、混乱的生命能量与某种黑暗诅咒的混合体。它在扭曲生命形态,激发原始兽性。”
莱拉尔也皱紧了眉头,他的自然感应让他对这种非自然的、强迫性的形态变化感到本能的排斥与不适:“这不是自然的赐福,这是……一种疾病,一种强加于灵魂的枷锁。”
克罗雷领主的脸色更加阴沉:“听到了吗?这就是我们正在面对的另一个敌人——来自我们内部的敌人。一些人在月圆之夜,或者在极度的恐惧、愤怒、绝望情绪下,会……变成那种怪物。力大无穷,速度惊人,但……理智全无,敌我不分。”
他看向艾伦,目光复杂:“我们称之为‘狼人诅咒’。它最初源自一颗被诅咒的宝石,如今已如同瘟疫般在平民和军队中扩散。我们不得不将那些……表现出变异迹象的人隔离起来,但谁也不知道下一个会是谁。恐惧和猜忌,正在一点点瓦解我们的凝聚力。”
他顿了顿,继续说道:“暗夜精灵的使者已经到了,就在要塞内。他们声称对这种诅咒有所了解,甚至可能……有控制或引导的方法。但他们的条件……” 克罗雷摇了摇头,没有再说下去,显然其中涉及了复杂的政治与信任问题。
突然,城墙上方传来更加急促的警钟声和士兵的呐喊!
“敌袭!亡灵在爬墙!东侧第三段!”
克罗雷脸色一变:“该死的!他们肯定是想趁我们注意力被刚才的爆炸和内部的混乱吸引时强攻!斯托姆爵士,我需要你们的力量!”
没有犹豫,艾伦团队立刻跟随克罗雷冲上了指定的城墙段。
眼前的景象令人头皮发麻!无数被遗忘者士兵,正如同灰色的蚂蚁般,利用简陋的抓钩和绳索,甚至直接踩着同伴堆积起来的尸骸,疯狂地向上攀爬!黑暗游侠的箭矢如同毒蛇,从下方不断射来,压制着墙头的守军。绿色的瘟疫罐被抛上城头,炸开后散发出致命的毒雾。
“为了吉尔尼斯!挡住他们!”克罗雷怒吼着,挥剑砍断一条抛上城垛的钩索。
艾伦再次挺身而出,他不再试图展开巨大的护盾,而是将真理之盾的力量凝聚在左臂,形成一面更加灵活、凝练的小型臂盾。他如同磐石般屹立在城墙边缘,用臂盾精准地格挡开飞来的箭矢和投掷武器,并用盾牌猛击那些刚刚冒头的亡灵士兵,将他们狠狠砸落下去!他的存在,极大地稳定了这段城墙的防御,为身后的吉尔尼斯士兵创造了反击的空间。
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