克罗雷领主的命令如同冰冷的雨水,浇在刚刚从死神镰刀下挣脱的众人心头。影牙要塞!那个名字本身就带着不祥的意味,它坐落在银松森林深处,曾是吉尔尼斯王国骄傲的壁垒,如今却是亡灵盘踞、黑暗魔法弥漫的诅咒之地,更是阿鲁高那扭曲的狼人诅咒最初蔓延的源头之一。向那里突围,无异于从狼窝跳入虎穴。
然而,环顾四周,吉尔尼斯城区的巷战已呈溃败之势,部落的旗帜在越来越多的街道上飘扬,合围的绞索正在收紧。影牙要塞方向,虽然是险地,却也可能是唯一尚未被部落主力完全封锁的、通往银松森林乃至更广阔区域的路径。
“我们没有选择。”艾伦的声音嘶哑却坚定,他依靠着维琳的奥术浮空术勉强站立,体内圣光近乎干涸,每一块肌肉都在哀嚎,但那眼神中的意志却未曾熄灭。“留在城里,只有死路一条。突围,尚有一线生机。”
莉亚德琳服用了血精灵牧师提供的珍贵魔法药剂,脸色恢复了些许红润,她审视着地图,最终点了点头:“克罗雷领主的判断是正确的。影牙要塞易守难攻,内部通道复杂,只要能突破外围,我们就有机会利用其地形摆脱追兵。我同意向影牙要塞突围。”
两位领袖达成共识,命令迅速传达下去。残存的部队——包括克罗雷派来的接应部队、艾伦的白银之辉、莉亚德琳的血精灵小队以及沿途收拢的吉尔尼斯士兵——组成了一支悲壮而决绝的突围队伍,向着东南方向的影牙要塞,开始了最后的冲锋。
通往要塞的道路同样布满了荆棘。小股的部落巡逻队不断骚扰,倒塌的建筑和部落设置的路障严重阻碍了行进速度。更糟糕的是,随着靠近影牙要塞,空气中开始弥漫起一股浓烈的、混合了陈旧血迹、腐朽尸体和某种……野性腥臊的诡异气息。周围的树木扭曲枯槁,土地呈现出病态的暗色,连天空似乎都更加阴沉。
“这里的自然……被彻底玷污了。”莱拉尔痛苦地低语,作为德鲁伊,他对此地的感受最为强烈,仿佛每一步都踩在腐烂的伤口上。
塞拉的反应则更为剧烈。越靠近影牙要塞,她的呼吸就越发急促,耳朵紧紧贴着头部,喉咙里持续发出压抑的低吼。那双金色的瞳孔中,野性的光芒不受控制地闪烁着,警惕与一种近乎本能的恐惧交织在一起。这里是她的诅咒的起源地之一,空气中仿佛回荡着无数狼人先祖(或者说是受害者)痛苦的哀嚎与疯狂的嘶吼,不断撩拨着她体内那躁动的野兽灵魂。
“塞拉,稳住。”艾伦注意到她的异常,沉声提醒。
“我……我知道。”塞拉咬紧牙关,努力压制着内心翻腾的毁灭冲动,“这里的味道……让我想撕碎点什么。”
终于,影牙要塞那高耸的、布满诡异雕刻的黑色轮廓出现在视野的尽头。它盘踞在一座山丘上,如同蛰伏的巨兽,散发着令人不寒而栗的气息。要塞外围的庭院和城墙已经残破,可以看到影影绰绰的亡灵身影在其中游荡,更深处,似乎还有着更加庞大、更加扭曲的存在。
而身后,部落追兵的号角声已经清晰可闻,黑色的潮水正在逼近。
“没有时间犹豫了!”布雷恩吼道,他和他忠诚的猎豹伙伴“碎石”作为先锋,已经清理掉了要塞入口处几个落单的骷髅士兵。“入口防守相对薄弱,冲进去!”
“为了生存!冲锋!”艾伦举起那面伤痕累累的盾牌,尽管圣光黯淡,但它本身的存在就是一种象征。他率先冲向了那洞开的、如同巨兽之口的要塞大门。
突围部队如同决堤的洪水,涌入了影牙要塞阴森的内庭。战斗瞬间爆发!盘踞在此的亡灵——主要是骷髅战士、食尸鬼和一些漂浮的幽灵——被不速之客惊醒,疯狂地扑了上来。与此同时,要塞内部阴暗的角落里,亮起了一双双嗜血的红眸,低沉的狼嗥响起,阿鲁高之子留下的疯狂狼人也加入了战团。
内庭顿时化作了混乱的战场。联盟士兵与亡灵、狼人厮杀在一起,鲜血与黑暗能量四处飞溅。
“不要缠斗!寻找通往后方山谷的通道!”莉亚德琳高声下令,她的圣光长剑再次燃起火焰,每一次挥砍都能净化一个亡灵,但对那些动作迅捷、生命力顽强的疯狂狼人,效果则大打折扣。
通道比预想的更难寻找。影牙要塞内部如同迷宫,岔路众多,许多通道被瓦砾或被魔法封堵。队伍在激烈的战斗中艰难地向前推进,每前进一步都要付出代价。
在一个相对宽阔的、曾经可能是练兵场的大厅里,他们遭遇了突围以来最强大的阻力。一名身着古老法袍、周身环绕着暗影能量的亡灵巫师——很可能是当年追随阿鲁高的法师之一,在死后被复活——出现在大厅尽头的高台上,他手中凝聚着不祥的黑暗能量,而他的身前,聚集着大群的亡灵和几只体型格外硕大、眼中闪烁着智慧与疯狂混合光芒的狼人首领。
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