帝国核心观星台
梅莉尔与艾莉丝·逐星穿过层层守卫，来到了帝皇奥古斯都七世所在的观星台。
这里并非庄严的王座之间，而是一处可以仰望无垠星海的静谧之地。
帝皇并未身着沉重的皇袍，仅是一袭简单的深色常服，负手而立，仰望着头顶璀璨的星河。
他看起来是一位面容威严却带着沧桑的中年人，金色的短发如同凝固的阳光，深邃的眼眸中仿佛蕴藏着星辰生灭的秘密，岁月与责任在他眼角留下了淡淡的痕迹，却无损其浑然天成的威严。
然而，此刻他身上那股睥睨天下的压迫感收敛了许多，更像一位沉思的学者或温和的长者。
见到梅莉尔与艾莉丝到来，他微微颔首。
梅莉尔与艾莉丝同时微微躬身行礼。
“不必多礼。” 帝皇的声音平和，带着一丝不易察觉的疲惫，他目光转向梅莉尔，语气如同老友闲谈，“来了。”
艾莉丝在一旁眨了眨眼，小声嘀咕：“哎？好久没见到殿下这般…放松的样子了。是我不在的这段时间里，发生了什么好事吗？”
帝皇没有直接回答艾莉丝的疑问，他的目光似乎穿透了时空，陷入了某种回忆，声音低沉而悠远：“只是…偶然想起了一些旧事。在我继承这份责任之前，帝国并非如今的模样。那时，战火频发，边界破碎，各方之间联系断绝，人人自危，仿佛整个文明都在黑暗中摸索，不知曙光在何方……”
他没有详细描述，但那简短的话语中透出的沉重，足以让人想象到那段岁月的艰难。
片刻的沉默后，他收回远眺的目光，看向梅莉尔，问了一个看似无关的问题：“梅莉尔，你看，今晚的月亮如何？”
梅莉尔闻言抬头，望向天穹。
只见一轮银盘般的明月高悬，清冷的光辉如水银泻地，皎洁无瑕，仿佛是世界上最后一捧未被污染的纯净清泉凝结而成。
月光是如此纯粹、明亮，甚至给人一种错觉，仿佛那月盘上正流淌下甘美的玉液琼浆，滋养着寂静的夜空。
它静静地悬挂在那里，与下方庞大而充满活力的帝国形成了一种奇异的对照。
“很亮。” 梅莉尔如实回答，血色的眼眸中倒映着月华的清辉。
一旁的艾莉丝也仰头看去，忍不住轻声惊叹：“哇…真的好美。感觉心灵都被洗涤了一样。”
梅莉尔看着月亮，补充了一句，声音依旧清冷，却带着一丝难以言喻的意味：“…令人安心。”
帝皇微微颔首，似乎对这个答案很满意。
梅莉尔转而问道：“陛下，自从湮灭的阴影开始侵蚀我们的疆域，帝国…已经有多久，未曾真正迎来和平了？”
帝皇的目光再次投向遥远的星空深处，那里是湮灭势力盘踞的方向：“太久远了…久远到，许多新生代已经忘记了没有警报声、没有征兵令、无需时刻担忧疆域沦陷是什么感觉。我们所争取的，不过是战火间隙的喘息，以及为下一代赢得真正和平的可能。”
三人并肩而立，沉默地望向那片孕育着未知威胁的深邃地域，空气中弥漫着一种沉重的氛围。
星耀之庭 · 新月小筑
当林曦迷迷糊糊地从宿醉中醒来时，窗外已是夕阳西沉，暮色四合。
“唔…头好痛…” 艾略特揉着太阳穴，一脸痛苦。
“我感觉嗓子冒烟…”芬恩的声音沙哑。
“以后…再也不喝那么多了…”西尔维娅有气无力地靠在沙发上。
只有索菲亚看起来还算清醒，她端着一个托盘，上面放着几杯冒着热气的、散发着清新药草香的饮料。
“大家快把这个喝了吧，我刚刚用带回来的草药调的，对缓解头痛和不适很有效。”
众人如同抓到救命稻草，连忙接过喝下，一股清凉感顺着喉咙滑下，果然感觉舒服了不少。
这时，索菲亚指了指客厅中央的茶几：“对了，醒来的时候就发现，梅莉尔姐姐给我们留了礼物，就放在桌子上。是个盒子，我也没打开过。”
“礼物？” 林曦的注意力立刻被吸引了过去，宿醉的不适仿佛都减轻了几分。其他人也好奇地围了过来。
只见茶几上放着一个造型简洁、材质不明的盒子，表面没有任何装饰。
“姐姐给的礼物？这次是什么？” 林曦眼睛发亮。
“会不会是更厉害的修炼道具？”艾略特猜测。
“或者是新的积分卡？”芬恩满怀希望。
“说不定是隐藏课程的邀请函？”莉拉也充满期待。
西尔维娅比较务实：“也许是…提醒我们打扫卫生的便条？”她看着依旧凌乱的客厅，有些不好意思。
大家七嘴八舌地猜测着，好奇心被吊到了最高点。
“猜来猜去有什么用，打开看看不就知道了！” 性急的芬恩说着，就要伸手去掀盒子。
就在他的手指触碰到盒子的瞬间，盒子表面流光一闪，自动打开了。
里面并排躺着六枚指甲盖大小、造型各异的徽章，形状分别是剑、盾、法杖、草药、齿轮和流水，对应着他们各自偏好的方向。
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