子时的更鼓声遥遥传来,如同敲在紧绷的心弦上。锦都彻底沉睡,唯有安亲王府所在的那片区域,依旧灯火通明,巡逻士兵的脚步声和甲胄摩擦声在寂静的夜里格外清晰,空气中弥漫着无形的肃杀。
昭阳与影如同两道融入夜色的幽灵,潜伏在王府外围一处相邻府邸的屋顶阴影中。下方街道上,赵崇派来的明哨暗岗层层布防,几乎将王府围成了铁桶。
“正面强闯绝无可能。”影的声音低若蚊蚋,目光锐利地扫过下方的布防图(老和尚提供的最新情报),“赵崇重点防守了所有门墙和制高点。唯一的缺口,在西侧院墙的排水暗渠。”
“排水渠?”昭阳蹙眉,那种地方必然肮脏狭窄,且很可能也有守卫。
“那是条废弃多年的旧渠,入口被杂草掩盖,知道的人极少。且因气味污秽,守卫巡逻至此也会加快步伐,间隔较长。”影指向布防图上一处标记,“从此处入,穿过浣衣房后的杂院,便可接近寝殿区域。这是最近也是最险的路。”
昭阳没有犹豫:“就走这里。”
两人悄无声息地滑下屋顶,绕至王府西墙根。果然在一人高的荒草丛中,找到了一个半塌的、散发着恶臭的砖砌渠口。渠内漆黑一片,淤积着厚厚的污泥和腐烂物。
影率先钻入,昭阳紧随其后。渠内狭窄逼仄,需匍匐前进,冰冷粘稠的污泥瞬间浸透衣衫,令人作呕的气味扑面而来。昭阳强忍不适,屏住呼吸,艰难前行。
幸运的是,渠内并无守卫。爬行了约莫一炷香的时间,前方出现微光,出口到了。影小心拨开出口处的杂草观察片刻,打了个安全的手势。
两人钻出暗渠,置身于一处分外荒凉破败的杂院。院里堆满了破损的家具和废弃杂物,显然是王府中无人问津的角落。远处浣衣房的方向静悄悄的,只有晾晒的衣物在夜风中飘荡。
根据地图,穿过杂院,再越过一道低矮的月洞门,便是王府内苑,寝殿就在不远处。
两人借着阴影掩护,快速移动。月洞门无人看守,顺利通过。内苑的守卫明显增多,但巡逻路线相对固定。影对时间和路线的把握精准无比,总能找到巡逻的间隙,带着昭阳如同鬼魅般穿梭于亭台楼阁的阴影中。
越靠近宇文澈的寝殿“澄心堂”,气氛越发紧张。不仅巡逻队密度增加,暗处似乎还隐藏着更多的高手气息,如同张网的蜘蛛,等待着猎物上门。
昭阳手指上的戒指开始隐隐发热,并非之前感应邪教时的灼烫,而是一种轻微的、持续的温热,仿佛在警示着此地的危险。
终于,澄心堂那巍峨的轮廓出现在前方。殿宇周围火把通明,守卫森严,几乎找不到任何潜入的死角。
“不能再靠近了。”影拉住昭阳,藏身于一丛茂密的竹林后,“看到殿后那棵大树了吗?”
昭阳凝目望去,只见寝殿后方庭院中,果然矗立着一棵极其高大、形态古拙的桃树。树干的背光处,有一道明显的、焦黑扭曲的裂痕,正是雷击所致!树下的土地似乎有近期翻动过的细微痕迹!
目标就在眼前!
但如何过去?如何确认?又如何在那众目睽睽之下充当“见证”?
就在两人苦思对策之际,异变突生!
寝殿方向突然传来一阵喧哗和呵斥声!似乎有刺客触发了某种机关,引起了守卫的骚动!大量的守卫被吸引向殿前和侧翼!
“调虎离山?”昭阳心中一动。
“不对!”影眼神一凛,“是殿内出了变故!”
只见澄心堂的正门突然被推开,几名侍卫搀扶着一个人踉跄而出!那人身着寝衣,披头散发,脸色苍白如纸,嘴角还带着血迹,正是宇文澈!他看起来虚弱无比,仿佛下一秒就要晕厥,口中却发出模糊而愤怒的嘶吼:“……有毒!羹汤……有毒!”
下毒?!赵崇竟然如此迫不及待,直接用上了下毒的手段?!那魇镇之说难道是烟雾弹?或者双管齐下?
场面瞬间大乱!侍卫们惊慌失措,有的高喊“保护王爷”,有的怒吼“抓刺客御医”,有的则目光闪烁,似乎在暗中观察。
就在这突如其来的混乱中,谁也没有注意到,一道几乎与阴影融为一体的黑影,如同壁虎般,悄无声息地从寝殿侧后方的一扇高窗滑出,落地后几个起落,便敏捷地蹿到了那棵老桃树下,手中似乎还拿着什么东西,迅速开始挖掘树下那些新土!
是那个施行魇镇的巫师!他竟然真的存在,并且趁乱行动了!
机会!
“我去树下!”昭阳低喝一声,不容影反对,已如离弦之箭般从竹林中射出,目标直指老桃树!
她的动作快如闪电,又是趁乱而动,竟然在那些被王爷中毒吸引大部分注意力的守卫反应过来之前,就冲到了桃树下!
那黑影巫师刚挖开一个小坑,正要埋入一个刻满符文的黑色木偶,突见有人冲来,大惊失色,抬手便是一把淬毒的匕首掷向昭阳!
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