北疆二十万铁骑开拔的消息,如同平地惊雷,裹挟着裴袁清与昭阳公主联名发布的《讨逆勤王檄文》,以最快的速度传遍了北国大地,更以八百里加急的速度,狠狠砸向了阴云密布的天阙城。
第一节:檄文入京,奸党震怖
这一日,天阙城上空铅云低垂,寒风凛冽,一如朝堂之上压抑窒息的气氛。瑞王宇文铭称病不朝已有数日,实则与心腹党羽密谋于深宫偏殿。左相柳元止“暴毙”的消息被严密封锁,对外只称染疾静修,但核心圈子里弥漫着一种兔死狐悲的恐慌。
养心殿依旧被重兵把守,如同铜墙铁壁,连一只苍蝇也难飞入。太医院院判陈明远被变相软禁在太医署一角,行动受限,每日送出的脉案皆是“陛下需静养,不见外人”的套话。整个宫廷,仿佛一只被无形之手扼住咽喉的巨兽,在沉默中酝酿着更大的风暴。
突然,一阵急促到近乎慌乱的脚步声打破了偏殿的沉寂。一名身着紫袍、负责京畿情报的心腹官员,连滚带爬地冲了进来,脸色惨白如纸,手中紧紧攥着一卷皱巴巴的绢帛,声音抖得不成样子:
“王、王爷!不、不好了!北疆……北疆急报!”
正在与兵部尚书、新任御林军统领(原中卫统领吴猛已升任)等心腹议事的瑞王宇文铭,眉头一皱,不悦地呵斥:“慌什么!成何体统!北疆又能有何事?裴袁清还敢造反不成?”他自觉掌控了京城军权,西山营也已部分入京,正是志得意满之时。
那官员噗通一声跪倒在地,将手中绢帛高高举起,涕泪横流:“王爷!裴袁清……他、他真的反了!他拥立昭阳公主,发布了……发布了勤王檄文!二十万大军,已、已南下矣!”
“什么?!”瑞王猛地从座位上弹起,打翻了手边的茶盏也浑然不觉。他一把夺过绢帛,展开疾读。越看,他的脸色越是难看,从最初的震惊,到不信,再到铁青,最后化为一种混合着暴怒和惊惧的扭曲!
檄文字字如刀,句句见血!将他与柳相(虽死,罪责依旧)勾结、软禁皇帝、把持朝政、图谋不轨的罪行揭露无遗!更可怕的是,檄文明确指出昭阳公主已“监国”,裴袁清“奉旨讨逆”,占据了绝对的政治和道德高地!
“一派胡言!污蔑!这是赤裸裸的污蔑!”瑞王气得浑身发抖,将檄文狠狠摔在地上,犹不解恨,又上前猛踩几脚,“裴袁清!昭阳!你们安敢如此!”
殿内其他官员也纷纷传阅檄文抄本,个个面如土色,冷汗涔涔。他们深知,这檄文一旦传开,天下人心必然震动!他们这些依附瑞王的人,顷刻间便会从“从龙功臣”变成“乱臣贼子”!
“王爷息怒!当务之急是该如何应对啊!”兵部尚书勉强稳住心神,急声道,“北疆军骁勇,二十万之众,非同小可!且檄文已发,各州府观望,若有人响应,后果不堪设想!”
新任御林军统领吴猛也沉声道:“王爷,京城防务虽已加强,但若要正面抵挡二十万边军精锐,恐……恐力有未逮。且军心……难免浮动。”他话没说透,但意思很明显,京城守军得知檄文内容,是否还会死心塌地为瑞王卖命,是个未知数。
瑞王胸膛剧烈起伏,眼中布满血丝,如同一头被困的野兽。他强迫自己冷静下来,阴鸷的目光扫过众人:“慌什么!天阙城高池深,粮草充足!本王已掌控京畿兵马大权!他裴袁清劳师远征,乃是疲兵!只要我们坚守不出,待其师老兵疲,再联络各地镇守,内外夹击,必可一举歼之!”
他顿了顿,语气变得更加森寒:“至于这檄文……传令下去,即刻起,全城戒严!严禁此檄文流传!凡有私藏、传阅、议论者,以谋逆论处,格杀勿论!派缇骑四出,封锁通往天阙的各处要道,严查行人,绝不能让檄文动摇民心军心!”
“还有!”他猛地看向吴猛,“加强对养心殿的看守!没有本王手令,任何人不得靠近!包括……皇后和其他皇子!” 他已彻底撕下伪装,准备将皇帝牢牢控制在手,作为最后的筹码和人质。
“是!末将(下官)遵命!”众人齐声应诺,但眼神中的惶恐却难以掩饰。高压手段或许能暂时压制,但檄文带来的裂痕和恐慌,已如瘟疫般在统治集团内部蔓延。
第二节:深宫毒计,阴风再起
就在瑞王在前朝焦头烂额地布置防务、镇压舆论的同时,深宫一处更为隐秘、连瑞王都未必完全掌控的角落——冷宫深处一间被阵法隔绝的密室内,却是另一番景象。
这里没有窗,只有几盏长明灯散发着幽绿的光芒,映照出墙壁上诡异的符文和中央一座小小的、不断冒着暗红色气泡的血池。空气中弥漫着浓郁的血腥味和一种奇异的檀香,令人作呕又昏沉。
血池旁,一个身着繁复华丽暗金色宫装、脸上罩着半透明金色面纱的身影,正静静伫立。她身姿曼妙,却透着一股冰封千年的死寂与威严。正是那位连柳相都恐惧万分的“娘娘”。
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