焦虬一直紧张地关注着母亲的反应，敏锐地捕捉到了那极其细微的变化。
他心中一动，升起一丝希望，连忙举起酒杯，对焦富道：“父亲修为精深，反应迅捷，方才真是……多谢父亲。”他这话既是敬酒，也是替母亲道谢的委婉表达，试图将刚才那一幕定义为父亲对家人的关怀之举。
焦富端起酒杯，与焦虬遥遥一碰，饮了一口，目光却不由自主地又飘向敖寸心。
只见她沉默了片刻，长长的睫毛低垂，在眼睑下投出淡淡的阴影。
终于，她伸出纤长白皙的玉指，拿起了手边的玉箸，轻轻拨动了碗中那碧莹莹、凝而不散的羹汤，舀起一小勺，送至唇边，浅浅尝了一口。
她没有说“谢谢”，甚至这个尝羹的动作也依旧透着疏离与客套，仿佛只是为了回应父亲的提议，或者仅仅是品尝羹汤本身。
但就是这个小小的、看似平常的举动，落在一直屏息凝神、密切关注着她的焦富、焦虬，甚至老龙王敖闰眼中，却仿佛在万载玄冰之上，看到了第一道极其细微的、几乎不可见的裂痕。
虽不足以让冰层崩解，却意味着，那坚不可摧的寒冷，终于有了一丝松动的可能。
焦蟠也察觉到了席间气氛那微妙的变化，他虽然不完全明了父亲与这位大娘之间所有的恩怨情仇，但也知道此刻自己不宜多言，只是更加恭谨地低头用餐。
敖闰看着女儿终于开始吃那碗羹，眼中掠过一丝了然的欣慰，还有如释重负。
他哈哈一笑，声音洪亮了几分，成功地将所有人的注意力暂时吸引过来：
“好了好了，虚惊一场，美食当前，莫要辜负！虬儿，蟠儿，你们尝尝这道‘八宝烩鲸筋’，用的是东海三千年以上老鲸的背筋，辅以八种海珍，最是滋养筋骨，对你们修行大有裨益！”
他热情地招呼着两个外孙，也将话题彻底引开。
宴席的后半段，气氛似乎不再像开始时那般凝滞得让人喘不过气。
敖寸心虽然依旧不与焦富进行任何直接的言语交流，目光也尽量避免与他接触，但不再像最初那样，全身每个毛孔都散发着拒人于千里之外的冰冷气息。
偶尔焦虬与她低声说话，询问些宫中琐事或她的身体状况，她也会简短地回应一两句，声音虽然依旧清冷，却少了那份刻意的漠然。
甚至在目光流转间，或许……只是或许，有那么一两次，极其快速、难以捕捉地，用眼角的余光，掠过对面那个大部分时间沉默饮酒、只是偶尔将温和目光投向儿子们的身影。
焦富没有再做出任何试图靠近、交谈或解释的举动。他只是安静地坐在那里，喝酒，吃菜，聆听岳父和儿子们的谈话，适时地露出温和的笑容。
但他能清晰地感觉到，那堵横亘在他和敖寸心之间、厚重冰冷、仿佛隔绝了时空的高墙，似乎因为刚才那意外的一瞬间，因为他那纯粹本能的反应，以及他随后保持的、不再施加任何压力的沉默与距离，而产生了极其微小、却真实存在的松动。
这就够了。焦富在心中对自己说，也仿佛是对过往数百年的愧疚，做了一个暂时的交代。
今日带焦蟠来西海，首要目的是认亲，消除最大的误会，为儿子正名。这个目的，已然圆满达成。
岳父敖闰完全接纳了焦蟠，虬儿与蟠儿兄弟相认，情谊甚笃。
而与寸心之间那深如海渊的心结，非一日之寒，也绝非一朝一夕、一次拜访、一碗羹汤所能化解。那里面掺杂着太深的爱、太烈的恨、太久的孤独与失望。
今日她能应允前来，能在知晓焦蟠身世后未当场发作，能对焦蟠保持基本的礼数，能在受惊时接受自己那下意识的保护，之后态度能有如此细微的缓和……
这已是远远超出他预期的最好结果，是一个难得的、珍贵的开始。
他不再奢求更多。有些伤口需要漫长的时间来愈合，有些隔阂需要无比的耐心与诚意去一点点消融。
至少，今日他坐在了这家宴之上，以女婿和父亲的身份，得到了岳父的谅解，看到了儿子们的和睦，也……终于再次见到了她，且局面并未变得更糟。
这本身，就是一个坚实的、充满希望的开端。
宴席终了，敖寸心率先起身，向敖闰盈盈一礼：“父王，女儿有些乏了，先行告退。”
“好，好，回去好生歇息。”敖闰温言道。
敖寸心转身，依旧没有看焦富一眼，步履从容地向苑外走去。然而，焦富却注意到，她离去的脚步，似乎不如来时那般决绝快速，那般带着一种斩断一切的冰冷意味。
那月白色的身影消失在晶莹的回廊尽头，仿佛带走了一部分寒意，却留下了一丝极其微弱的、名为“可能”的余温。
敖闰看着女儿离去，轻轻叹了口气，转头拍了拍焦富的肩膀，低声道：
“慢慢来，莫要心急。寸心这孩子，性子是顶倔的，像她母亲。但心肠不坏，只是被伤得狠了，裹了一层厚厚的壳。今日你能来，能把蟠儿的事说得明白，让她最大的心结解开，已是天大的进展。剩下的，交给时间，也……看你日后的诚心了。”
焦富心中感激，躬身郑重道：“多谢岳父成全与教诲。小婿明白。往日之错，小婿不敢求恕，只愿日后能以行动弥补，但求无愧于心。”
敖闰点点头，眼中露出满意之色：“你能这般想，便是好了。”
焦虬和焦蟠也起身告辞。焦虬对焦富道：“父亲，您放心，日后我会常带蟠弟来西海走动，陪陪外公，也……多去看看母亲。母亲那边，我会找机会，慢慢劝解。”
焦蟠也恭敬道：“外公，兄长，蟠儿日后定当时常来西海，向外公、兄长请安学习。”
看着眼前两个已然长大成人、懂事明理的儿子，焦富心中暖意融融。
他辞别了殷殷叮嘱的敖闰，带着焦蟠，离开了澄心苑，离开了西海龙宫。
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