蔡州城外百里荒原，残雪未消，冻土如铁。
寒风卷着沙砾扑面而来，刮得人脸颊生疼。
天色灰蒙，云层低垂，仿佛压在人心头一般沉重。
百姓三五成群，聚于缓坡之上，裹着破旧棉袄，目光迟疑地望向田头那道青袍身影。
那人立得笔直，肩背虽已微躬，却仍如松柏不折。
他脱去官靴，赤足踩入冰泥之中，双足瞬间被冻得发紫，可他不动分毫。
“我辛元嘉，今日开第一垄——”声音不高，却如裂帛穿空，震得四野俱静，“愿与诸君同耕三百日！”
众人愕然。
谁不知这人是当年横扫江淮、马踏燕云的北伐统帅？
是谁曾在采石矶下点兵十万，以火攻破金营连寨？
如今却赤脚执锄，立于冻土之上，竟要亲自开耕？
刘石柱蹲在坡边，手中攥着半截短矛，冷眼望着。
他是敢死军余部，曾随辛弃疾夜袭宿州，一条腿是在战场上被箭簇生生剜出来的。
他啐了一口，低声冷笑：“南官作秀罢了……三日必走。”
话音未落，只听“轰”然一声闷响！
辛弃疾挥锄下地，木刃劈进冻土三寸，反震之力直冲虎口，顿时皮开肉绽，鲜血顺着手掌纹路淌下，浸透锄柄，滴落在地。
奇事忽现——那血珠坠入冻土，竟蒸出丝丝白气，如春阳融雪，悄然渗入大地深处。
人群骚动起来。
“血……他的手流血了！”
“这不是演的……他是真要干。”
辛弃疾喘息稍定，抬袖抹去额上冷汗，再举锄时，动作更沉更稳。
一锄、两锄、三锄……每一击都深深嵌入坚土，像是将信念凿进山河。
身后那道新开的浅垄，虽短而浅，却像一道惊雷劈开了寒冬的沉默。
坡下，范如玉正带着几名妇人在临时搭起的粥棚前忙碌。
陶瓮中熬着野艾混米粥，香气微苦却暖人肺腑。
她素手翻搅，目光却不时投向田头那个孤影。
见丈夫血染锄柄，心口猛地一缩，却只是抿唇，继续将热粥舀入粗碗。
一个流民孩童蜷缩角落，面黄肌瘦，几乎站不起身。
范如玉蹲下，轻抚其背，从怀中取出一小包种子，放入陶瓮温水之中。
“育秧不在田，在心。”她柔声道，“用体温催芽，比春阳还暖三分。”
忽然，远处牛群躁动，数头耕牛跪地哀鸣，犄角颤抖，口吐白沫。
牧人惊慌失措，不知何故。
孙铁角闻声奔来，此人平日寡言，却是远近闻名的牛医，能听畜语、辨生死。
他俯身贴耳于一头老牛鼻前，闭目良久，眉峰骤紧。
起身时，面色凝重，直趋辛弃疾面前：“大人，牛言‘土中有毒’。”
众人哗然。
“非疫病，非虫害。”孙铁角指着脚下，“乃前年金人焚仓败退，粮囤尽毁，大火烧七日不熄，焦灰渗入地脉，毒气未散。牛鼻灵，先知之。”
辛弃疾闻言，默然片刻，随即盘膝坐于泥中，左手按地，闭目凝神。
他体内“心渊照影”悄然运转——此乃他自幼修得的金手指，过目不忘，判情析势如观掌纹。
而今身处故土，血脉共鸣，竟觉意识缓缓下沉，如根须探入地底。
刹那间，一幅幽暗图景浮现脑海：地下三尺，淤积着黑褐色腐灰，焦腥之气弥漫；水流滞涩，脉络阻塞，犹如人体经络受创。
再往东二十步，土质松软，隐约有活泉流动之象。
他睁眼，斩钉截铁下令：“此片暂弃，不得耕种。命人东移二十步，开渠引活水，疏浚土脉后再行垦殖。”
百姓将信将疑，却无人质疑。
只因那双染血的手仍在挥锄，那道青袍的身影始终未曾后退。
夜幕降临，荒原燃起几堆篝火。
辛弃疾歇于草棚之中，掌心血契隐隐作痛，那是多年箭伤旧疾，每逢春阳初升便随之跳动。
他闭目调息，忽觉地底深处传来细微“噼啪”之声，似万千嫩芽破壳，又似根系伸展，绵延不绝。
心渊照影再度开启，这一次，不再止于记忆回溯或人心洞察——而是与大地相连。
地下水流如赤脉蜿蜒，土层松紧、泉眼远近、宜早播晚插之地，竟一一浮现眼前，清晰如绘。
他睁开眼，喃喃：“原来地亦有心跳。”
范如玉端药而至，轻轻为他敷上草膏，听见这话，微微一笑：“你听的不是地。”
她望向棚外星野之下那些尚未安眠的人影，低声道：“是百姓活命的指望。”
就在此时，荒原另一侧，一道黑影悄然掠过新垦的田垄。
那人衣角沾满尘土，手中提一小袋石灰粉，眼神闪烁，正是胥吏钱算盘。
他四顾无人，迅速沿新开的垄沟撒下一溜白痕，又悄悄埋下几块刻有“官征”字样的木牌，嘴角勾起一丝阴笑。
风过处，灰粉飘散，如雪覆土。
而在蔡州城内，节度使赵守田立于窗前，遥望北方火光点点，冷冷一笑：“种吧，犁吧，等你们把心都扎进土里——我再一把火烧了它。”第335章 灰痕覆垄
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