弗林公爵动用了自己的私人武装和情报网络，发誓要揪出幕后黑手。
然而，调查的结果却让弗林公爵的怒火燃烧得更加旺盛，同时也让他感到一种深深的无力。
负责调查的指挥官，战战兢兢的汇报：
“公爵大人，我们……我们已经搜索了灰棘岭事发地点周围数十里的范围。”
“然后呢？！”
弗林公爵坐在新换的、更加坚固的椅子上，目光死死锁定着指挥官，那目光中充满了压迫感和急待发泄的怒火。
指挥官硬着头皮继续道：
“现场……非常干净，大人。除了那辆被遗弃的囚车，以及车内被破坏的镣铐，我们找不到任何有价值的线索。没有打斗的痕迹，没有血迹，甚至连一个清晰的脚印都没有，仿佛……仿佛他们所有人都在那里凭空消失了一样。”
“凭空消失？”弗林公爵的声音陡然拔高，充满了讥讽和不信，“你是想告诉我，四个大活人，一个囚犯，还有一辆沉重的囚车，就在光天化日之下，在一条官道上，被魔法变没了？！嗯？！”
指挥官的额头渗出了细密的冷汗：
“大人，我们仔细检查过，确实没有发现任何痕迹。我们也询问了附近的村民和过往的商旅，没有人听到或看到任何异常的动静。那天的天气也很好，完全没有暴雨冲刷痕迹的可能。这……这就像是有专业人士，用极高明的手段抹去了一切。”
“专业人士？”
弗林公爵猛地一拍桌子，新换的实木书桌发出沉闷的巨响。
“你的意思是，对手太高明，所以你们这群废物就一无所获？！我每年花费那么多金币养着你们，是干什么吃的？！就养出你们这群连点蛛丝马迹都查不出来的蠢货吗？！”
他的辱骂劈头盖脸地砸向指挥官，那可怜的指挥官脸色一阵红一阵白，却不敢有丝毫反驳。
他知道，在这种时候，任何辩解都只会招致更猛烈的怒火。
“魔法痕迹呢？！”弗林公爵咆哮着追问，“你不是说像被完美抹去了吗？那肯定是用了魔法！查魔法波动！去找魔法师协会的人来鉴定！这总该有点线索了吧？！”
指挥官的声音更低了，几乎微不可闻：“大人…我们请随军的法师顾问仔细检查过了，现场没有任何异常的元素残留，干净得异常。法师说，若是能做到如此彻底地清除痕迹，那施法者绝非普通的魔法师。”
弗林公爵猛地站起身，肥胖的身体因为激动而微微颤抖。
“你的意思是，有一个实力恐怖的法师，专门跑到那荒山野岭，就为了劫走我那个已经被废黜、毫无价值的儿子？还顺便好心好意地把现场打扫得干干净净？！这说得通吗？！啊？！”
他围着指挥官踱步，眼神越来越凶狠：“是你们无能！是你们在为自己的失败找借口！什么专业人士！什么强大法师！都是狗屁！我看就是你们搜查不力！错过了关键线索！或者……干脆就是你们中间有人被收买了！故意隐瞒真相！”
这毫无根据的指控让指挥官惊恐地抬起头：“大人！我和手下对您的忠诚天地可鉴……”
“闭嘴！”弗林公爵粗暴地打断他，“我不听这些废话！我只要结果！现在，结果就是你们什么都没找到！让整个公国都在看我的笑话！”
他越说越气，一种极度的挫败感混合着对失控局面的恐惧，最终全部转化为对眼前这个“无能”下属的暴怒。
他突然抓起桌上一个镇纸，狠狠地砸向指挥官！
指挥官不敢躲闪，镇纸擦着他的额角飞过，砸在后面的墙壁上，发出哐当一声巨响，他的额角顿时渗出了血迹。
“滚！给我滚出去！”
弗林公爵指着门口，声嘶力竭地吼道。
“继续查！加大搜索范围！发布悬赏！对，立刻发布悬赏！提供有效线索者，重金赏赐！如果再查不到任何东西，你们这支调查队，全都给我滚去边哨挖矿！不！我要把你们统统发配到最肮脏，最危险的罪犯船上去！”
指挥官忍着额角的疼痛和心中的屈辱恐惧，行了个礼，踉跄着退出了书房，留下弗林公爵一个人在里面像困兽般喘息。
书房内再次陷入死寂，只剩下弗林公爵粗重得如同风箱般的呼吸声。
“瑞安斯！”他再次朝着门外咆哮，“给我去联系魔法师协会的高层！不管花多少钱！动用多少人情！我要知道真相！快去！”
他绝不能容忍这种失控的感觉，这种仿佛被人藏在暗处随意窥视摆布的感觉！
瑞安斯闻声，立刻快步退出去传讯。
书房里只剩下弗林一人，他跌坐回椅子里，抬手抹了把脸上的汗，指尖沾着一层明显的油腻。
他喘着气，拿起笔，准备给远在王都的埃文斯写信说明这棘手的情况。
就在官方调查毫无进展、陷入僵局的时候，一则坊间流言，却已悄然四起，并且越演越烈。
“听说了吗？那位‘失踪’的阿尔少爷……或许，并非真的‘失踪’呢。”
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