蓝厅，因穹顶上镶嵌的深蓝色琉璃而得名，当秋日的夕照穿过时，整个大厅会浸润在一片冷冽而神圣的蓝光中。
此刻，庇厄莉希就站在那片光下。
她没有坐在主位，那是公爵的位置。
而是立于长桌首端左侧，身着简约的银灰色长裙，外罩一件绣有剑与玫瑰纹饰的深蓝披肩。
红色的长发挽成严谨的发髻，几缕碎发柔和了脸部的轮廓，却让那双金色的眼眸更加锐利。
埃文斯踏入大厅的瞬间，两人的目光在空中相撞。
海风从敞开的窗缝挤入，掀起埃文斯额前的发丝，也吹动了庇厄莉希披肩的流苏。
一时间，厅内只余风声，以及两人之间无声的较量。
“埃文斯。”
庇厄莉希率先开口，声音平稳。
“前线战事紧急，你突然归来，想必有要事？”
很聪明的开场。
不提自己的摄政身份，不问他的来意，而是直接点出他擅离职守的可能性。
埃文斯缓步走近，靴子敲击大理石地面的声音在空旷的大厅中回响。
“战事再紧急，也比不上家中起火。”
他在长桌另一端停下，双手撑在光洁的桌面上，身体微微前倾。
“继母大人，您说呢？”
“家中起火？”
庇厄莉希微微侧头：
“如果你指的是郎德萨那件事，是的，他铸下大错，用本该运往前线的军粮作赌注，输给了北境的珀克商会。”
她顿了顿，语气平静如常。
“但这件事已经处理完毕。我用我的嫁妆和人脉填补了亏空，与珀克商会达成了延期偿付协议，军粮的缺口也已从我的私人粮仓补足。这件事，翡之冠的民众都知道。”
埃文斯的眼神锐利起来：“所以，你赢得了民心。”
“我赢得了时间。”
庇厄莉希纠正道。
“避免了和北境的冲突，也避免了前线士兵饿肚子。至于民心……那只是解决问题的副产品。”
她向前一步，披肩上的流苏微微晃动：
“至于阿尔，他在婚礼上当众羞辱我，随后他多年来的丑恶行径也被揭露。这件事，你应该比我更清楚。那些受害者的家族，有些也曾写信向你求助，不是吗？”
埃文斯的瞳孔微微收缩。
是的，他知道。
那些信件他收到过，却因弗林·奎因想力保阿尔，他就视若无睹了，他不想因为这点小事和弗林闹不愉快。
他没想到，庇厄莉希会在自己的婚礼上当众揭开这层遮羞布。
“阿尔失踪了。”
埃文斯盯着她：“流言指向我的父亲，说弗林包庇儿子，欺瞒民众，这流言传播得太巧，太及时。”
庇厄莉希的神情没有丝毫变化：“流言如风，无形无状无法掌控，不需要我散布，每个人心中都自有定夺。”
她抬起眼，直视埃文斯：
“至于阿尔在押解途中失踪，这件事我已派人追查，但目前没有结果。”
埃文斯沉默了片刻，忽然轻笑一声。
“好手段。”
他缓步走近，在距离庇厄莉希只有两步时停下。
这个距离已超越了贵族交谈应有的礼仪距离，带着明显的压迫感。
他微微低下头，直视庇厄莉希的眼睛：
“你填补了郎德萨的亏空，赢得了民心，你让阿尔的罪行曝光，清除了一个祸害。现在，你让流言指向我的父亲，削弱了奎因家族的声望，而你，则稳坐摄政之位。”
他微微低头，声音压低:
“告诉我，继母大人，下一步是什么？等我的父亲‘自然病故’，然后以公爵遗孀的身份，正式执掌赫克托尔？”
庇厄莉希没有后退，反而迎上他的目光。
“如果我真有这样的计划，埃文斯，你今天踏入这座公爵府时，迎接你的就不会是我独自站在这里，而是一队忠诚于我的卫兵，以及一份宣布你叛变的公文。”
她顿了顿，声音里带着一种奇异的平静:
“但我没有这么做。你知道为什么吗？”
埃文斯眯起眼睛。
庇厄莉希转身走向窗边:
“因为无论你我之间有什么分歧，现在都不是内斗的时候。
郎德萨的烂摊子虽然暂时填补，但北境商会仍是一个威胁，他们想要的不只是钱，还有在赫克托尔的贸易特权。
阿尔失踪引发的流言正在削弱公国的凝聚力。而最重要的是……”
她眼睛微眯，金色的眼眸在烛火下闪烁:
“你匆忙从前线归来，带走了主力精锐。如果此刻海盗趁虚而入，突破防线，赫克托尔的沿海城镇将血流成河。这个责任，是你来负，还是我来负？”
“你在威胁我？”
埃文斯的声音冰冷至极。
“我在陈述事实。”
庇厄莉希平静回应。
“埃文斯，我确实有自己的打算。但是现在外敌在前，我们应该放下成见。”
她深吸一口气:
“你可以现在以长子身份要求我交出权力。但接过权力的一刻，你就必须立刻面对珀克商会的压力、以及海盗可能随时发起的进攻，还有……”
秋日的最后一缕光从琉璃穹顶滑过，蓝厅内的蓝光开始褪去，阴影从角落蔓延开来。
“我。”
埃文斯的眉尾忍不住跳动了一下，的确如果现在谈崩了，他得腹背受敌。
“你想怎样？”
埃文斯的声音里带着压抑的怒意。
“暂时的和平。”
庇厄莉希直截了当。
“至少在击退海盗威胁之前。你专注于海防，我负责内政和外交。一个月内，我会与珀克商会达成正式协议，消除这个隐患。
同时，我会继续‘追查’阿尔的下落，给所有人一个交代，无论那交代是什么。”
她的用词很谨慎。“追查”而非“找到”，“交代”而非“真相”。
埃文斯听懂了其中的暗示。
“条件？”
他问。
“公开承认我的摄政地位，不是作为你的让步，而是作为稳定民心的必要举措。”
庇厄莉希说：“以及，在你父亲病情稳定前，不要试图见他。我承诺，一个月后，无论他的状况如何，我都会安排你会面。”
埃文斯退后两步，拉开了椅子，十分随意的坐了下去。
他自顾自的给自己倒了一杯茶水，然后抬起头，眼里带着丝玩味的道：
“如果我拒绝呢？”
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