与欣欣商会敲定合作细节后，绮栗栗踏着轻快的步伐回到了正在装修的店铺。
诺维正监督着哈罗德法师的学徒们用塑形术平整墙面，见绮栗栗回来，立刻迎了上去。
“谈得怎么样？”
“一切顺利。”
绮栗栗笑着从怀中取出一卷羊皮纸。
“两周后，西西比城首届冬日美食大赛正式开始。这是我们打响名号的绝佳机会！不过现在，我们得先确保餐厅装修在比赛前完成。哈罗德法师那边进度如何？”
“一楼大厅今天就能完成，厨房灶台明天开始改造。”
诺维汇报道：“哈罗德法师说，您这么大方，十天就能全部完工。”
“很好。”
绮栗栗环视着初具雏形的店面。
“比赛结束刚好餐厅开业，时间衔接完美。”
诺维还是不免有些担忧：“老板，您真的那么有信心能赢？我听说西西比城有不少老字号……”
绮栗栗拍了拍诺维的肩膀，眼中闪烁着自信的光芒：“诺维，别人担心你还能担心？”
诺维咽了咽口水。
是的，他比别人吃的都多。
绮栗栗手艺他是最清楚不过的。
这算是关心则乱了。
接下来的日子里，两人更加忙碌。
白天，他们继续在集市售卖糖葫芦，维持人气。
下午，诺维监工，绮栗栗则开始招聘员工。
她在店门口贴了招聘启事，要求：厨师助手两名、服务员三名、洗碗工三名。
第一个来应聘的是个中年男人，看起来憨厚老实。
但绮栗栗让她端托盘走一圈时，她差点把诺维刚泡好的茶打翻——
三次！
第二个倒是机灵，但开口就要月薪50金币，说自己在王都的餐厅工作过。
“我在那儿可是首席侍者！”他挺着胸说。
“王都哪个餐厅？”绮栗栗问。
“呃……‘金山羊’，很有名的！”
旁边有好事者笑道：“这位老板，王都没有叫‘金山羊’的餐厅，只有叫‘金山羊’的赌场。你可别被这小子骗了！”
绮栗栗：“……下一个。”
招聘启事贴出去的第三天，绮栗栗已经开始怀疑西西比城的所有“奇人异士”都来她这应聘了。
“下一位。”
她有气无力地喊道，手里的羽毛笔都快被她捏断了。
进来的是个矮壮得像酒桶的男人，一进来绮栗栗就仿佛闻到了酒臭味。
“俺叫格朗姆。”
他声如洪钟：
“俺来应聘厨师助手！”
绮栗栗觉得自己耳底有点疼，但努力保持微笑：“请问你有烹饪经验吗？”
“那当然！”
格朗姆拍着胸脯，砰砰作响：“俺在铁炉堡当了二十年伙夫！最拿手的是炖矿石……哦不，炖肉！给战士吃的，管饱！”
诺维在旁边小声道：“老板，他刚刚说的是‘炖矿石’吧？”
绮栗栗扶额：“那么，假设有一块……呃，一块很硬的肉，您会怎么处理？”
铜须眼睛一亮，从后腰抽出把短柄战斧，“砰”地砍向旁边的木桌上。
然而就在斧头接触到桌子的一瞬间，格朗姆的手腕被诺维死死的捏住：“这位格朗姆男士，请不要随意损坏他人财物。”
格朗姆没有注意到诺维那“和善”的笑容，收起斧子继续道：
“当然是先剁它八十斧！再扔进锅里用岩浆……呃，用猛火炖上三天三夜！保证连骨头都化成汤！”
绮栗栗沉默地看着那刚花了2银币买回的，差点“献祭”的桌子。
“是错误的处理方法呢……下一位！！！”
格朗姆嘟嘟囔囔地走了。
下午的面试更离谱。
一位胖大婶声称自己的绝活是“用眼神催促客人快点吃”，并且现场演示。
可怜的诺维在她那嫌弃又鄙夷，且带着嗤笑和不屑的注视下，狼吞虎咽地塞完了三个冷土豆饼，噎得直翻白眼。
还有位年轻人带着一口大锅来应聘，说这锅是传家宝，能在自动搅拌汤羹。
绮栗栗让他演示，结果那锅纹丝不动。
年轻人讪笑：“今天它心情不好吧……”
“带着你的宝锅，走吧。”
绮栗栗已经没脾气了。
夕阳西下，绮栗栗瘫坐在还没安装好的柜台后面，看着名单上一长串划掉的名字。
“诺维，”
她幽幽地说，“我们是不是被诅咒了？还是西西比城的正常人都去参加冬日美食大赛了？”
诺维给她倒了杯花茶：“老板，往好处想，至少今天没人打翻茶壶。”
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