达芙妮的小脸一下子垮了下来，拿着勺子的手停住了，有些委屈地看向自己的姑姑。
不少宾客也皱起眉头，觉得这孩子太过失礼，但碍于其家族情面，不便直言。
希里城主神色未变，但翠绿的眼眸微微转冷。
她正要开口，绮栗栗却上前一步。
她脸上依旧带着得体的微笑，既无惶恐也无怒意，平静地看向那个挑衅的小男孩。
“弗莱德少爷，感谢你的评价。口味因人而异，这很正常。”
她的声音清晰柔和，足以让附近的人听清。
“您提到的王都大师的‘霜糖玫瑰塔’，想必是极其精致优雅的甜点。”
她走到餐桌旁，端起一份蛋糕：“不过我制作的生日蛋糕，它追求的是分享的快乐，是切开瞬间的惊喜，是多种味道在口中融合碰撞的趣味。”
绮栗栗缓缓说道，目光扫过在场的宾客。
“看似随意，甚至有些‘不安分’，它不那么规整，却充满了生命力，就像孩子们应有的活泼快乐。”
说着，她挖起一勺蛋糕，在众人注视下，坦然自若地放入了自己口中。
仔细品尝，然后咽下，微笑道：“我个人依然认为，它的味道是丰富而和谐的。或许，弗莱德少爷可以再试一小口，抛开对‘它应该是什么样’的预想，只是感受一下这些味道本身？”
她没有咄咄逼人地反驳，而是用了“或许”、“可以试试”这样邀请式的语气。
既维护了自己作品的尊严，又给了对方一个台阶，更将话题从单纯的挑剔，引向了关于食物创意和享受的探讨。
一些宾客暗暗点头，觉得这位平民小姐不卑不亢，很有风度。
弗莱德张了张嘴，还想说什么，但在父母严厉的目光和周围人若有所思的注视下，终究是没再出声，只是气鼓鼓地戳着自己碟子里剩下的蛋糕，最后还是忍不住，又吃了一口。
希里城主眼中掠过一丝笑意，她适时开口，声音温和平静，却带着不容置疑的权威：
“美食之道，博大精深，既有传承经典的优雅，也有创新融合的趣味。达芙妮很喜欢这份礼物，这就足够了。”
她摸了摸侄女的头。
“看来，我们的‘花栗薯’主厨，不仅手艺精湛，对美食也有独到的见解。弗莱德，如果你更喜欢传统的甜点，下次姑母可以让人为你准备霜糖塔。”
这话既肯定了绮栗栗，也安抚了弗莱德，轻轻巧巧地将一场小风波带过。
宴会的气氛重新活跃起来。
更多人开始好奇地向绮栗栗询问关于蛋糕、关于“花栗薯”的事情。
那点小小的不愉快，反而成了最好的衬托，让绮栗栗和她的蛋糕更令人印象深刻。
绮栗栗从容地应对着一些简单的询问，直到宴会接近尾声。
希里城主当众称赞了蛋糕，并赠予绮栗栗一个装有酬金和额外赏赐的绣袋，以及一枚有城主纹章的徽章。
这意味着她的餐厅获得了城主府的认可。
离开城主府时，夜色已深。
那辆印有雪莱特家族纹章的马车再次将绮栗栗送回“花栗薯”。
马车内，绮栗栗打开绣袋，除了数额可观的金币，还有一小盒珍贵的香料和一张可以在城内任何一家雪莱特家族产业享受贵宾待遇的卡片。
“这笔生意很划算~”
绮栗栗喜滋滋的看着金币，有吃有喝有钱赚，真的……
本来还在笑的绮栗栗瞬间变了脸色。
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