雷纳托远远的看着二皇子的马车离去，转身登上自己的马车，径直前往四皇子康拉德位于城郊的宅邸。
“四哥。”
雷纳托步入书房，脸上挂着恰到好处的急切与兴奋：
“如今二哥精神恍惚，宫廷里传来消息，父王已极为不悦，这正是一举解决麻烦的最好时机！若是等他恢复，下次就不一定有这么好的机会了。”
他顿了顿，压低声音，字字诛心：
“四哥，您别忘了二哥往日是如何打压您的，他手握西北军团的指挥权，把控矿脉税收，若不趁此机会将他彻底扳倒，他日若他登上王位，您与我，还有我们的支持者，将面临怎样的结局？
敌人的敌人便是盟友。即便那鼠患之事另有蹊跷，可如今二哥自身难保，正是我们铲除心腹大患的绝佳机会，万万不可错失！”
康拉德抬眼，看着眼前这位素来依附自己的十七弟。
雷纳托的话，精准戳中了他的顾虑。
阿克塞尔的势力根深蒂固，若不趁其虚弱时彻底击垮，日后必成心腹大患。
而眼下阿克塞尔的状态，以及皇帝陛下陛下的不满，无疑是诸神赐予的最好机会。
良久，康拉德缓缓开口，声音沉稳却带着决绝：“你说得对。是时候动手了。”
雷纳托心中暗喜，面上却依旧保持着恭敬与激昂：“四哥英明！我愿为您效劳，助您扫清障碍。”
康拉德没有察觉雷纳托眼底深处的算计，只当他是急于表忠心的依附者，当即下令：
“立刻整理所有关于阿克塞尔的证据，确保每条指控都有文件或证人支撑。明天御前会议，我就要当众提出指控！”
——
——
次日，王座厅。
大厅内气氛肃穆，以大理石柱支撑的高阔穹顶下，贵族与重臣们按照爵位与官职分列两侧，目光不时瞥向那个空着的、属于二皇子的席位。
阿克塞尔再次因“健康原因”告假，并未出席。
老皇帝陛下坐在王座上，目光扫过下方，最终落在出列的四皇子康拉德身上：“康拉德，你有事要陈奏？”
康拉德上前一步，右手抚胸行礼，手持一卷羊皮纸，声音清晰而有力，回荡在安静的大厅里：
“是的，父王。我在此，以王国律法与骑士荣誉起誓，对二皇子阿克塞尔殿下提出正式指控。证据确凿，其行为已严重损害王国利益、动摇统治根基。”
他展开羊皮纸，开始逐条陈述，每一条罪名都辅以具体的时间、地点与人证物证，逻辑严密：
“其一，侵吞西北矿脉税收，中饱私囊。自阿克塞尔殿下监管西北矿务以来，账目混乱，大量税收未曾进入国库。
据核查，至少有数百万金币去向不明。这直接导致矿场安全维护缺失，去年至今已发生三起严重坍塌事故，数百名矿工丧生，民众怨声载道。”
“其二，在军团中安插私人，架空王国指挥体系。西北边境军团的晋升与调任，常绕过军事委员会，由其一人决定。
大量毫无资历的亲信担任要职，而富有经验的将领却被调离。这支王国利剑，正逐渐变成只听命于个人的武装，此风绝不可长。”
“其三，其麾下贵族滥用职权，领民苦不堪言。在其势力范围内，横征暴敛、强占土地之事屡有发生，多个村庄的自由民失去田产，商人行会多次申诉其税务官肆意提高税额，已严重扰乱地方秩序与经济。”
三条指控，从经济、军事、民生，层层递进，如同投入静湖的巨石，在王座厅内激起巨大波澜。
贵族们交头接耳，低声议论，不少人的脸上露出了震惊的神色。
老皇帝的脸色随着康拉德的陈述，变得越来越阴沉。
当最后一条说完，大厅内一片压抑的死寂，只能听到皇帝陛下沉重而缓慢的呼吸声。
“阿克塞尔……”
老皇帝陛下的声音如同冬日的寒风，刮过每一个人的心头。
“我一直给予他信任与机会，这就是他回报我，回报帝国的方式？！！”
他猛地站起身，王座与大理石地面摩擦发出刺耳的声响，彰显着皇帝陛下的滔天怒火。
“以帝国之名，在此宣判！”
老皇帝陛下的声音响彻大厅，不容置疑。
“即刻起，剥夺阿克塞尔一切皇室头衔、职务与领地继承权，收回其所有勋章及西北军团的指挥权！
皇家卫队立即将其软禁于其原住所，未经允许不得踏出一步！由司法大臣、军事委员会及宫廷总管共同彻查所有指控，一旦查实，严惩不贷！”
旨意下达，无人敢出声反对。
而此刻，远在圣殿净室中寻求慰藉的阿克塞尔，对王座厅内决定他命运的风暴，一无所知。
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