晨曦透过宴会厅的高窗洒落，在大理石地面上铺开一片柔和的金色。
绮栗栗站在长桌前，深深吸了口气。
她今天凌晨三点就起来干活了。
此刻，看着眼前这座半人高的杰作，所有的疲惫都化成了欣慰。
山楂焦糖泡芙蛋糕塔。
塔底是直径两尺的甜塔皮，烤得金黄酥脆。
往上，两层山楂奶油蛋糕胚层层叠叠，每一层之间都抹着厚厚的手工山楂果酱。
那果酱是她昨天熬的，山楂去核切块，加糖慢火煮到软烂，打成泥后又回锅炒到浓稠，酸甜香气几乎把半个厨房的人都引了过来。
系统特意调整了配方，让蛋糕体更扎实却不失绵软。
外面抹着淡粉色的山楂奶油，那颜色是她用果酱一点点调出来的，不是艳俗的粉红，而是像是晨曦染在云朵上的那一抹温柔。
最绝的是装饰。
塔的顶层和四周，错落有致地摆着几十个迷你泡芙。
每个泡芙都只有拇指大小，烤得圆鼓鼓的，底部沾了琥珀色的焦糖，牢牢固定在蛋糕上。
泡芙顶端插着去了核的冰糖山楂。
那些山楂是她一颗颗挑的，大小均匀，色泽红润，像极了小小的红宝石。
而泡芙与泡芙之间，还点缀着用糖霜捏制的银色糖花。
那是她昨晚熬到后半夜的成果，每一片花瓣都薄如蝉翼，在晨光中泛着柔和的光泽。
“我的天……”
身后传来一声低低的惊呼。
绮栗栗回头，看见希尔维亚端着装满新鲜薄荷叶的盘子站在那儿，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了O型。
绮栗栗笑着道：“这是我们的劳动成果！”
“不不不，”
希尔维亚拼命摇头。
“我就打了打下手，挤泡芙都没挤圆……这太美了，绮栗栗小姐，它太美了！我从来没见过这样的点心！”
她的声音引来了更多人。
先是负责摆盘的助手，然后是厨房的学徒，再然后是端着银器路过的仆役。
所有人都停下了脚步，目光被那座蛋糕塔牢牢钉住。
“那是什么？”
“是糖花吗？那是糖做的？我以为是真的银器……”
窃窃私语像涟漪一样扩散开去。
有人忍不住走近两步，立刻被那股香气俘虏了。
焦糖的甜暖裹着山楂的清新，还有奶油和烤杏仁的醇厚香气交织在一起，在清晨的空气里弥漫开来，霸道得让人无法忽视。
“这味道……”
一个正在擦拭银烛台的男仆深吸了口气，下意识咽了咽口水。
“我怎么从来没闻过这种香味？又甜又有点酸，闻着就……”
他说不下去了，因为口水已经要流出来了。
巴顿总管不知何时出现在人群后方。
他轻轻咳嗽了一声，所有人立刻作鸟兽散，只剩下几个实在挪不动步的，还在偷偷拿眼角余光往蛋糕塔上瞟。
巴顿没理会他们，径直走到长桌前。
他的目光落在那座蛋糕塔上，沉默了很久。
久到绮栗栗开始怀疑是不是哪里出了问题。
然后，这位见多识广的老总管缓缓开口，声音里带着一丝绮栗栗从未听过的感慨：
“老奴在宫廷服务了三十七年。”
他顿了顿。
“见过的点心，从帝国东边到西边，没有一百也有八十。”
又顿了顿。
“但这样的……我从未见过。”
他抬起头，看向绮栗栗：“绮栗栗小姐，很厉害。”
绮栗栗被人夸的心里美美的：“总管大人过誉了。”
巴顿又深深看了蛋糕塔一眼，才转身离开，继续巡视其他区域的准备工作。
但他那句话，让整个甜品区的气氛都变了。
所有人的目光都不时飘向那座蛋糕塔，空气中那若有若无的酸甜香气，简直是一种甜蜜的折磨。
清晨的阳光越来越亮。
宴会厅的大门再次打开时，进来的不再是仆役，而是身着盛装的宾客。
男宾们穿着深色礼服，女宾们则身着各色长裙，珠光宝气，香气袭人。
他们三三两两进入大厅，被引到各自的座位。
但几乎每个人，在落座之前，目光都会不自觉地飘向宴会厅一侧的长桌。
那里，甜品区已经布置完毕，而最中央的位置，那座山楂焦糖泡芙蛋糕塔，在晨光中熠熠生辉。
“那是什么？”
“我的天，那是点心？”
“那些小花……是糖做的？怎么可能……”
窃窃私语此起彼伏。
有人忍不住走近几步想看个仔细，立刻被随从轻声提醒“座位在这边”，才依依不舍地离开。
但那股香气，却怎么也躲不开。
焦糖的甜，山楂的酸，奶油的醇，杏仁的香。
它们混合在一起，化成一种让人无法抗拒的诱惑，在空气中缓缓流淌。
一位身着墨绿丝绒长裙的贵妇人路过甜品区时，脚步明显顿了顿。她微微侧头，深深吸了口气，然后对身旁的女伴低声道：
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