“菲尼克斯没有亲自到场，真是可惜了……”
在靠近主宾席的一侧，一位年轻的贵族小姐正被几位同龄人簇拥着。
她身着一袭孔雀蓝长裙，裙摆上以银线与细小的紫宝石绣出繁复的藤蔓与鸢尾花纹。
裙身的剪裁极尽工巧，完美勾勒出她纤细的腰肢与优雅的肩颈线条。
外罩一件轻薄如雾的银灰色纱质披肩，边缘缀着更小的、切割成泪滴状的钻石，随着她细微的动作闪烁如星河。
她有一头浓密的黑长卷发，被精巧地编成发髻盘在脑后，仅留几缕碎发垂在脸颊旁，更衬得她肌肤胜雪。
脸庞是标准的鹅蛋形，鼻梁高挺。
眼尾微微上挑，看人时总带着三分与生俱来的高傲与七分被精心教养出的矜持。
颈间一条镶嵌着巨大月光石的项链，耳垂上是对应的水滴形耳坠。
每一样都彰显着其家族数百年的积淀与无可置疑的尊贵地位。
此刻，她眸子正含着几分失落，又有几分炫耀，扫视着围在她身边的几位年轻绅士与小姐。
“……不过，我可以给你们长长眼。”
拉维尔小姐用戴着丝绒手套的纤指，打开了一个精致的木匣。
里面是一个面具。
它通体由一种暗银色似金属又似某种特殊矿石的材质打造，触感冰凉而细腻。
面具的设计巧妙地只覆盖半边脸。
边缘处雕琢着极其精细的、仿佛冰晶凝结又似火焰升腾的镂空花纹，花纹间镶嵌着细碎的，泛着幽蓝光芒的宝石。
熟悉稀有材料的人能认出，那是产自极北永冻层深处的“霜火石”，极为罕见。
面具眼部的位置，镶嵌着的并非寻常水晶或玻璃，而是一颗微微凸起、有着奇异竖瞳的半球形晶体，呈现出一种混沌的、不断缓慢流转的铂金色光泽。
“巨魔的眼珠，”
拉维尔的声音不高，却足以让周围的人都听得清清楚楚，带着一种刻意压制的炫耀。
“我发布了最高级别的佣兵悬赏，等了整整两个多月，才有佣兵小队猎杀到一头成年巨魔，取得了这完整新鲜的眼球。”
她顿了顿，欣赏着周围人倒吸冷气与惊叹的眼神。
“然后，我亲自去找了大匠师格罗姆。”
她继续道，指尖爱惜地拂过面具冰冷的表面。
“你们知道，格罗姆大师已经近三年不接私人订单了。我给了一份他无法拒绝的、关于古代符文熔铸技术的残缺卷轴。
他花了足足四十个日夜，用上了秘银基体、星星铁粉末、再加上七种辅助魔法金属，配合他独有的雷霆锻造法，才做出这张面具。”
她抬起眼帘，目光扫过众人：
“不仅仅是装饰。这面具能一定程度上增强佩戴者的黑暗视觉，对中阶幻术与精神干扰有天然抗性。”
一位穿着鹅黄色裙子的子爵小姐忍不住轻声问：“这……这得花费多少啊，拉维尔小姐？”
拉维尔轻轻抿了一口手中的金蔷薇花茶，仿佛在说一个无关紧要的数字：“材料、悬赏、大师的酬劳，不算上那份卷轴……粗略算来，五万多金币总是要的。”
周围瞬间安静了一瞬，随即响起更低、更密集的惊叹与私语。
五万金币，足以装备一支百人精锐骑兵队，或者买下一座中等规模的庄园连同其领地上十年的产出。
拉维尔享受着这种目光，但那双紫罗兰色的眼眸深处，却掠过一丝微不可查的失落。
她看向宴会厅入口的方向，又看了看主宾席上空着的、那个本该属于菲尼克斯殿下的座位，轻轻叹了口气，声音低得只有离她最近的两位女伴能听见：
“我本想……亲手交给他的。”
她顿了顿，勉强勾起一个笑容。
“不过没关系，礼物总有机会送出的。”
她正打算再详细描述一下为了得到巨魔眼珠经历的“小小波折”，宴会厅门口传来一阵骚动。
紧接着，内侍尖细的嗓音响起——
“菲尼克斯殿下到！”
＊
＊＊
五分钟前——
“所以，你得去一下。”
绮栗栗双手叉腰，挡在菲尼克斯面前，仰头看着这个比她高出一大截，此刻却臭着脸的男人。
他微微蹙眉：“我说了，没必要。宴会嘈杂，我不喜甜食，更无意参与那些无谓的寒暄。”
他的声音恢复了往日的清冷，但或许是因为刚刚经历治疗，抑或是对眼前这个女孩某种程度的妥协，这清冷里少了几分尖锐的疏离。
“怎么没必要？”
绮栗栗瞪大眼睛。
“我的山楂焦糖泡芙蛋糕塔！那是我的心血！你知道我花了多少工夫吗？你，作为我的……呃，合作伙伴，难道不应该亲自去品尝一下，然后给出皇室级别的，有分量的赞美吗？这是最好的广告！”
她越说越激动，手指几乎要戳到菲尼克斯的胸口：
“想想看，传闻中冷漠严苛、从不轻易赞赏他人的菲尼克斯殿下，亲口称赞某款点心——这消息传出去，我的店还没开，名气就先响彻半个帝国了！加盟申请肯定会像雪花一样飞来！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢魔王退休再就业请大家收藏：(m.2yq.org)魔王退休再就业爱言情更新速度全网最快。