戴维主任也站了起来，厉声道：“安静！”
但他的目光扫过地上碎裂的护腕内部，眼角也抽搐了一下。
卡尔还在徒劳地叫嚷着“陷害”，但他的目光如同毒蛇般死死缠住了绮栗栗。
他不懂，这个乡下来的贱民怎么会认得赫尔墨斯三型回路，又怎么能隔着结界知道他的道具出了问题？
但此刻，所有的疑惑都化为了对她彻骨的恨意。
都怪她！
绮栗栗对上他怨毒的目光，神色平静无波，甚至还带着一丝淡淡的、仿佛只是陈述事实后的坦然。
她不再说话，安静地退回了人群边缘，将舞台彻底让给了窃窃私语的人群，以及那个在众目睽睽下，彻底沦为笑柄的卡尔·墨菲。
霍华德院长走了过来，看了一眼地上的“铁证”，又看了一眼状若疯狂的卡尔，沉声喝道：“够了！”
他走到卡尔面前，目光扫过地上碎裂的护腕，又看了看卡尔那张因为惊恐和愤怒而扭曲的脸，眉头深深皱起。
周围的议论声渐渐低了下去。
霍华德沉默了几秒，然后缓缓开口：“此事……尚有疑点。炼金装置出现在测评现场，确实不妥。但卡尔同学是否真的使用了它进行作弊，还需要进一步调查。毕竟，护腕也可能是别人暗中放置，意图陷害。”
他的话一出，人群中顿时响起窃窃私语。
“陷害？谁没事陷害他？”
“护腕戴在他自己手腕上，还能是别人放的？”
但更多的人选择了沉默。
谁都听得出来，霍华德院长这是在给卡尔，给墨菲家族留面子。
一个身穿深灰色长袍的中年导师站了出来，他是圣殿派驻学院的代表之一，名叫阿尔瓦，素以公正严明着称。
“霍华德院长，请恕我直言。”
阿尔瓦的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“那护腕戴在卡尔同学手腕上，测评开始前并无异常，直到他施法时才出现魔力波动，而后失效。这绝非‘陷害’二字可以解释。赫尔墨斯三型调谐回路，本身就是用于辅助施法稳定的高阶炼金设计。如果这都不算作弊，那什么算？”
霍华德的眼角微微抽动了一下，但他脸上的表情依旧平和，甚至带着一丝宽容的微笑：
“阿尔瓦导师，我理解您的担忧。但学院的规矩是，任何指控都需要确凿证据。我们目前只能证明他携带了炼金装置，却无法证明他在测评中确实启用了它。也许，他只是忘了摘下一个普通的、带有炼金装饰的护腕呢？”
“普通的炼金装饰？”
阿尔瓦身旁另一位圣殿派系的导师，一位头发花白的老妇人，埃莉诺教授冷笑一声。
“霍华德院长，您这是在侮辱我们的专业判断吗？赫尔墨斯三型回路的造价，抵得上一个平民家庭十年的收入。谁会把它当作‘普通装饰’戴在手上？而且，那护腕内部的储能魔晶碎片有明显消耗痕迹，绝非‘忘了摘’这么简单！”
霍华德的脸色微微沉了下来。
他身后，几个平日里与他走得近的导师也开始帮腔。
“埃莉诺教授，话不能这么说。墨菲家族是利班城的望族，卡尔同学佩戴一些昂贵的炼金饰品，也说得过去嘛。”
“就是就是，年轻人爱炫耀，可以理解。不能因为人家家境好，就认定人家作弊。”
“而且，退一万步说，就算真有嫌疑，也要给年轻人改过的机会。一棍子打死，不符合圣殿宽仁的宗旨。”
“宽仁？”
阿尔瓦的声音陡然拔高。
“圣殿的宽仁，是对无辜者的怜悯，是对悔改者的接纳，不是对作弊者的纵容！今日若因他的身份而网开一面，明日就会有更多贵族子弟有样学样！届时，圣典学院的公正何在？圣殿的威严何在？”
双方针锋相对，互不相让。
训练场上的气氛越来越紧张。
学生们噤若寒蝉，贵族子弟们大多低着头，不敢吱声。
平民学生们眼中则闪烁着复杂的情绪。
霍华德院长抬起手，压下争执。
他走到卡尔面前，居高临下地看着这个狼狈不堪的年轻人，声音放得极低，只有附近几人能听到：“卡尔同学，这件事，你希望我怎么处理？”
卡尔抬起头，对上霍华德那双深不见底的眼睛。
那一瞬间，他读懂了什么。
“院长……”
卡尔的声音带着哭腔，但眼中却闪过一丝狡黠。
“我真的不知道那个护腕怎么回事……可能是有人想害我……您要为我做主啊！”
霍华德微微颔首，转过身，面向众人，脸上的表情变得沉重而无奈。
“诸位，经过慎重考虑，我认为此事不宜草率定论。卡尔同学携带可疑物品进入测评现场，确有不当之处，但鉴于目前证据不足以证明其主观作弊意图，我决定——暂时取消卡尔同学本次测评成绩，并责成他在三日内提交书面说明。至于进一步的处理，待调查清楚后再行决定。”
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