次日清晨，“圣洁号”航行在一片异常平静的海域。
天空呈现出一种浑浊的灰蓝色，海面平滑如镜，没有风，没有浪，甚至连海鸟的踪迹都罕见。
空气沉闷得令人呼吸不畅，仿佛有一张无形的厚重绒毯覆盖在整片海域上空。
这种反常的宁静，让经验丰富的老水手们皱起了眉头。
他们低声交谈着，检查缆绳，加固甲板上的物品，眼神中带着不易察觉的警惕。
但对于大多数年轻的学生而言，这只是一个略显无聊的阴天。
甲板上依旧有三两成群的学生在散步、交谈，或是倚着船舷眺望那千篇一律的海平面。
绮栗栗站在底舱走廊的窗边，看着外面死寂的海面。
“栗栗，你看什么呢？”伊内丝凑过来，顺着她的目光看去，“哦，今天天气不太好呢。不过没风没浪，船挺稳的。”
“不见得。”绮栗栗低声道。
“嗯？”
“没什么。”绮栗栗收回视线，“今天尽量别去甲板边缘，尤其是人少的地方。”
伊内丝似懂非懂地点点头。
德克兰和他的小团体坐在餐厅另一头，与往日并无不同。
他甚至没有往绮栗栗这边看，只是和同伴说笑着，仿佛完全忘记了昨天的冲突。
但绮栗栗注意到，德克兰身边那个总是沉默寡言、身材瘦高的仆从，今天上午不见了踪影。
而德克兰本人，虽然表面上谈笑自若，眼神却不时飘向舷窗外的海面，手指在桌面上无意识地敲击着，带着一种隐秘的期待。
上午是圣殿骑士安排的统一航海知识讲座，在“圣洁号”的中层大厅举行。所有分院的学生都被要求参加。
讲座内容是关于东部海域常见海洋生物、基础航海气象，以及遇到突发海况时的应急措施。
主讲的是随行的另一位骑士导师，一位气质冷硬的中年男人。
“……所以，当海面出现这种不正常的平静，尤其是像今天这样，连一丝风都没有的‘死寂之海’现象时，有经验的水手会立刻警惕。”
骑士导师指着魔法投影出的海图，声音严肃。
“这往往意味着两种可能：要么是大型风暴来临前的极端低压区，要么——”
他顿了顿，目光扫过台下年轻的面孔。
“——是某种大型海生魔兽在附近水域活跃，它的气息或魔力场扰乱了正常的气流与洋流。”
台下响起一阵轻微的骚动。不少学生露出或好奇或紧张的神色。
“导师，”
一个王都学院的学生举手，是德克兰那个小团体里的高马尾女生。
“您说的‘大型海生魔兽’，具体指什么？危险吗？”
骑士导师看了她一眼：
“东部海域已知的大型危险生物超过十七种。从能掀翻小艇的‘裂鳍鲨群’，到擅长制造幻觉迷雾的‘魅影水母’，再到体型堪比小型岛屿、但通常栖息在深海极寒区域的‘冰脊鲸’。
至于危险程度——”
他敲了敲海图。
“在海上，任何低估海洋的行为都是致命的。圣洁号有防护法阵和圣光结界，寻常海兽不敢靠近，但你们必须记住，不要擅自离开安全区域，更不要向海中投掷任何可能吸引危险生物的物品，或者试图用魔力挑衅。海洋的愤怒，不是你们这个层次能够承受的。”
德克兰在台下，嘴角几不可察地勾了勾，很快又恢复了平静。
讲座结束后，学生们鱼贯而出。由于天气沉闷，大多数人选择回到客舱或公共休息区。
甲板上人不多，三三两两。
海面依旧平静得诡异，连船只划开的尾流都很快消失在那片浓稠的深蓝之中。
空气粘滞，带着咸腥和某种难以形容的、淡淡的甜腥气。
“真不舒服，”伊内丝擦了擦额角并不存在的汗，“感觉喘不过气。”
绮栗栗靠在船舷内侧，目光缓缓扫过海面。
她的视觉能捕捉到更细微的痕迹。
在看似均匀的深蓝之下，偶尔有极淡的、不自然的暗影掠过，范围很大，速度不快，但带着一种沉缓的压迫感。
她将一丝精神力悄然探出，触及海面，立刻感到一种粘稠的阻力，以及一丝若有若无的、冰冷而混乱的意念碎片。
不是风暴的前兆。
是活物。
很大的活物，而且不止一只，它们在更深的水层缓慢游弋。
绮栗栗收回探出的精神力，指尖在船舷上轻轻点了点。
【叮！检测到高品质深海食材波动。】
【扫描中……扫描完成。】
【目标：幽影巨型乌贼（亚成年体/稀有变异种）】
【栖息深度：300-800寻】
【体长预估：主躯干约12-15米，触手完全伸展可达40-50米】
【肉质分析：富含弹性蛋白，口感预计具有极高弹性与韧性，经特殊处理后可得“脆弹”与“软糯”双重层次。触手吸盘内侧软肉质地细腻，蕴含丰富呈味氨基酸，鲜味物质浓度为普通章鱼科生物的37倍。】
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