墨绿色的长发在风中翻涌，一个穿着深褐色皮质短外套的身影正大步跨过翻倒的桌椅。
“克罗尼小姐？！”
薇朵的声音脱口而出，带着惊喜和不可置信。
克罗尼的动作很快，下一瞬，后厨的门就被推开了。
“都在？”
克罗尼的语速比平时快了几分，带着一丝不易察觉的急切。
“都在就好。别走后巷，前厅的路我刚清了一遍，暂时没有魔物。跟我走。”
“等等。”
卢希安迟疑道：“前厅那条街东南方向就是城墙破口，往那边走不是自投罗网吗？”
“谁说我要往东南走？”
克罗尼从腰间抽出柄短刃，刀身在空气中划过一道冷光。
“白岩城交易所的方向在北边，要从中心街道绕过去。前厅那条街往北走三百步就是中心广场，广场北侧直通交易所，这条路最近。”
“可是那条街上现在——”
“我知道。”
克罗尼打断卢希安的话，眼神没有看他，而是转向菲妮儿。
“血棘会的人已经到了，维吉尔在中心广场设了防线，暂时能挡住从东南方向涌过来的魔物。但防线撑不了多久，我们需要尽快赶到交易所。”
听到她这么说，菲妮儿他们没有再犹豫，立刻走了出去。
克罗尼走在最前面，每一步都踩得很稳，短刃握在右手，左手虚握，掌心处有一道肉眼可见的微型旋风在缓缓旋转，像一颗被压缩了的龙卷风，安静地等待着被释放。
她走出花栗薯餐厅的大门，站在台阶上，橘色的眼眸左右扫视。
街道上已经没有人了。
准确地说，是没有活人了。
远处的地面上躺着几具尸体，有平民的，也有城防军的，鲜血在石板缝隙间蜿蜒流淌，像一条条暗红色的蛇爬向未知的方向。
更远处，东南方向的天空中浓烟滚滚，火焰在屋顶上跳跃，把灰白色的天空烧成了暗红色。
隐约能听见魔物的嘶吼声，那种声音很低、很沉，像是从地底深处传来的震动，让人胸腔发闷、牙齿发酸。
“走。”
克罗尼下了台阶，沿着街道向北快步移动。
菲妮儿拉着薇朵紧跟其后，卢希安殿后。
四人呈一条直线，贴着街道右侧的墙壁快速前进，尽量避开空旷的区域。
走了不到百步，前方传来一声惨叫。
那是一个女人的声音，尖锐、短促，像被人猛地掐住了脖子。
克罗尼的脚步顿了一瞬。
“救……救命……”
声音是从前方二十步左右的一条岔路里传来的，断断续续，带着绝望的哭腔。
薇朵的脸色更白了，她的身体开始发抖，但没有停下脚步。
克罗尼转头看了菲妮儿一眼。
菲妮儿读懂了那个眼神，不是询问，是告知。
【我要过去看看，你跟紧。】
【好。】
克罗尼没有多说，改了方向，朝那条岔路疾步走去。
岔路不宽，两侧都是住宅的围墙，路面铺着不规整的碎石，走起来有些硌脚。
声音越来越清晰，除了女人的哭喊，还有一个孩子的哭声。
闷闷的，像被什么东西捂住了嘴。
然后克罗尼看见了。
岔路尽头是一户人家的院子大门，大门半开着，门板上有明显的撞击痕迹，木屑飞溅。
院子里，一个穿着灰色长裙的女人正死死地抱着一个五六岁的男孩，把男孩护在身下，背对着院门，浑身发抖。
而站在院门口的，是一只爬行类魔物。
是那种小型的、像蜈蚣一样的东西。
它的身体大概有一米多长，十几节身体一节一节地连接在一起，每节身体底下都长着一对细长的足，足的末端是弯钩状的倒刺，在石板上刮擦时发出令人头皮发麻的“嗤嗤”声。
它的头是扁平的，像被踩扁的蛇头，嘴里没有牙齿，而是一圈圈向内生长的骨刺，像一台绞肉机的刀片。
它正用那圈骨刺状的嘴，啃食着院门旁边一具已经看不出形状的尸体。
女人和孩子显然是被困在院子里了。
魔物背对着院子大门，但它的身体太长，几乎横亘在整条岔路上，女人根本不敢带着孩子从它身边跑过去。
“别出声。”
克罗尼的声音压得很低。
她将短刃插回腰间的皮鞘，双手在身前缓缓拉开。
空气开始流动。
不是风，是空气本身在变得稠密，像有一双无形的手在揉捏着一团巨大的面团，把周围所有的气流都往克罗尼的方向挤压。
她左手在下，右手在上，双手之间凭空出现了一道细细的气旋，从无到有，从小到大，只用了不到两秒就膨胀到面盆大小。
气旋内部的空气在高速旋转，发出“嗡嗡”的低鸣声，像一群蜜蜂在耳边振动翅膀。
那只蜈蚣状魔物似乎察觉到了什么，扁平的头转了半圈，那一圈圈骨刺状的嘴对着克罗尼的方向张开，从喉咙深处发出一声尖锐的嘶叫。
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