寒山寺的钟声在雨夜中飘忽不定，时而被风雨吞没，时而又顽强地穿透水幕，如同幽灵的叹息，指引着方向，也拨动着心弦。小船在萧逐风的操控下，已然驶入了城西更为荒僻的水域。两岸的民居愈发稀疏，取而代之的是大片在雨中摇曳、发出沙沙哀鸣的芦苇荡，以及一些轮廓模糊、如同蹲伏巨兽般的废弃仓库和坍塌的砖窑。空气里弥漫着河水特有的腥气、芦苇腐烂的甜腻，还有一种年深日久的、属于荒废之地的尘土与霉菌混合的味道。
萧逐风撑篙的动作慢了下来，变得更加谨慎。他的目光如同最精密的罗盘，在黑暗中搜索着任何可能与老金描述相符的船只，或是任何不寻常的动静。雨水顺着他俊美的脸颊滑落，打湿了他的衣襟，他却浑然未觉，全部心神都沉浸在导航与警戒之中。
“这一带废弃的码头和货栈很多，水道也像迷宫。”萧逐风压低声音，对篷下的顾停云和船头的叶星澜说道，“那艘船如果真想隐藏，随便找个地方一靠，便很难寻找。”
顾停云已然调息完毕，双眸在黑暗中熠熠生辉，他透过乌篷的缝隙观察着外界。“既然是有目的的而来，必然有接应点。留意是否有灯火，或者……不同于风雨声的异响。”
叶星澜忽然抬手，做出了一个噤声的手势。他侧耳倾听，雨水顺着他棱角分明的下颌滴落。“那边，”他指向左前方一处被茂密芦苇半掩的河湾，声音压得极低，“有水声，不是雨声，是船桨划水的声音，很轻，但不止一处。”
顾停云和萧逐风立刻凝神望去。果然，在那片黑黢黢的芦苇丛后方，隐约有细微的、规律性的划水声传来，若非叶星澜这等常年在寂静山林中磨练出的超凡听力，几乎要被狂暴的雨声完全掩盖。
萧逐风眼神一凛，竹篙在水中无声地调整角度，推动着小船如同暗影般，悄无声息地向着那片芦苇丛缓缓靠拢。他选择了一个上风向的位置，避免船上可能存在的任何气味被对方察觉。
三人极有默契地屏住呼吸，将自身的存在感降至最低。顾停云的手轻轻按在了身旁的布裹之上，感受着“岳峙”冰凉的剑柄传来的沉静力量。叶星澜的手指，已然虚搭在了紫檀木长弓的弓弦上，如同一尊蓄势待发的狩猎雕像。萧逐风则悄然将几枚乌黑细小的“无影针”扣在了指缝间，折扇也微微开启了一个便于瞬间发力的角度。
小船缓缓切入芦苇丛的边缘，茂密的苇杆摩擦着船身，发出窸窸窣窣的轻响，幸运的是，这声音完全融入了风雨芦苇的自然合唱之中。透过摇曳芦苇的缝隙，前方的景象逐渐清晰——
那是一片相对开阔的水湾，岸边是一个早已废弃、木质栈桥大多腐烂塌陷的旧码头。码头上方，矗立着一座巨大的、黑沉沉的货栈轮廓，如同一个病入膏肓的巨人，在雨中沉默地喘息。货栈的窗户大多破损，黑洞洞的，唯有靠近码头的一侧，似乎有极其微弱的、几乎难以察觉的光线从缝隙中透出，若非刻意寻找，根本不可能发现。
而水面上，正停靠着两艘船。一艘正是老金描述的那种吃水不深的乌篷船，船头隐约可见一个模糊的漕帮标记。另一艘则稍大一些，是常见的运货舢板，此刻都静静地泊在废弃的栈桥旁，随着水波轻轻晃动。
更引人注目的是，在码头靠近货栈入口的阴影里，隐约可见两个模糊的人影，如同鬼魅般矗立在雨中，似乎在担任警戒。他们的身形与之前袭击小院的那些黑衣人颇为相似，透着一股冰冷的肃杀之气。
“果然在这里。”萧逐风用几乎只有气流的声音说道，眼中闪过一丝找到目标的锐光。
“两个明哨，货栈里情况不明。”顾停云冷静地评估着，“硬闯动静太大。”
叶星澜的目光则越过那两艘船和哨兵，落在了货栈那扇紧闭的、看似厚重的大门上，以及旁边几个可能存在的通风口或破损处。“我可以从侧面绕过去，找个高处，看清里面的情况。”他提出了自己的方案，作为猎人，潜入和侦查是他的本能。
萧逐风略一思索，点了点头：“也好。我和顾兄在此策应。叶兄弟，务必小心，里面很可能有高手。”
叶星澜没有多言，只是点了点头。他轻轻将长弓背好，检查了一下腰间匕首和箭囊，随后如同一条灵巧的水蛇，悄无声息地滑入冰冷浑浊的河水之中，竟没有发出丝毫入水声响。他的身影在黑暗中几个模糊的扭动，便借助芦苇丛和岸边岩石的阴影，迅速而隐蔽地向着货栈的侧后方迂回而去，很快便消失在了众人的视线里。
顾停云和萧逐风留在船上，耐心等待着。时间在雨声中仿佛被拉长，每一滴雨落下，都敲打在紧绷的神经上。萧逐风指尖的“无影针”在黑暗中泛着幽光，顾停云则如同石像般，连呼吸都变得微不可闻。
约莫过了一炷香的时间，货栈侧面一处靠近屋顶的、破损的通风口处，极其轻微地晃动了一下。若非顾停云和萧逐风一直全神贯注地盯着，几乎会以为是风吹所致。随即，一道细微的、如同鸟鸣般的啁啾声，短促地响了一下，又立刻消失在风雨中。
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