两人一前一后,保持着既能随时互相支援、又不会因距离过近而同时暴露的默契间隔,沿着白天叶星澜反复确认、精心选择的最佳路线,小心翼翼地迂回前进。他们彻底避开了那条可能设有明岗暗哨的废弃官道,专挑林木最为茂密、地势起伏最大、常人难以通行的路径。冰冷的夜露打湿了他们的衣衫,空气中弥漫着植物在夜间散发的清冷气息,混合着泥土的腥甜,以及……一丝越来越清晰的、从义庄方向随风飘来的、令人极其不适的怪异气味——那是一种混合了陈旧棺木的腐臭、廉价香烛燃烧后的呛人烟味、以及某种难以言喻的、仿佛变质血液般的甜腥气,若有若无,却如同跗骨之蛆,钻入鼻腔,搅动着人的肠胃。
越是靠近义庄所在的那片区域,周围的环境便越发显得诡异死寂。原本尚存的零星虫鸣与夜枭啼叫在这里彻底绝迹,连那永不停歇的风声,在靠近那片被阴影笼罩的建筑时,都仿佛被某种无形的力量削弱、扭曲,变得小心翼翼,如同低泣。黑暗中,那座废弃义庄的巨大轮廓,渐渐从夜幕中剥离出来,如同一个受了致命重伤、匍匐在地、却依旧散发着不祥气息的洪荒巨兽,残破的墙壁如同断裂的肋骨,歪斜的梁柱好似扭曲的肢体,在惨淡的星光(偶尔从云缝漏下)映照下,投射出狰狞扭曲、如同鬼爪般的阴影。
叶星澜在一个长满荆棘的土坡后伏下身体,抬手打了个极其隐蔽的手势——目标已近在咫尺。两人如同训练有素的猎手,将身体伏得更低,几乎贴地而行,借助着灌木丛、荒草堆和地面起伏的阴影,悄无声息地向着义庄的后方,那片与乱葬岗接壤的、更加阴森的区域潜行而去,寻找那条被叶星澜视为唯一可能突破口的干涸水沟。
在乱葬岗边缘,一片长得异常茂密、几乎与人等高的、在夜风中如同鬼影般摇曳的荒草和无数纠缠交错、如同巨蟒般的枯藤之后,一个黑黢黢的、仿佛能吞噬一切光线的洞口,终于出现在眼前。洞口不大,仅能容一个成年男子弯腰勉强通过,边缘布满了滑腻湿冷的墨绿色苔藓,一股比外面更加浓烈、更加阴寒潮湿、混合着厚重土腥、多年沉积的腐烂落叶以及某种难以描述的陈旧腐朽死亡气息,如同实质的寒流,从洞内汹涌而出,扑面而来,让人忍不住汗毛倒竖。
叶星澜如同石雕般蹲在洞口一侧,屏住呼吸,用那双锐利的眼睛和猎人的直觉,仔细检查着入口处每一寸泥土和植被。他指了指地面几处几乎被枯叶完全覆盖、但依稀可辨的、非兽类的模糊脚印,又指了指洞壁上方几处看似自然、实则带着规律性的人工凿刻划痕,将嘴唇凑到顾停云耳边,用仅有两人能听到的、如同蚊蚋振翅般的气音说道:“有人进出过,痕迹很新,泥土的湿度与这两天吻合。上面……可能有简单的预警机关,像是绊线或者重量触发。”
顾停云凝神静气,将《太初归墟诀》的感知力提升到极致,如同水银泻地般向前蔓延。他那经过太初之气淬炼的灵觉,果然在洞口附近那阴寒的气息中,捕捉到了一丝极其微弱、却非自然的、如同蛛丝般纤细的能量波动,若有若无地萦绕着,构成一个简陋却有效的预警结界。“有阵法残留的痕迹,很微弱,范围不大,像是低阶的‘微风拂尘阵’,专门感应非自然的气息侵入和物体触碰。”他同样以极低的声音回应,脸色凝重。
两人对视一眼,都在对方眼中看到了深深的戒备与了然。这义庄,果然守卫严密,绝非寻常据点,连一个看似废弃的隐秘入口都布置了手段。
叶星澜不再犹豫,他从怀中取出一个用兽皮精心缝制的小皮囊,拔开塞子,倒出些许近乎透明、无色无味的细腻粉末在掌心。他凑近洞口,运起一股柔和的内息,轻轻将粉末吹向那无形的能量波动区域。粉末如同拥有了生命般,在空中均匀飘散,悄无声息地附着在那无形的“蛛网”之上。顿时,一阵极其细微、若非全神贯注根本无法察觉的“滋滋”轻响传来,仿佛冰雪遇到烈阳,那微弱的能量波动以肉眼可见的速度(在感知中)扭曲、淡化,最终彻底消散于无形。
“障目粉起作用了,但效力最多维持半个时辰。而且只能干扰这种最低级的预警阵,里面若有更厉害的,或者有精通此道的人定期检查,很快就会暴露。”叶星澜语速极快地低语,提醒着时间的紧迫性。
顾停云重重地点了一下头,不再多言。他深吸一口那带着浓重腐朽气息的、冰凉的空气,强行压下心头泛起的一丝不适,将“岳峙”重剑用早已准备好的、浸过水的厚布条在背上交叉绑紧,确保不会因行动而发出任何声响。随即,他率先俯下身体,如同一条感知到猎物的森蚺,以一种与其体型不符的柔韧与敏捷,无声无息地滑入了那黑暗、潮湿、仿佛直通地狱深处的幽深洞口。叶星澜紧随其后,动作同样轻捷得如同没有重量,身影一闪,便也被那洞口浓郁的黑暗彻底吞噬。
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